Aunque criados según diferentes regímenes académicos, médicos y novelistas tienen en el fondo la misma cualidad: la empatía. Nadie que posea este rasgo sobresaldrá escribiendo una novela o tratando a un paciente, y cualquiera que haya logrado hacer ambas cosas debe haberlo tenido en masa: el Dr. Chekhov, por ejemplo, quien nos muestra cómo la literatura y la medicina alineadas también son humanas. actividades encaminadas a comprender la condición de los demás. Su novela clásica Ward No 6 trata sobre un médico que aprende el valor de la empatía, que «cultivar la indiferencia ante el sufrimiento es aspirar a una muerte en vida». Es una lección que vale la pena aprender, ya sea que esté escribiendo ficción o recetas.
Cuéntale todo sobre el escritor de Cachemira Mirza Waheed trata sobre un médico que traiciona el principio de la empatía. Pero es a través del acto empático de escribir, poner la pluma en el papel y contar con aquellos que han sufrido en sus manos, que logra recuperar su humanidad y regresar de su propia muerte en vida.
El Dr. K es hijo de aristócratas musulmanes caídos que conservaron, incluso en la pobreza, su legítima sensibilidad. Un celo implacable por el progreso, para restaurar la riqueza y la reputación de su nombre y su descendencia, hizo que el Dr. K ascendiera desde una pequeña ciudad de la India a través de una educación prestigiosa en Londres a una posición de alto rango en un estado del Golfo sin nombre. Ahora retirado, de su lujoso apartamento en el Támesis, K recuerda su ascenso material y su caída moral en una serie de cartas no enviadas, notas para una conversación que planea tener con su hija estadounidense de la que está separado.
El ascenso económico de K, una historia conocida del impacto transformador de los petrodólares del Golfo en las vidas de los sudasiáticos, es inevitablemente menos interesante que la historia de su corrupción ética. Como cirujano de hospital bien pagado, K asume con entusiasmo más y más responsabilidades hasta que finalmente incluyen tareas como cortarse las manos para el Departamento Correccional. Como ocurre con tantas fechorías históricas, no hay un momento dramático en el que el protagonista salga de la luz y se adentre en la oscuridad. El mal se cuela lentamente en la vida de un hombre de familia que, por lo demás, es normal, pulido y amante del jazz, «empezando por lidiar con procedimientos fallidos en Correccionales, curando manos en mal estado, y luego teniendo que hacérnoslo a nosotros mismos».
La amputación de las manos de los ladrones es un castigo infame de la sharia, legal en muy pocos países, incluidos Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. A partir de este fascinante y macabro fenómeno, Tell Her Everything ha sido tramada con sumo cuidado. Las manos son un leitmotiv, ya que la destreza dotada de un cirujano se convierte en el medio para cortar las manos de otros. Dedos fantasmales e incorpóreos blanden sus acusaciones en alucinaciones culpables. Jugando con el tropo oriental de kismet, o destino, K en un momento afirma que la elección no fue suya, «estaba preescrita en las líneas de mis palmas». Su propio mejor amigo, Biju, un médico indio que lucha contra la adicción, finalmente es condenado por robo. Cuando Biju levanta su muñón mutilado para dar un apretón de manos de despedida, K realmente comprende su culpa.
Al revisar esta novela (lanzada hace tres años en India, donde ganó el Premio Literario Hindú), los críticos han invocado comparaciones con Kazuo Ishiguro, y K es un narrador algo poco confiable en ese sentido. Espera justificarse ante su hija, a quien envió a un internado para protegerla de su propia degradación ética. “Simplemente ayudamos a mejorarlo y adaptarlo a las buenas prácticas clínicas”, pretende justificar. Pero si era tan inofensivo, incluso progresista, ¿por qué la necesidad de enviar a su hija lejos? La confesión de K capta esta contradicción. Su escritura no se trata realmente de persuadir a su hija oa él mismo, eventualmente se convierte en un método de auto-indagación, y el narrador incluso lo sabe. “La negación del autoengaño es el truco del autoengaño”, dice K introspectivamente.
Aunque el tema y el escenario distan mucho de Cachemira, Tell Her Everything recuerda al libro debut de Waheed, The Collaborator, preseleccionado para el First Book Award de libromundo, en el que un joven cachemir inteligente y bien intencionado trabaja en nombre del ejército indio durante su campaña asesina. profesión. Traiciona la causa de sus compatriotas, como K traiciona los principios hipocráticos de su vocación. Las novelas de Waheed funcionan un poco como el fondo de cristal de un reloj que te permite ver el interior de su mecánica; sólo que en este caso, tras el cristal, se ven zumbando los engranajes de la mala conciencia de sus personajes. Al leerlos en su estudiada transparencia, uno se da cuenta de que se trata de conciencias que podrían haber sido cualquiera de las nuestras, frente a la perspectiva de la traición y la colusión en el lugar equivocado en el momento equivocado.
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Tell Him All de Mirza Waheed es una publicación de Melville House (£20). Para apoyar a libromundo y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío.
