Tosaíonn tús spleodrach Eleanor Shearer le bean faoi sclábhaíocht, Rachel, ag rith. Tá an t-úrscéal suite sa Mhuir Chairib le linn ré an Acht um Dhíothú na Sclábhaí, cinneadh a rinne an Bhreatain a sclábhaithe a fhuascailt a d’fhág iad ceangailte lena máistrí i “printísigh” éigean nach raibh mórán níos fearr ná an sclábhaíocht féin.
Ritheann Rachel amach ó phlandáil i mBarbadós, áit a n-insíonn an máistir do na sclábhaithe go bhfuil siad “saor in aisce” anois ach freisin “nach féidir leo imeacht”. “Cad é an Saoirse? Iarrann Rachel rith. Mar sin, cuireann sé ar aghaidh ceann de phríomhcheisteanna an úrscéil: cén cineál saoil is féidir le hiar-sclábhaithe a bhaint as an sclábhaíocht? Do Rachel, ciallaíonn saoirse teacht le chéile arís lena leanaí, a tógadh uaithi agus a dhíoltar ar fud an Mhuir Chairib. Tugann a thuras go cathracha coilíneacha Barbadós é, foraoisí Ghuáin na Breataine agus trasna an Mhuir Chairib go Oileán na Tríonóide.
Cruthaíonn an bonn láidir seo de mháthair ag cuardach a leanaí úrscéal bríomhar dinimiciúil. Tá an luas tapa, agus scríobhann Shearer i bprós soiléir, láidir. Tá inrochtaineacht ar an teanga a athnuachan; tacaíonn sé leis an insint, rud a thugann rochtain phearsanta dúinn ar thréimhse chasta sa stair.
Baineann Shearer le glúin Windrush agus míníonn sí ina nóta údair conas a d’fhás scéal Rachel as saol Samuel Smith, mar a dúradh i stair bhéil, To Shoot Hard Labour, a foilsíodh i 1986 ag a shliocht. Sa stair bhéil seo, meabhraíonn Smith scéal a shin-seanmháthair, an Mháthair Rachael, a thaistil trí Antigua tar éis deireadh a chur leis an sclábhaíocht agus í sa tóir ar dhuine dá hiníonacha. Mar sin, feidhmíonn an scéal ficseanúil seo mar chineál fianaise dhomhain, nód don traidisiún béil agus do na pobail sclábhaithe a chothaigh sé.
Tá an t-úrscéal suntasach ina láimhseáil ar na débhríochtaí a bhaineann le fuascailt na Breataine; cuimsíonn sé príomhimeachtaí stairiúla ar nós Éirí Amach Demerara 1823, ina ndearna níos mó ná 10.000 duine sclábhaithe i gcoilíneacht na Breataine Demerara-Essequibo, atá ina chuid den Ghuáin anois, iarracht iad féin a shaoradh. Tá an chaoi a gcaitear sa leabhar le pobail Maroon na n-Afracach a bhí faoi sclábhaíocht roimhe seo agus a raibh rath orthu sa Mhuir Chairib, mar a dhéanann Shearer iniúchadh ar an gcaidreamh idir pobail dhúchasacha agus Afracach sclábhaithe agus a sliocht.
Tá spás sna leathanaigh fhlaithiúla seo do choincheapa iomadúla na saoirse. I gcás iníon Rachel, Mary Grace, ciallaíonn saoirse a máthair a leanúint trasna an Mhuir Chairib sa tóir ar a deirfiúracha eile; do mhac Racheil, Tomás Augustus, is i gcomhluadar Marún d'fhoraoisibh Ghuáin na Breataine Bige; do Mhicah, tá sé mar gheall ar troid a bheith saor; do chailín eile, Cherry Jane, ciallaíonn sé a mhúnlú am atá caite nua. Is í an cailín is cosúla le Rachel ná Trócaire, a raibh taithí aici, cosúil lena máthair, brúidiúlacht nocht faoi sclábhaíocht plandálacha.
Is iad na chuimhneacháin is suntasaí ná na chuimhneacháin dhlútha idir na carachtair agus iad ag streachailt agus uaireanta teipeann orthu bannaí nua a chruthú. Cuireann na chuimhneacháin seo iontas ní hamháin ar na carachtair ach orainne freisin. Nochtann siad leochaileachtaí domhain: dóchas fadtréimhseach, brionglóidí teacht le chéile atá tréigthe le fada, agus cuardach fada ar aisíocaíocht. Bhí tráthanna ann nuair ba mhian liom go raibh an t-úrscéal tarraingthe ar ais agus lig dom dul i dtaithí ar an gcastacht a bhíonn ag suanbhruith ar an leathanach; Go ró-mhinic, tá deora na gcarachtar tar éis éirí gearrthéarmach do mhothúcháin níos doimhne, níos casta agus ró-uafásach.
Déileálann Shearer go deas macánta le cuid den stair atá chomh deacair agus nach ndéantar mórán scrúdú uirthi. Déanann sí scagadh tríd chun an méid a dhéanann gach dea-úrscéalaí a thabhairt dúinn; riachtanach gan an sainiúil agus an stairiúil a íobairt.
Faigh amach leabhair nua lenár léirmheasanna saineolaithe, agallaimh le húdair, agus na 10í is fearr. Delights liteartha seachadta go díreach chuig do theach
Fógra Príobháideachta: D’fhéadfadh faisnéis faoi charthanais, fógraí ar líne, agus ábhar atá maoinithe ag tríú páirtithe a bheith i nuachtlitreacha. Le haghaidh tuilleadh faisnéise, féach ar ár bpolasaí príobháideachais. Bainimid úsáid as Google reCaptcha chun ár suíomh Gréasáin a chosaint agus tá Polasaí Príobháideachta Google agus Téarmaí Seirbhíse i bhfeidhm.
Tá House of Stone le Novuyo Rosa Tshuma foilsithe ag Atlantic. Osclaíonn Baile Sing Me Eleanor Shearer ar an 19 Eanáir trí Headline (£18,99). Chun tacú le libromundo agus The Observer, ordaithe do chóip ag guardianbookshop.com. Féadfaidh táillí loingseoireachta a bheith i gceist
