Cuando Alice Robb era pequeña, quería más que nada ser bailarina de ballet. Tras dos negativas de la School of American Ballet, la escuela de acogida del prestigioso New York City Ballet, finalmente consiguió una plaza a los nueve años, pocos días después del 11-S. «La ciudad estaba de luto pero fue el mejor día de mi vida», recuerda en Don’t Think, Dear. El ballet se convirtió en la obsesión de Robb y en su identidad, aunque su sueño de convertirse en profesional se vino abajo cuando llegó a la pubertad. Sus caderas se ensancharon, se hizo más alta y sus maestros comenzaron a ignorarla en clase. Comenzó a evitar las clases y, en 2004, finalmente fue expulsada. Robb luego se graduó de la escuela secundaria, fue a la universidad y se embarcó en una exitosa carrera como escritor y periodista científico. Pero, señala, “no podía desaprender los valores del ballet.
Estos valores, que incluyen la disciplina, el estoicismo, la sumisión y casi morir de hambre, se ponen bajo el microscopio en Don’t Think, Dear, que examina el ballet a través de una lente feminista. Mitad memorias, mitad investigación periodística, el libro entrelaza sus primeras experiencias como bailarina con las de sus contemporáneas y famosas bailarinas, entre ellas Margot Fonteyn, Anna Pavlova, Darci Kistler y Misty Copeland. Le titre est un clin d’œil au regretté George Balanchine, le chorégraphe sacré et co-fondateur du New York City Ballet, qui a défendu l’image de la ballerine comme une épave élancée, et que Robb appelle de manière amusante «mon préféré problemática». Un emigrado ruso en América, el dicho de Balanchine fue: “No pienses, querida. Hazlo. Era, según todos los informes, un fanático del control y un matón, exigiendo estándares imposibles de sus protegidos y buscando controlar cómo se veían, qué comían, con quién salían e incluso qué perfume usaban. Tuvo sexo con varias bailarinas; aquellos que lo rechazaron a menudo lo pagaron con sus carreras. Carol Sumner, una protegida de Balanchine, le dice a Robb: “Era muy pegadizo. Todavía quería a las niñas. Ahora sería arrestado. Sumner, que tiene más de 80 años, dice esto con una risa en lugar de un desacuerdo. Todavía considera a Balanchine un héroe.
De la cohorte de la infancia de Robb, solo una niña llegó al New York City Ballet. La tasa de jóvenes bailarines que convierten su pasión en una profesión es increíblemente baja, aunque eso no impide que decenas de niñas pequeñas y sus padres sueñen con un futuro en el ballet. Todo esto a pesar del costo prohibitivo del entrenamiento, los horarios agotadores, los pies sangrantes y el conteo fanático de calorías en un momento en que los cuerpos de la mayoría de los bailarines continúan creciendo. Los informes de Robb sobre mujeres jóvenes que viven con, y este es solo un ejemplo, cuatro cucharadas de requesón y una sola manzana al día son una lectura sombría; Lo mismo ocurre con las historias de adolescentes a quienes sus superiores les dieron «charlas gordas». Por un lado, las instrucciones de “alargar” y “tonificar” solo se detuvieron cuando desarrolló un problema intestinal que le impedía comer alimentos sólidos.
«No pude desaprender los valores del ballet»… Alice Robb en 2019. Fotografía: Antonio Olmos/The Observer
El libro llega inmediatamente después de Swan Dive de 2021, en el que la solista Georgina Pazcoguin expuso el acoso sexual, los trastornos alimentarios y la vergüenza corporal que experimentan los bailarines del New York City Ballet. Al igual que Swan Dive, Don’t Think Dear está alimentado por un amor fundamental por la forma de arte mientras expone la cultura tóxica que lo atraviesa. Robb puede recordar con cariño sus años de ballet, pero no puede negar la rareza inherente de las mujeres del siglo XXI que se someten voluntariamente a una vida de tormento físico y psicológico, diseñado y, a menudo, impuesto por los hombres, para un libro de fantasía. feminidad. Si bien, en su capítulo final, encuentra brotes verdes de optimismo en una producción de El lago de los cisnes que presenta a bailarines negros y de género no conforme, permanece la sensación de que para tener éxito en su profesión, los bailarines de ballet deben sacrificar su cuerpo y su agencia. Lo más preocupante es que, para muchos, es un precio que vale la pena pagar.
