Retrato de una dama desconocida de María Gainza, traducido por Thomas Bunstead (Harvill Secker, £ 14.99)
La falta de sinceridad, dijo Oscar Wilde, «es sólo un método por el cual podemos multiplicar nuestras personalidades». Es un principio que María Gainza aplica brillantemente en su deslumbrante novela sobre el arte y la autenticidad, ver y no ver, evocadoramente titulada La Luz Negra en su original español. Hay muchas mujeres desconocidas en el libro. Nuestro narrador descifra la vida de su difunta patrona Enriqueta, «la autoridad única y déspota sobre el precio y la autenticidad de todas las pinturas», quien resulta haber proporcionado una autenticación falsa para las falsificaciones, especialmente las obras de la verdadera artista Mariette Lydis. Conjunto de citas literarias, actos jurídicos, catálogos de subastas y el «caleidoscopio de feria» de la memoria, la novela contiene una enorme cantidad de ellos en sus 208 páginas. Si el lector nunca está muy seguro de lo que es real y lo que es ficticio, eso es parte de la diversión.
El problema de la felicidad y otras historias de tove ditlevsenTraducido por Michael Favala Goldman (Clásicos de pingüinos, £ 10.99)
Esta compilación de dos volúmenes de cuentos muy breves de las décadas de 1950 y 1960 (la mayoría tiene menos de 10 páginas) ofrece una intensa experiencia de lectura. Representan a personas adormecidas por los placeres banales de la vida: principalmente mujeres, a veces niños. «Hanne tenía solo siete años, pero ya poseía una gran cantidad de ansiedad sin forma». La prosa astringente contrasta con el sentimentalismo: a una esposa, lisiada por una parálisis infantil, le gusta que su esposo le ofrezca «nada de esa simpatía horriblemente considerada». El ojo de Ditlevsen es tan claro que es imposible apartarse del destino de sus personajes, por oscuro que sea. Y también está la comedia negra: en la historia del título, que se lee como un trabajo preparatorio para la excepcional trilogía de memorias de Ditlevsen (Childhood, Youth, Addiction), la narradora adolescente va a visitar a su hermano separado y le explica al dueño que ella es su hermana . “Todos dicen eso”, viene la respuesta.
The Land of Short Sentences de Stine Pilgaard, traducido por Hunter Simpson (Mundo, £ 13.99)
En esta encantadora y divertida novela, una mujer intenta establecerse en una comunidad danesa aislada con su novio y su bebé. Le cuesta conversar con los lugareños (de ahí el título), se esfuerza mucho por aprender a conducir y le molesta la forma en que la paternidad ha reducido su vocabulario a «palabras compuestas»: «toallitas húmedas, silla alta, copa». Su trabajo como columnista de consejos periodísticos revela que los demás no son mejores navegando en las interacciones sociales: un amigo por correspondencia quiere hablar con sus padres sobre filosofía, pero descubre que «están tratando de llevar la conversación sobre la energía eólica de vuelta a lo más tan pronto como sea posible». «Todos los que conoces van de camino a alguna parte», aconseja un amigo, y el murmullo de la gente moviéndose de un lado a otro a través de las páginas, y la calidez y el ingenio de la voz del narrador, hacen que sea un placer estar en su compañía.
La anciana con un cuchillo de Gu Byeong-Mo, traducida por Chi-Young Kim (Canongate, £ 14.99)
«Hornclaw» es una asesina a sueldo de Seúl de 65 años cuyas habilidades con la espada y su «cuerpo asesino» (juego de palabras) la convierten en un activo invencible en la bulliciosa industria de la matanza a sueldo. . Es un mundo que funciona por evasión: se ocultan los nombres reales; el trabajo se llama «control de enfermedades»; y nadie piensa demasiado en las víctimas. (Hornclaw solo llora cuando le duelen las caderas). Pero las víctimas a veces muerden. Cuando Hornclaw comienza a preocuparse por perder su mojo después de que un objetivo casi la supera, está a punto de descubrir que un hijo afligido ha estado tramando sus propios planes contra ella durante décadas. Gu aporta mucha energía a su historia, ya sea que esté escribiendo sobre la sociedad coreana o la política del lugar de trabajo, y representando carne quemada, cruz y extremidades que explotan imprudentemente: todo en el espíritu de una aventura agradable que no trata de profundizar demasiado.
