Angela Saini 2017 Inferior: How Science Got Women Wrong (2017) cuestionó el sexismo en la ciencia y recordó a los lectores que no existe una base biológica para la arraigada desigualdad de género. Esta comprensión ahora la ha llevado a explorar cómo, en este caso, el patriarcado se ha arraigado, y mucho menos se ha vuelto tan poderoso a lo largo de la historia y en todo el mundo.
Es una pregunta vital, y nunca más que ahora. Con la reacción contra los derechos de las mujeres que vemos en tantos lugares, desde Afganistán hasta Estados Unidos, desde Irán hasta Rusia, debemos pensar más en cómo comienzan las sociedades patriarcales, cómo se mantienen y cómo se pueden cambiar.
Saini aporta una brillante inteligencia a este debate. Es brillante para descubrir pepitas de información intrigantes y sintetizarlas en una imagen grande pero no demasiado simplificada. Su tema principal es que no hay nada inevitable o inmutable en el patriarcado. Hay momentos y lugares donde la sociedad humana no es patriarcal, y dondequiera que el patriarcado está en ascenso, hay disidencia. Las mujeres son constantemente desobedientes.
Es alentador ver cómo Saini mantiene constantemente la esperanza de que la sociedad pueda rehacerse en líneas más igualitarias.
Esta visión de la fragilidad del dominio masculino es convincente porque Saini la desarrolla con una vívida exploración de sociedades pasadas y presentes que no son patriarcales. No son matriarcados como tales, sino sociedades matrilineales o matrilocales que muestran «variaciones considerables» en «autoridad, poder e influencia entre hombres y mujeres».
Qué gloriosas posibilidades presentan estas. Me encantó la historia de la comunidad Nair en Kerala, una sociedad matrilineal organizada en torno a hogares mixtos con muchos miembros de la familia, todos con un antepasado femenino común. O vislumbres de sociedades nativas americanas o africanas donde las mujeres ejercían un poder significativo. O las historias de la comunidad de adoración de la Diosa Mosuo en China. Choo Waihong, un abogado que visitó Mosuo en la década de 2000, encontró un mundo donde el lugar de un hombre está en la casa de su madre, cuidando a los hijos de sus hermanas. Choo se sorprendió al ver, bañándose en aguas termales, a una abuela con un paquete de seis de trabajo físico y una mujer joven que se acercaba a los hombres en un bar para comprarles una bebida. No es de extrañar que Choo lo llamara una «utopía feminista» y no se fuera.
Tales narrativas alteran el sesgo occidental de gran parte del feminismo, no por un vago deseo de descolonizar, sino porque es cierto que la experiencia feminista más interesante a menudo se encuentra más allá de Occidente. . Aunque sabemos en teoría que las mujeres occidentales predicando la igualdad de género a otras culturas es contraproducente, es realmente sorprendente cómo el patriarcado a menudo se ha impuesto en culturas más igualitarias.
La comunidad de Nair, por ejemplo, estuvo bajo presión para adoptar normas patriarcales coloniales a lo largo del siglo XIX y principios del XX. De manera similar, los colonos de los países americanos y africanos a menudo vieron la aceptación social del poder femenino en algunas comunidades no como una lección de la que pudieran aprender, sino como una desviación que necesitaba ser regularizada. Saini tiene un capítulo particularmente saludable sobre Seneca Falls, y cómo el sitio de la primera convención de derechos de la mujer en los Estados Unidos también fue un lugar donde, muchos años antes, las mujeres nativas americanas haudenosaunee «pertenecían a comunidades en las que ya ejercían un control significativo, como lo habían hecho durante generaciones».
La narrativa es increíblemente ambiciosa, y debido a que la conclusión principal de Saini es que la historia no es una línea recta, puede parecer un poco repetitivo en sus historias de victorias y derrotas, pérdidas y ganancias. A veces quería una visión más profunda que amplia de este carrusel de tiempo. El autor sugiere que no hay diferencias de género en la sociedad sin su imposición deliberada por parte del patriarcado: «El momento en que el género cobra protagonismo es cuando se convierte en un principio organizador, cuando las grandes poblaciones se categorizan de una manera que ignora deliberadamente sus realidades cotidianas». «. Hubiera sido estimulante leer aún más discusiones sobre cómo las sociedades ciegas al género responden a las diferencias sexuales, como la capacidad de concebir o la violación.
Esto no quiere decir que Saini esté simplificando la realidad de las desigualdades actuales. Ella reconoce que las sociedades patriarcales no son solo una lucha de hombres contra mujeres. Las mujeres a menudo hacen el ‘trato patriarcal’ y son sus principales defensoras, desde la activista antifeminista Phyllis Schlafly hasta las niñas que insisten en que quieren que las mutilen incluso cuando su sociedad intenta prohibir la MGF. Más sutilmente, este mercado es el enigma de todas las mujeres bajo el patriarcado.
Dado este reconocimiento de su naturaleza a menudo seductora, incluso para las mujeres, es alentador ver cómo Saini mantiene la esperanza de que la sociedad pueda rehacerse a lo largo de líneas más igualitarias. “No existen límites naturales sobre cómo construimos el futuro; sólo nuestra imaginación y nuestro coraje”, concluye con valentía. Qué conmovedor leer una visión tan optimista de nuestro pasado y nuestro futuro en estos tiempos desalentadores. Esta conversación debe, y continuará, continuar.
The Patriarchs: How Men Came to Rule de Angela Saini es una publicación de HarperCollins (£20). Para apoyar a libromundo y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío
