Mi primer recuerdo de lectura.
Yo diría que tengo cuatro años, casi cinco años. El año en que empiezo la escuela. Estoy en nuestra casa cerca de Dún Laoghaire en Dublín, sentado debajo de la mesa de la cocina tratando, sin éxito, de leer un libro de cuentos de hadas de la escritora irlandesa Sinéad de Valera.
Mi libro favorito creciendo
Voy a hacer un poco de trampa y elegiré una serie, los libros de Just William de Richmal Crompton, tan arcaicos, divertidos e irónicos. Y exótico. La versión del inglés suburbano que ensartó suavemente sonaba como algo de otro planeta.
El libro que me cambió de adolescente
The New Journalism, una antología editada por Tom Wolfe y EW Johnson, se publicó en 1973. Seis años más tarde, en un viaje a Londres, compré una copia en Collet’s en Charing Cross Road. Leer a Joan Didion, Barbara Goldsmith y Hunter S Thompson a esta edad me abrió los ojos. Además, John Cooper Clarke entró en Collet mientras yo pagaba el libro. Entonces, en cierto modo, es parte de la experiencia.
El escritor que me hizo cambiar de opinión
La monja sonriente que me enseñó cuando tenía seis años me dio una copia de A Ladybird Book: British Kings and Queens. A menudo pienso que ahí empezó mi escepticismo hacia la monarquía.
El libro que me hizo querer ser escritor
Encontrar la primera línea de El guardián entre el centeno de JD Salinger cuando tenía 17 años fue como escuchar el brillante X-Ray Spex por primera vez. «Si realmente quieres oír hablar de eso, lo primero que probablemente querrás saber es dónde nací, cómo fue mi pésima infancia, qué tan ocupados estaban mis padres y todo antes de que me tuvieran, y todo eso». David Copperfield es una mierda, pero no quiero entrar en eso si quieres saber la verdad, nunca se me ocurrió que la ficción pudiera ser tan provocativa. Cuando terminé la novela, quería ser escritora.
El libro o autor al que volví
Odiaba Ulises cuando era joven, tal vez porque el personaje del estudiante, Stephen Dedalus, es tan desagradable. Lo intenté de nuevo en mis 40 y me quedé impresionado. Es un poco como escuchar a Brian Eno o Laurie Anderson: él no pide ser entendido, solo experimentado.
El libro que leí
Tengo dos novelas a las que vuelvo cada dos años porque las amaba mucho cuando tenía 20: Jazz de Toni Morrison y Oscar and Lucinda de Peter Carey. Leerlos de nuevo es una peregrinación y un placer.
El libro que nunca pude volver a leer
Cualquier cosa sobre un hobbit.
El libro que descubrí más tarde en la vida.
A la manera de Swann de Proust, con estas frases largas extraordinariamente bellas. Sufría de alergias severas y asma, pero su escritura está tan llena de espacio. La prosa como aliento.
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El libro que estoy leyendo actualmente.
Me encantan los libros sobre Roma, donde está ambientada mi novela La casa de mi padre. Just Passing Through es una colección de diarios y fotografías de Milton Gendel, quien vivió allí durante 70 años, documentando la moda, el arte y la dolce vita. Las fotos son buenas, pero la escritura es impresionante. Un conocido es «como un lagarto con un alto coeficiente intelectual».
