Independientemente de lo que deje atrás, Sam Bankman-Fried, el genio de las criptomonedas acusado de múltiples cargos de fraude, dejó un regalo duradero a la industria editorial. «No quiero decir que no valga la pena leer ningún libro, pero creo en algo muy parecido a eso», dijo SBF a un entrevistador. «Si escribiste un libro, la cagaste y debería haber sido una publicación de blog de seis párrafos».
Por supuesto, la mayoría de los tipos literarios las descartarían como las palabras de un bárbaro. Pero todavía tienen un uso. Podrían ser un obstáculo inicial que cualquier autor potencial tiene que superar, aunque solo sea con la conciencia tranquila: ¿garantiza un libro, o podría reducirlo a seis párrafos en una publicación de blog?
Esto se aplica particularmente al trabajo argumentativo de no ficción, como el último de Shadi Hamid, un erudito estrella en ascenso afiliado a dos de los baluartes liberales de Washington, la Institución Brookings y el Atlántico. Hamid escribe el libro como si estuviera listo para resumir su argumento en seis párrafos o menos. De hecho, rutinariamente él mismo hace la tarea de resumir, ofreciendo resúmenes listos para la televisión por cable de los elementos esenciales de su disertación.
Su caso es que cuando se trata de la actitud de Estados Unidos hacia los grandes en el extranjero, especialmente en el Medio Oriente, hay un «‘dilema democrático’: queremos democracia en teoría pero no necesariamente queremos sus resultados en la práctica». Cita la Primavera Árabe de 2011 y especialmente cómo sucedió en El Cairo, un lugar que Hamid conoce bien: nació y se crió en Pensilvania, pero sus padres vinieron de Egipto y estuvo en el campo durante la gran agitación hace diez años. .
Describe cómo los políticos estadounidenses estaban retóricamente a favor de la democracia en Egipto, hasta que las manifestaciones eligieron a un islamista, Mohamed Morsi, como presidente. Esta elección alarmó tanto a Washington que Estados Unidos no se arrepintió de ver a Morsi derrocado por el ejército egipcio en 12 meses. Barack Obama, que unos años antes había traído sus habilidades oratorias a El Cairo cantando las glorias de la democracia, se negó incluso a calificar de golpe la destitución de Morsi.
El dilema no se limita al pasado o al Medio Oriente. Una y otra vez, los demócratas bien intencionados encuentran medios específicamente democráticos para fines no liberales. Esto ha ocurrido más recientemente en Italia y Suecia, donde elecciones libres y justas han dado poder a políticos ultranacionalistas de extrema derecha. Ocurrió en Estados Unidos hace apenas seis años. El resultado, al menos en Oriente Medio, ha sido que Estados Unidos deje de lado la democracia y apoye a autócratas no elegidos, siempre y cuando esos dictadores acepten voluntariamente las prioridades estratégicas estadounidenses para la región.
La respuesta de Hamid al dilema comienza por separar la democracia, la forma en que una sociedad hace sus elecciones, del liberalismo, que él ve como una elección particular: «Si la democracia es una forma de gobierno, el liberalismo es una forma de gobierno, dice. escribiendo. Si bien enfatiza que él mismo sigue siendo un liberal, comprometido con los derechos humanos, la libertad individual y la igualdad de género, sugiere que Estados Unidos ya no debe asociar estos principios con la democracia en todos los requisitos que dirige a otros países. En cambio, Washington no debería exigir nada más que “minimalismo democrático”, pidiendo solo que los ciudadanos tengan voz y voto sobre quién los gobierna.
La tesis parece tropezar con un primer obstáculo: dada la educación que los estadounidenses (y los británicos) han recibido en los últimos años sobre la importancia de los estándares democráticos, ¿se puede considerar realmente democrático un sistema si se lo despoja de sus atributos liberales? De hecho, cuando decimos «democracia», ¿no es esa la abreviatura de «democracia liberal», que incluiría una prensa libre, un poder judicial independiente y libertad de reunión?
Hamid anticipa este desafío y responde que estos elementos esenciales están incluidos en su definición minimalista de democracia. Es la búsqueda de resultados políticos liberales en estados previamente no democráticos lo que los políticos estadounidenses deberían abandonar. Sí, un nuevo gobierno en un estado árabe hipotético podría legislar para dar, digamos, a las mujeres menos derechos de herencia que a los hombres, pero si eso es lo que votó la gente de ese estado, entonces Estados Unidos debería aceptarlo y quedarse con la ayuda militar. viniendo.
Entonces ese, a grandes rasgos, es el argumento –expresado en seis párrafos, en este caso. ¿Elimina esto el obstáculo de Bankman-Fried? Eso es porque Hamid combina un ensayo arraigado en los conceptos abstractos de la filosofía política con reportajes cercanos desde Washington. Es una empresa ambiciosa, un libro que quiere ser en parte John Rawls, en parte Bob Woodward, pero ofrece información valiosa. Confirmando la tesis de Hamid e ilustrando la cautela con la que Washington a menudo se acerca a la democracia en la región, un exasesor de Obama explica que Estados Unidos ha tratado de asegurarse de que Egipto celebre elecciones presidenciales antes que los parlamentarios, porque temía que en esta última competencia, los islamistas de la Hermandad Musulmana dominaría. Como de hecho lo hicieron.
Pocos predicen que el «minimalismo democrático» de Hamid pronto se convertirá en la política estadounidense. Es difícil imaginar a Joe Biden diciéndoles a los activistas del Partido Demócrata que simplemente deberían apoyar a los estados que celebran elecciones, independientemente de las violaciones de los derechos de las mujeres o LGBTQ+. Pero Hamid seguramente tiene razón en que continuar con el enfoque actual establecido desde hace mucho tiempo, que ve a los Estados Unidos como socios con regímenes que no son ni democráticos ni liberales, de ninguna manera debería ser una opción.
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The Problem of Democracy: America, the Middle East and the Rise and Fall of an Idea de Shadi Hamid es una publicación de Oxford University Press (£21,99). Para ayudar a Guardian y Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío.
