El edificio ofrece una respuesta sorprendente a la percepción de que la vida urbana se atomiza cada vez más, especialmente en Nueva York. También proporciona un telón de fondo irresistible para los escritores de ficción, y el valiente debut de Sidik Fofana, Stories from the Tenants Downstairs, muestra lo malo que podría ser.
Compuesto por ocho historias interconectadas, tiene lugar en Banneker Terrace, un rascacielos de bajos ingresos en Harlem. Fofana extrae sus narradores de los habitantes de sus más de 300 hogares, y aunque todos ellos pueden ser negros, sus voces intensamente vernáculas hablan de la rica multiplicidad de sus raíces e historias, sus sueños y sus decepciones.
Está Quanneisha en 21J, una gimnasta que casi llega a la selección nacional y cuyo talento le valió una educación en una escuela privada, una beca universitaria (hasta que la abandonó) y una forma de hablar que hace que sus vecinos la miren raro ahora que está de regreso. en el vecindario.
Mientras tanto, en 6B, Swan está encantado de volver a conectarse con su amigo, Boons, recién salido de prisión, pero su perspectiva ha sido alterada por la elección del presidente Obama y crea las tensiones más sutiles cuando Boons se prepara para estafar una comida gratis de los chinos locales. para llevar.
Otros residentes incluyen al aspirante a estilista Dary, que no puede quitarse de encima las opiniones de su familia sobre su sexualidad y cuya obsesión por la estrella del pop hará que se vuelva viral de todas las formas equivocadas, y el adolescente Kandese, que encontró el cadáver de su padre obeso y ahora está haciendo una asesinato. vender dulces.
La rápida gentrificación de Harlem está alimentando la tensión. El mismo Banneker fue vendido recientemente a una compañía inmobiliaria con fines de lucro y es solo cuestión de tiempo antes de que los aumentos de alquiler sean seguidos por avisos de desalojo. La amenaza no podría ser más real para Mimi, ferozmente independiente, que está criando sola al hijo de Swan. “Días restantes: 10…dinero que tiene: $…dinero que necesita: $350”, comienza The Rent Manual, la historia inicial del libro.
Hay suficientes sentimientos e historias para llenar una novela, pero todo está comprimido en un simple guiño.
La voz de Mimi, como la de sus vecinos, atrae al lector con su inmediatez rítmica e idiomática. Hay una gran variedad en su dicción, desde la asertiva inquietud de Verona, una ayudante de instituto que choca con un benévolo profesor recién salido de Harvard en Mrs. Dallas, hasta el anciano Mr. Murray, que vive para jugar al ajedrez con los transeúntes. y cuyas coloridas metáforas aportan un sentido de perspectiva al final de la colección.
Fofana, él mismo un maestro, también despliega aquí un gran significado dramático. Hay historias que terminan sorprendentemente, como el epistolar Pies ligeros, cuyo narrador de 12 años, Najee, una vez bailó en los vagones del metro para pedir propinas y ahora transmite, a través de sus efusiones mal escritas, una abrumadora carga adulta de arrepentimiento. Luego hay momentos en que hay suficientes sentimientos e historias para llenar una novela, pero todo se comprime en un simple movimiento de cabeza cuando se cierran las puertas del ascensor.
Lo que une a tantos de estos personajes, y pueden parecer tan reales como la palabra tarros, es que se sienten invisibles, inaudibles. Como escribe Najee al comienzo de su carta: “¿Alguien quiere leer esto? lo dudaba Romperé este papel cuando me tiren. Las historias que se cuentan, observadas en más de una ocasión, no son realmente representativas. Para citar a Mimi: “Personas con pensión alimenticia, tíos en la cárcel, tías drogadas, primas en los Bloods, hermanas hoein. Eso es en lo que todos quieren enfocarse.
El triunfo de Fofana es permitir que estas personas salgan de la página como individuos que tal vez están condenados, pero que también son gloriosamente defectuosos, divertidos y atrevidos, en lugar de simples víctimas de sus desafíos sociales.
Stories from the Downstairs Tenants de Sidik Fofana es una publicación de John Murray (£16,99). Para apoyar a libromundo y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío
