David Sedaris vive en West Sussex, donde ha alcanzado el estatus de tesoro local gracias a su propensión a recoger basura a altas horas de la noche, pero ha superado los bloqueos de Covid en Nueva York. Como un adicto a la atención declarado, el descanso forzado lo golpeó duro. De las audiencias en vivo que extraña, escribe: «No es solo su risa a lo que presto atención, sino también la calidad de su silencio», y no se puede replicar eso en Zoom. En estas nuevas memorias, Sedaris relata su experiencia de encierro con su habitual mezcla de irónica autoburla y afable misantropía. Recuerda cómo la pandemia provocó una oleada de piedad competitiva, un “nuevo espíritu de dominio”, entre los estadounidenses comunes: “Fue una época dorada… para los santurrones.
Happy-Go-Lucky se compone de 18 ensayos breves, varios de los cuales tienen lugar en un pasado muy reciente, otros evocan tiempos remotos: un viaje a Normandía a fines de la década de 1990; divertidos intercambios con taxistas de Europa del Este; una visita a un campo de tiro en su Carolina del Norte natal con su hermana, Amy. Durante un discurso de graduación ante los estudiantes de la Universidad de Oberlin en Ohio, instó a los jóvenes reunidos a rechazar el filisteísmo pretencioso: «El objetivo es tener menos en común con los talibanes, no más».
Las acciones de Sedaris en el comercio es la vista previa de fantasía. En estas páginas reflexiona, entre otras cosas, sobre los nombres extrañamente pasados de moda que se dan a los huracanes («Irma, Agnes, Bertha, Floyd – suenan como finalistas en un torneo de pinocle») y los aspectos prácticos de saquear zapaterías («Cómo …¿la gente encontró el estilo de zapato que buscaba, y mucho menos el tamaño correcto…?)” Se deleita en lo mundano, exponiendo asuntos como los horóscopos, el secreto de la longevidad en las relaciones, las tonterías del lenguaje eufemístico y la efectos que cambian la vida, y un costo proporcionalmente exorbitante, de la cirugía dental.
El enfoque cambia intermitentemente a temas más oscuros, incluida la muerte de su padre a la edad de 98 años. Aparentemente una especie de matón, Lou Sedaris fue reducido en sus últimos meses a «un gatito, una delicia» y un «gnomo gentil», lo que llevó a Sedaris a preguntarse si «el querido y alegre hombre que vi esto después del mediodía en Springmoor [retirement home] Estuvo allí todo el tiempo, sofocado en capas de rabia e impaciencia. Nos enteramos de que su difunta hermana, Tiffany, hizo acusaciones preocupantes contra su padre antes de suicidarse en 2013. En el momento de su muerte, vivía en tal miseria que sus compañeros de casa bohemios no notaron su olor. cuerpo en descomposición durante cinco días. («‘Bueno, somos grandes fumadores’, explicaron cuando se les preguntó al respecto»).
Sedaris no siempre se ve bien en este libro: parece un poco frívolo con respecto a la política racial y francamente malhumorado cuando se lamenta de los derechos mimados de la generación más joven. También puede ser mezquino y amargado, aunque es en parte por estos defectos que la gente se identifica con él. Una vaga sensación de ignorancia existencial siempre ha sido parte de su truco, encarnada en su distintiva entrega vocal: una inexpresividad ligeramente quejumbrosa que imbuye sus monólogos con batiburrillos. Este componente de sonido es, en verdad, esencial para el encanto de Sedaris. En la página, su presencia es algo atenuada: entrañable pero pocas veces cautivante.
Happy-Go-Lucky de David Sedaris es una publicación de Little, Brown (£ 18,99). Para apoyar a libromundo y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío.
