Cuando era joven, Anthony Joseph soñaba con convertirse en una estrella de rock, no en un poeta aclamado por la crítica. De hecho, si no hubiera sido por una caja de papeles que trajo al Reino Unido desde Trinidad, donde creció, el hombre de 46 años quizás nunca hubiera venido a escribir Sonnets for Albert, la colección que la ganó este año. premio del año el lunes. Premio TS Eliot.
A principios de los 90, el poeta pasó tres años como cantante principal de Zedd, una «banda de rock pesado de cuatro negros». Poco después de que Zedd se disolviera, Joseph estaba enfermo y atrapado en casa cuando redescubrió la caja que había traído cuando se mudó al Reino Unido en 1989. Contenía hojas de letras y poemas que había escrito mientras vivía con sus abuelos cuando era adolescente.
«Saqué esa caja y comencé a mirarla, y tuve una especie de epifanía», dice. «Me di cuenta, ‘Maldita sea, eso es lo que eres, en realidad eres un poeta’. Fue un momento bastante profundo. Empecé a dar forma a mi vida en torno a la poesía y seguirla.
Eso no quiere decir que haya dejado de hacer otras cosas: Joseph continúa haciendo música, mezclando palabras habladas y sonidos de Trinidad en álbumes como Caribbean Roots y The Rich Are Only Defeated When Running for Their Lives. También escribió novelas como Kitch, una biografía ficticia del cantante de calipso Lord Kitchener, que Colin Grant, en su reseña de libromundo, elogió por su prosa «tan dura como el mundo en el que habita Kitch».
Pero Joseph es un poeta de corazón, dice, y es probablemente a través de su poesía que aborda sus temas más difíciles: en Sonnets for Albert, cuenta con la ausencia de su padre durante su juventud.
«Mi padre siempre ha sido una musa para mí», dice. Debido a que no estaba presente cuando Joseph era un niño, «se convirtió en una especie de personaje casi mitológico».
Recuerda a su padre como «muy carismático y muy divertido», alguien a quien siempre desearía volver a ver. «Sería un poco como esta figura de héroe que regresa del desierto».
Cuando el padre de Joseph murió en 2017, comenzó a pensar en escribirle una selección de sonetos y el resultado, después de modificar ligeramente la forma para que los poemas fueran más musicales, es Sonnets for Albert. Además de poemas, el libro también contiene varias fotografías del padre de Joseph.
Los poetas caribeños son los historiadores de los pueblos.
“Traté de darle sentido a su ausencia poniendo todos los recuerdos que tengo de él, tanto como podía recordar, tanto como podía expresar, en una sola colección”, dice Joseph.
«No necesariamente lo representa», agrega. «Pero parece que ahora está en el libro permanentemente. Así que ya no es esa figura ausente en mi vida, está muy presente en el trabajo para mí».
Escribir los poemas era una forma de «dibujar [his father] en su lugar», dice, y tratando de encontrar «la capacidad de amarlo», lo cual fue «un proceso difícil, porque no era un gran padre».
Es una colección muy personal, pero hay poder en ser «brutalmente honesto», cree Joseph. «Estoy hablando del cuerpo de mi papá y la sensación de su pecho, y esas cosas son personales, pero también son universales. Todo el mundo ha tenido o tendrá esa sensación en algún momento.
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Además de esta universalidad, Joseph cree que los poetas caribeños son «los historiadores y biógrafos de los pueblos» de la región, porque «mucha de nuestra historia se pierde y [has] nos fue arrebatado”.
“También creo que, en un sentido más amplio, la vida caribeña es fundamental para lo que significa ser humano”, dice. “Si alguien quiere saber más sobre lo que significa ser un ser humano posmoderno o poscolonial, que mire al Caribe. El Caribe es un microcosmos. Todo lo que puede ver en el mundo: inmigración, migración, cambio climático, cuestiones de género, lo encuentra todo comprimido en el Caribe.
Joseph también es académico y enseña escritura creativa en King’s College London. Enseñar significa que tiene que seguir leyendo obras contemporáneas, dice, y sus favoritos recientes incluyen Bless the Daughter Raised by a Voice in Her Head de Warsan Shire y las memorias Year of Plagues de Fred D’Aguiar.
Actualmente está trabajando en una colección de ensayos, así como en un libro de poemas seleccionados, y debería grabar otro álbum este año. La poesía, sin embargo, informa todo esto.
«A lo largo de los años me he dado cuenta de que ser poeta significa tener una perspectiva particular, una forma particular de ver el lenguaje y ver el mundo de una manera basada en el lenguaje», dice. «Intentas encontrar una nueva forma cada vez de explicar lo que significa ser humano».
Sonnets for Albert de Anthony Joseph es una publicación de Bloomsbury (£9,99). Para apoyar a libromundo y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com.
