Robin Dunbar se propone ofrecer nada menos que una «teoría integral de por qué y cómo los humanos son religiosos». A diferencia de la mayoría de los escritores sobre estos temas, es en gran medida indiferente a la verdad o no de las afirmaciones religiosas y tiene poco que decir sobre el daño causado por las religiones, aunque sí se refiere a su «violencia militante» y promiscuidad depredadora que se encuentran en los carismáticos. líderes de pequeñas sectas. Pero le intriga la “aparente universalidad” de las religiones y su constante tendencia a la fragmentación. Son livre stimulant et extrêmement ambitieux utilise donc une variété d’approches différentes pour éclairer trois questions vraiment importantes : «les fonctions que la religion a remplies», «les mécanismes psychologiques et neurobiologiques qui rendent cela possible» et «le moment de la origines de la religión «.
En el corazón emocional de la religión, según Dunbar, hay algo que él llama «la postura mística», que incluye «una susceptibilidad a entrar en estados de trance», «creencia en un mundo trascendental (o espiritual) y «una creencia que podemos llamar sobre poderes ocultos para ayudarnos». misticismo pagano». Una de las preguntas clave es cómo las formas originales de religión inmersiva o chamánica evolucionan hacia religiones doctrinales elaboradas.
A medida que las sociedades crecen, necesitamos formas de religión cada vez más elaboradas y legales para evitar el colapso.
Dado que Dunbar es profesor emérito de psicología evolutiva en la Universidad de Oxford, su libro está «firmemente arraigado en nuestra comprensión actual de la teoría de la evolución». Quienes se adhieren a las religiones, señala, “pueden incurrir en severos costos en términos de dolor autoimpuesto, celibato e incluso abnegación”. Esto plantea preguntas morales obvias, pero tampoco tiene sentido evolutivo para las criaturas que luchan por sobrevivir y reproducirse. Entonces, ¿ofrecen las religiones beneficios compensatorios a individuos o comunidades? ¿O son «el subproducto inadaptado de rasgos o procesos cognitivos que han evolucionado para otros fines biológicos perfectamente respetables», como el dolor lumbar que tenemos que soportar a cambio de los beneficios de caminar erguidos?
Aquí Dunbar estudia las principales explicaciones evolutivas de las religiones, la evidencia de que hacen que las personas sean más saludables y felices, y su papel en la construcción de un sentido de cohesión (lo que aparentemente significa que las comunidades religiosas tienden a ser más grandes y más sostenibles que sus contrapartes seculares). También se basa en «casi dos décadas de investigación… sobre la naturaleza de la sociabilidad y los mecanismos de unión comunal en primates y humanos».
Una de las cosas extrañas por las que Dunbar es famoso es el número 150. Lo ha discutido en varios libros anteriores, como ¿Cuántos amigos necesita una persona? – que es un tamaño “natural” para grupos humanos, lo más grande posible mientras nos permite organizar nuestras interacciones sociales haciendo un seguimiento de todos los miembros individuales. La evidencia de esta afirmación, sugiere aquí, proviene de la investigación sobre «listas de invitados a la boda», amigos de Facebook y «redes sociales egocéntricas» (la cantidad de amigos y familiares con los que nos esforzamos conscientemente por mantenernos en contacto) y, más específicamente , «el tamaño típico de las comunidades de cazadores-recolectores, la forma de sociedad en la que hemos pasado más del 95% de nuestra existencia como especie».
Mientras que otros primates resuelven conflictos y mantienen la cohesión en grupos mucho más pequeños preparándose unos a otros, los humanos confían en la risa, el canto, la danza y los festejos, y en los rituales de la religión, para liberar endorfinas y superar la tensión inevitable. Sin embargo, a medida que las sociedades crecen, seguimos chocando con una serie de techos de cristal que requieren formas de religión cada vez más elaboradas y legales para evitar el colapso.
How Religion Evolved ofrece una idea de por qué «todas las principales religiones del mundo surgieron en la banda latitudinal muy estrecha de la zona subtropical del norte que se encuentra inmediatamente por encima de los trópicos». También esboza un modelo de cuatro fases, llevándonos de “religiones ancestrales informales, inmersivas”, que fueron “diseñadas para unir comunidades muy pequeñas de cazadores-recolectores de 100-200 personas que viven en campamentos dispersos de 35-50 a mucho más estilos formales de religión, que incorporan templos, sacerdotes profesionales y rituales complejos, que surgieron hace unos 4.000 años junto con «un aumento dramático en el tamaño de los asentamientos y entidades políticas en las que están integrados».
El resultado es un entrenamiento intelectual convincente. Dunbar ofrece un poderoso argumento central, un excelente estudio de teorías alternativas y una amplia gama de ejemplos vívidos e iluminadores. Estos incluyen rituales extremos y dolorosos, pozos de los deseos y brujas malévolas, experimentos que exploran el impacto de la sincronía en los remeros y temores comunes entre aquellos que visitan mundos espirituales mientras están en trance: ‘nunca pueden encontrar el camino de regreso al mundo real. . Muchas personas hoy en día son, por supuesto, indiferentes, incluso activamente hostiles, a la religión. Aún así, sería una pena si les hiciera perder este libro. Si Dunbar tiene razón en que es «poco probable que la religión haya evolucionado antes de la aparición de los humanos anatómicamente modernos hace unos 200.000 años», eso también la convierte en «algo que distingue a los humanos». La historia que cuenta es importante para todos nosotros.
