D’oibrigh mé le go leor scríbhneoirí ar chuaird na féile, an chuid is mó acu go hálainn, ach ní fhaca mé lucht féachana liteartha chomh díograiseach is a bhí mé nuair a bhí mé ar stáitse le Fay Weldon.
Feiminigh den dara glúin a bhí iontu, mamaí oibre, colscarthaí, agus ba mhór acu í as ucht a buile agus an spraoi mischievous a dhoirteadh isteach ina cuid leabhar, ní hamháin The Life and Loves of a She-Devil, ach The Hearts and Lives of Men, Down Among Women agus níos mó. Bhí sí bisiúil, rud a ndearna sí gearán faoi i gcónaí nár ghlac aon duine dáiríre léi (in ainneoin Praxis a bheith ar an ngearrliosta do Dhuais Booker).
Ba bhreá le Fay a bheith i láthair os comhair na sluaite, ba bhreá léi a bheith glórach géarchúiseach agus, ná déanaimis a mheas faoina luach, is minic a labhair sí faoi chuimsiú bruscair ghlan a bhí i gceist lena cur isteach sna páipéir. Bhí sí oscailte go leor gur cinneadh iomlán straitéiseach a bhí anseo.
Nuair a bhí dhá leabhar foilsithe agam, chlaon sé anonn chugam agus dúirt, “Féach anois. Is féidir le duine ar bith TÚS ar ghairm liteartha. Is é an chuid is deacra é a fháil chun leanúint ar aghaidh! Sin cuid de na comhairle ba chabhrach a chuala mé riamh. Ba é an modh a bhí aige féin ná rud éigin a bhí fíor-chonspóideach agus fiúntach a rá gach uair a d’fhoilsigh sé leabhar, a d’oibrigh go hiondúil mar ghreann.
Chuaigh cuideachta seacláide i dteagmháil liom uair amháin maidir lena mbarra seacláide a lua i gceann de mo chuid úrscéalta tar éis do Fay comhaontú ar shocrúchán táirgí le cuideachta jewelry dá leabhar The Bulgari Connection. D'iarr mé air ar cheart dom é a dhéanamh. Cheap sí gur ceist fíor ghreannmhar agus dhothuigthe a bhí ann. Ar ndóigh ba chóir!
D’fhéadfadh do ráitis dul i léig ar do chuid éachtaí. Bhí sé ar cheann de na chéad scoradáin uasteorainneacha gloine; finscéal i saol na fógraíochta sna 1960í, cé go raibh an frása "Téigh ag obair ar ubh" a bhfuil cáil air níos mó de chomhiarracht. Is leo féin a bhí “Vodca Gets Drunk Faster”, cé nach raibh cead acu é a úsáid. Ní raibh sí, mar a déarfadh sí, “an t-aon feimineach fíor” amuigh ansin, ach bhí sí ann. Nuair a bhí mé ag múineadh, dá mbraithfinn nach raibh mé in ann cabhrú le mac léinn lena gcuid oibre, thabharfainn oideas dóibh ó am go chéile, le go bhfoghlaimeoidís ar a laghad conas flan a dhéanamh.
Bhí saol agus grá diabhal ollmhór; idir an leabhar agus an tsraith teilifíse urghnách ina bhfuil Patricia Routledge, Julie T Wallace agus Dennis Waterman mar an duais ar a bhfuil siad ag troid. I gcás go leor de mo ghlúin, ba é an rud ab fhearr a chonaic siad riamh dá máthair ar an teilifís. Ach rinne gach ceann dár máithreacha; Feiniméan cultúrtha a bhí ann.
Bhí Fay glórach ag am nuair a bhí ar mhná a bheith ciúin. Bhain sé úsáid as a ghuth agus ghlac spás; Dúirt sé cad a mhothaigh sé, thug sé fuinneamh agus spraoi. Et elle était, mar an public de son festival du livre pourrait sans aucun doute le confirmer, ce type de personne le meilleur et le plus attractant: quelqu'un qui est totalement, sans peur et pour toujours fidèle à lui-même, au diable na hiarmhairtí. Beidh sí caillte.
