Una campaña creada para hacer que los libros sean accesibles para todos llevará a cabo su primer festival literario este fin de semana, con una serie de eventos gratuitos y una librería donde la gente puede «comprar» libros gratis.
La Campaña de Libros Gratis fue fundada por la historiadora cultural e investigadora Sofia Akel como parte de una recaudación de fondos en julio de 2020. Su objetivo inicial de £1,000, que se utilizaría para comprar libros de autores de color para dárselos a quienes no pueden acceder a ellos, superó Expectativas.
Akel dijo: “Luego pasó a £4,000, luego a £7,000, luego a £10,000, siguió creciendo. Y luego los editores comenzaron a comunicarse diciendo que [had] tienen muchos libros nuevos que podrían contribuir. Fue realmente orgánico. Acababa de comenzar esta recaudación de fondos como una pequeña acción.
Sofía Akel. Fotografía: Festival del Libro Gratis
Los libros son donados por la campaña, ahora incorporada como una corporación de interés comunitario (CIC), a individuos, familias, clubes juveniles, centros comunitarios, asociaciones y escuelas.
«Se trata de confianza», dijo Akel. «Nadie está obligado a revelarnos nada personal. Algunas personas nos han dicho que es la primera vez que tienen un libro; puede ser realmente transformador. Haces un primer viaje con este libro y este libro contigo.
La campaña colaboró en julio de 2021 con el futbolista Marcus Rashford a través de su club de lectura y Macmillan Children’s Books, trabajando para llevar 400 libros nuevos a lectores jóvenes en todo el Reino Unido e Irlanda.
El primer Free Books Fest se llevará a cabo en la Copeland Gallery en Peckham, Londres, del 16 al 17 de abril, en asociación con la compañía de podcasts Broccoli Productions. El festival incluirá una librería y un salón gratuitos, donde los asistentes podrán recoger libros y pasar tiempo leyendo.
«Queríamos asegurarnos de que nuestro festival hablara con personas de diferentes orígenes», dijo Akel. “Todos pueden acceder a él de la misma manera. Nadie en este espacio tendrá que preocuparse ‘¿Puedo permitirme participar en alguna parte de este evento?’
Agregó: «Con la librería, es gratificante poder ir a buscar y elegir un libro que desea en lugar de que le digan ‘aquí está ese libro que debe leer’ y es el único que puede tener».
Los puntos destacados del evento incluyen un taller de lectura y dibujo para niños con el ilustrador galardonado Dapo Adeola, una charla del historiador y autor Colin Grant, y un panel sobre romance y amor con Candice Carty -Williams, Jendella Benson y Bolu Babalola, presentado por Danielle Vitalis.
«El formato tradicional de los festivales literarios puede ser bastante exclusivo y puedes sentir que ‘estos espacios no son para mí'», dijo Akel. «Entonces, lo que realmente teníamos en mente era pensar en quién podría ser nuevo en la lectura.
El Free Books Fest no será el único festival que ofrezca programación gratuita este año. El Festival Internacional del Libro de Edimburgo también ha anunciado que su programa escolar de 2022, después de una pausa de dos años debido a la pandemia, será gratuito y cada niño participante recibirá un libro, gracias a su asociación con el patrocinador principal Baillie Gifford.
