Raymond Briggs, el escritor e ilustrador que deleitó a los niños e inspiró a los adultos con los dibujos animados y los libros ilustrados más vendidos, murió el martes por la mañana a la edad de 88 años, anunció su editorial Penguin Random House.
Desde la magia encantadora de The Snowman hasta un apocalipsis devastador en When the Wind Blows, Briggs ha creado una serie de personajes muy queridos, incluido su Fungus the Bogeyman y su versión cascarrabias de Santa Claus. Una carrera que abarca seis décadas le ha valido numerosos elogios, con adaptaciones televisivas que lo convierten en un elemento básico de la visualización navideña británica.
Hilary Delamere, la agente literaria de Briggs, dijo: «A Raymond le encantaba interpretar al profesional gruñón, pero será recordado por sus historias de amor y pérdida. Sé por las muchas cartas que ha recibido cuánto han tocado el corazón de la gente sus libros y animaciones. Mantuvo su curiosidad y su capacidad de asombro hasta el final.
Nacido en 1934, Briggs fue a la escuela secundaria local en Wimbledon. Su decisión de dejar la escuela a los 15 años para ir a Wimbledon Art College puede haber intrigado a su padre lechero, pero él no soñaba con convertirse en un Miguel Ángel.
«Nunca pensé en ser un artista de una galería de marcos dorados y solo me empujaron a pintar cuando fui a la escuela de arte», le dijo a libromundo en 2004. «Fui allí con ganas de hacer dibujos animados».
El interés de Briggs por el arte comercial fue recibido con horror en la universidad: un profesor tartamudeaba: «Diablos, ¿eso es todo lo que quieres?». – y después del servicio nacional, Briggs encontró más esnobismo mientras estudiaba en la Slade School of Fine Art en Londres. Pero cuando se fue a los 23 años, su talento para dibujar imágenes realistas de memoria le facilitó encontrar trabajo como ilustrador de revistas, publicidad y libros.
A principios de la década de 1960, Briggs comenzaba a desesperarse por la calidad de los libros que ilustraba. «Eran tan malos que sabía que podía hacerlo mejor», le dijo a libromundo, «así que escribí una historia y se la di a un editor con la esperanza de que me diera un consejo. Pero en lugar de eso, dijo que la publicaría, lo que demuestra cómo se vería la norma si un novato completo que nunca había escrito nada más que un ensayo escolar pudiera obtener su primer esfuerzo.
The Strange House se publicó en 1961 y, cinco años después, sus 800 ilustraciones para una edición de The Mother Goose Treasury le valieron la prestigiosa medalla Kate Greenaway. Jim and the Beanstalk, una conmovedora continuación del cuento tradicional, se estrenó en 1970.
En 1973, ganó una segunda medalla Kate Greenaway y una audiencia más amplia con Santa Claus. Este cómic de 24 páginas imagina a Papá Noel como un anciano gruñón, quejándose durante su día más ajetreado del año: la víspera de Navidad. Lo seguimos cuando se despierta – «¡Navidad floreciente aquí otra vez!» – y comienza su recorrido, el escaso diálogo de una letanía de quejas sobre las “Antenas en flores”, los “Gatos en flores”, los “Holliones en flores”, las “Chimeneas en flores” y todas las “Escaleras”. escaleras, escaleras”.
Hablando en 2014 sobre su éxito de ventas, Briggs dijo: «Ha estado haciendo este trabajo terrible durante años: salir toda la noche, en todos los climas. Está enfermo hasta los dientes de abajo: ¿quién no lo estaría? Entonces se deduce, naturalmente, que va a estar de mal humor.
El mismo espíritu infundió a Fungus the Bogeyman de Briggs en 1977, que imaginaba a Fungus viviendo en túneles húmedos y malolientes evocados en una paleta de marrón barro y verde ácido. Saliendo de noche para asustar a la gente en la superficie, Fungus cuestiona la inutilidad de la existencia: “Debe haber más en la vida que eso. libromundo lo declaró adecuado «para niños mayores de 10 años, o adultos, con mentes perturbadas y un horrible sentido del humor», mientras que The Times lo llamó «el libro ilustrado ideal para una era de punk rock y glorificación general de la fealdad». Vendió 50.000 copias en un año.
