Mi primer recuerdo de lectura.
Tengo seis años, en un árbol, leí Los viajes de Magnus Pole de Jonathan Wills. Nadie puede alcanzarme. La estética pospsicodélica y la rareza de los libros infantiles de la década de 1970 todavía me llenan de nostalgia.
Mi libro favorito creciendo
My Side of the Mountain, de Jean Craighead George, sobre un chico de ciudad que se escapa a Catskills, despertó algo en su interior, al igual que Danny, el campeón mundial de Roald Dahl. Ambos transmitieron un mensaje de independencia, transgresión y respeto por el mundo rural que me ha quedado.
El libro que me cambió de adolescente
Cuando tenía 18 años, usé England’s Dreaming de Jon Savage todo el verano, mientras exploraba todos los rincones de Londres. Se ha convertido en mi guía, mi Biblia, mi manifiesto. Con un jefe de Angry Brigade, Slits, Rotten y compañía, una Travelcard y algo de hachís, he visitado casi todos los lugares adyacentes al punk que Savage imbuye de relevancia cultural.
El escritor que me hizo cambiar de opinión
A la edad de nueve años, había ingerido todo Judy Blume. Fue en el noreste durante la huelga de los mineros, un clima bastante masculino, por lo que la gente se reía de mí, pero no me importaba, porque en el trabajo de Judy estaban todos los secretos de un misterioso planeta lejano: las mujeres.
En la obra de Judy Blume yacen todos los secretos de un misterioso planeta lejano
El libro que me hizo querer ser escritor
Hambre de Knut Hamsun sacudió mi mente cuando tenía poco más de veinte años. Había leído muchas novelas sobre jóvenes medio locos, solipsistas y igualmente empobrecidos (Fante, Genet), pero Hunger era algo completamente diferente: el primer modernismo europeo. Hamsun dijo que era su intento de retratar «el murmullo de la sangre y la súplica de la médula ósea».
El libro o autor al que volví
Encontré la poesía de Thomas Hardy aburrida y la prosa de DH Lawrence exagerada, todos esos signos de exclamación. Expresar esto fue probablemente la razón por la que fallé en inglés de nivel A. Pero ahora reconozco a ambos como visionarios que vieron mucho más allá de la Inglaterra que ocupaban. Admiro especialmente las novelas de Lawrence, El zorro y La virgen y la gitana.
El libro que leí
Giovanni’s Room de James Baldwin porque es casi perfecta, y Ask Dr Mueller: The Writings of Cookie Mueller porque tiene suciedad, humor y sabiduría.
El libro que nunca pude volver a leer
He leído dos veces la magistral Happy Like Murderers de Gordon Burn. Luego me pidieron que escribiera un nuevo prefacio pero tuve que construirlo de memoria. Es la mejor historia de crímenes reales de Gran Bretaña, pero no podría entrar en el mundo de Fred y Rose West por tercera vez. También hay un título en la lista larga de Booker que fue tan malo que todavía me enojo cuando lo pienso. La lealtad literaria me prohíbe nombrarlo.
El libro que descubrí más tarde en la vida.
Como no soy fanático de la fantasía, nunca había leído a Alan Garner hasta los 30 años; Thursbitch fue el primero. Sabía tan poco de Garner que un día pensé que estaba hablando con él en una ceremonia literaria, pero el tipo resultó ser dentista. Todavía firmó mi libro.
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El libro que estoy leyendo actualmente.
Kick the Latch de Kathryn Scanlan nos recuerda que la brevedad es quizás la moneda más valiosa en la literatura actual; ella cincela la vida de un entrenador de caballos en una prosa sucinta, hermosa y absoluta, como un diamante.
Mi consuelo leer
Cada vez que me siento abrumado por el miedo existencial, como muchos otros, golpeo a PG Wodehouse, actualmente unas tres veces al día. Solo tengo que pensar en el título Eggs, Beans and Crumpets y me río. O Viz comic, que es el vocabulario de mi infancia.
Cuddy de Benjamin Myers es publicado por Bloomsbury el 16 de marzo. La BBC publicará próximamente una adaptación de The Gallows Pole. Para apoyar a libromundo y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío.