Cuando Alice Robb era pequeña, quería más que nada ser bailarina de ballet. Tras dos negativas de la School of American Ballet, la escuela de acogida del prestigioso New York City Ballet, finalmente consiguió una plaza a los nueve años, pocos días después del 11-S. «La ciudad estaba de luto pero fue el mejor día de mi vida», recuerda en Don’t Think, Dear. El ballet se convirtió en la obsesión de Robb y en su identidad, aunque su sueño de convertirse en profesional se vino abajo cuando llegó a la pubertad. Sus caderas se ensancharon, se hizo más alta y sus maestros comenzaron a ignorarla en clase. Comenzó a evitar las clases y, en 2004, finalmente fue expulsada. Robb luego se graduó de la escuela secundaria, fue a la universidad y se embarcó en una exitosa carrera como escritor y periodista científico. Pero, señala, “no podía desaprender los valores del ballet.
Estos valores, que incluyen la disciplina, el estoicismo, la sumisión y casi morir de hambre, se ponen bajo el microscopio en Don’t Think, Dear, que examina el ballet a través de una lente feminista. Mitad memorias, mitad investigación periodística, el libro entrelaza sus primeras experiencias como bailarina con las de sus contemporáneas y famosas bailarinas, entre ellas Margot Fonteyn, Anna Pavlova, Darci Kistler y Misty Copeland. Le titre est un clin d’œil au regretté George Balanchine, le chorégraphe sacré et co-fondateur du New York City Ballet, qui a défendu l’image de la ballerine comme une épave élancée, et que Robb appelle de manière amusante «mon préféré problemática». Un emigrado ruso en América, el dicho de Balanchine fue: “No pienses, querida. Hazlo. Era, según todos los informes, un fanático del control y un matón, que exigía estándares imposibles de sus bailarines y buscaba controlar cómo se veían, qué comían, con quién salían e incluso qué perfume usaban. Tuvo sexo con varias bailarinas; aquellos que lo rechazaron a menudo lo pagaron con sus carreras. Carol Sumner, una protegida de Balanchine, le dice a Robb: “Era muy pegadizo. Todavía quería a las niñas. Ahora sería arrestado. Sumner, que tiene más de 80 años, dice esto con una risa en lugar de un desacuerdo. Todavía considera a Balanchine un héroe.
De la cohorte de la infancia de Robb, solo una niña llegó al New York City Ballet. La tasa de jóvenes bailarines que convierten su pasión en una profesión es increíblemente baja, aunque eso no impide que decenas de niñas pequeñas y sus padres sueñen con un futuro en el ballet. Todo esto a pesar del costo prohibitivo del entrenamiento, los horarios agotadores, los pies sangrantes y el conteo fanático de calorías en un momento en que los cuerpos de la mayoría de los bailarines continúan creciendo. Los informes de Robb sobre mujeres jóvenes que viven con, y este es solo un ejemplo, cuatro cucharadas de requesón y una sola manzana al día son una lectura sombría; Lo mismo ocurre con las historias de adolescentes a quienes sus superiores les dieron «charlas gordas». Por un lado, las instrucciones de “alargar” y “tonificar” solo se detuvieron cuando desarrolló un problema intestinal que le impedía comer alimentos sólidos.
El libro llega inmediatamente después de Swan Dive de 2021, en el que la solista Georgina Pazcoguin expuso el acoso sexual, los trastornos alimentarios y la vergüenza corporal que experimentan los bailarines del New York City Ballet. Al igual que Swan Dive, Don’t Think Dear está alimentado por un amor fundamental por la forma de arte mientras expone la cultura tóxica que lo atraviesa. Robb puede recordar con cariño sus años de ballet, pero no puede negar la rareza inherente de las mujeres del siglo XXI que se someten voluntariamente a una vida de tormento físico y psicológico, diseñado y, a menudo, impuesto por los hombres, para un libro de fantasía. feminidad. Si bien, en su capítulo final, encuentra brotes verdes de optimismo en una producción de El lago de los cisnes que presenta a bailarines negros y de género no conforme, permanece la sensación de que para tener éxito en su profesión, los bailarines de ballet deben sacrificar su cuerpo y su agencia. Lo más preocupante es que, para muchos, es un precio que vale la pena pagar.
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Don’t Think, Dear: On Loving and Leaving Ballet de Alice Robb es una publicación de Oneworld (£16,99). Para apoyar a libromundo y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío.