Briggs recurrió a los pasteles en The Snowman de 1978, una historia sin palabras sobre un niño cuyo muñeco de nieve cobra vida. Pero esta mágica historia todavía estaba arraigada en la dura realidad; A la mañana siguiente, el niño se despierta y encuentra solo el sombrero y la bufanda del muñeco de nieve en un montón de aguanieve. «No tengo un final feliz», dijo Briggs a Radio Times en 2012. «Creo lo que se siente natural e inevitable. El muñeco de nieve se derrite, mis padres mueren, los animales mueren, las flores mueren. Todo es un hecho. No hay nada particularmente oscuro al respecto Es un hecho de la vida.
Channel 4 no eludió el problema con su versión animada de 1982, pero subió la apuesta agregando una visita a Santa Claus y una banda sonora con un monaguillo. Aunque reconoció la necesidad de que una película sea comercialmente viable, Briggs le dijo a libromundo en 2015 que la odiaba en ese momento y que todavía la encontraba cursi. Pero la animación se ha convertido en un elemento básico de la programación televisiva festiva, lo que le dio a Briggs una reputación navideña que solo creció después de las versiones televisivas de Santa Claus en 1991 y Fungus the Bogeyman en 2004 y 2015.
Mientras tanto, Briggs se alejó de la fantasía, con libros ilustrados que abordan la guerra nuclear (When the Wind Blows), la invasión británica de las Malvinas (The Tin-Pot Foreign General and the Old Iron Woman) y un relato del matrimonio de sus padres ( Ethel y Ernest). Pero rechaza la idea de que su obra se divida en libros para adultos y libros para niños.
«Hay algunos libros que obviamente están dirigidos a niños pequeños», le dijo a libromundo en 1999, «pero normalmente no me pregunto si un libro está dirigido a niños o adultos. Una vez que un niño aprende a leer con fluidez, alrededor de los ocho o nueve años, la sola idea de categorizarlos parece un poco tonta.
El último libro de Briggs Time for Lights Out, una «mezcla» de dibujos, versos y citas de recuerdos publicados en noviembre de 2019, mira a la muerte a la cara. En él, imagina «futuros fantasmas» mirando alrededor de su casa de Sussex: «Debe haber habido / Un viejo chiflado aquí», escribe, «Un tipo artístico de pelo largo, / Hizo algunos dibujos para libros infantiles / O algunos de esas tripas. / Deberías haberlo visto / ¡Se quedó atascado en ese ático! / Muñeco de nieve esto y muñeco de nieve aquello, / Toneladas y toneladas de tatuajes.
A Briggs le sobreviven sus hijastros y sus nietos, quienes dijeron en un comunicado que «lo extrañaremos profundamente».
«Sabemos que los libros de Raymond han sido amados y conmovidos por millones de personas en todo el mundo, quienes se entristecerán al escuchar esta noticia. Los dibujos de fanáticos, especialmente los dibujos de niños, inspirados en sus libros fueron apreciados por Raymond y colgados en la pared de su estudio”, decía el comunicado.
«Hacía bromas pesadas y le gustaba que bromearan sobre él. Todos los que estábamos cerca de él conocíamos su humor irreverente: podía ser mordaz en su trabajo cuando se trataba de los que estaban en el poder. Le encantaba el artículo de opinión de libromundo que se describía a sí mismo como un ‘ tesoro nacional iconoclasta’”.
La familia también agradeció al personal del Overton Ward del Royal Sussex County Hospital «por la atención amable y afectuosa que brindaron a Raymond durante sus últimas semanas».
Francesca Dow, directora general de libros infantiles de Penguin Random House, dijo: “Raymond era único. Ha inspirado a generaciones de creadores de libros ilustrados, novelas gráficas y animación. Deja un legado extraordinario, y un gran hueco.
