El gasto en bibliotecas en Gran Bretaña ha caído un 17 %, según nuevas estadísticas, a pesar de un aumento del 68 % en las visitas presenciales desde la pandemia.
Les chiffres publiés par le CIPFA, le Chartered Institute of Public Finance and Accountancy, montrent qu’en 2021/22, 9 982 £ ont été dépensés pour 1 000 personnes dans les bibliothèques par le gouvernement central et local en Angleterre, en Écosse et au Gales. Eso fue inferior a £ 11,970 en 2020/21 y £ 12,646 en 2018/19.
El dinero ganado por las bibliotecas, de fuentes como subvenciones, recargos por pago atrasado, tarifas de reserva, alquiler de equipos de audio y visuales e ingresos comerciales, también se redujo en un 24 %, de 868 libras esterlinas por cada 1000 personas en 2020/21 a 660 libras esterlinas en 2021/22. .
La disminución de la inversión y los ingresos se produce en un momento en que las visitas presenciales a las bibliotecas aumentaron un 68 %, de 915 por cada 1000 personas en 2020/21 a 1536 en 2021/22. La cantidad de libros prestados también aumentó en un 58% a 1767 por cada 1000 personas, de 1119 en 2020/21.
Mientras tanto, las visitas web cayeron ligeramente durante el mismo período a 2184 por cada 1000 personas, un 8% menos que el año anterior cuando las personas recurrieron al préstamo de libros electrónicos ya que la pandemia ha dificultado visitar bibliotecas y pedir prestados libros físicos.
Rob Whiteman, director ejecutivo de CIPFA, dijo que era «alentador ver que las visitas a la biblioteca están aumentando desde la pandemia, pero no se puede decir lo mismo de los niveles de financiación e ingresos, que siguen aumentando».
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“Las bibliotecas ciertamente enfrentan un camino difícil”, continuó. “El hecho de que se reanuden las visitas presenciales demuestra que la demanda de servicios bibliotecarios sigue siendo fuerte. Claramente, las bibliotecas siguen siendo valiosas para las comunidades a las que sirven, pero dada la disminución de sus ingresos, la financiación sostenida es crucial para que continúen siendo una parte vital de la comunidad.
Las bibliotecas de Inglaterra y Gales han desempeñado un papel clave en la respuesta a la crisis del costo de vida, y muchas se han convertido en «espacios cálidos», donde las personas vulnerables pueden pasar tiempo en entornos cálidos y seguros. Un estudio realizado el año pasado por Libraries Connected, una organización benéfica que representa a las bibliotecas públicas, encontró que casi el 60 % consideró activamente participar en un programa de «banco caliente», pero solo el 4 % de los administradores de bibliotecas esperaba recibir fondos adicionales para esto.
Una encuesta de libromundo del año pasado también encontró que alrededor de la mitad de las bibliotecas en Inglaterra y Gales ya no cobran cargos por pagos atrasados a los adultos desde la pandemia. El número de voluntarios pasó de 0,39 por cada 1.000 personas en 2020/21 a 0,23 en el último ejercicio, un descenso del 41 %.
