Alrededor de 2250 a. C., Naram-Sin reinó sobre gran parte de Mesopotamia en el Irak moderno, un imperio conocido como Akkad. Pero luego, catastróficamente, vino «la maldición de Akkad». Las lluvias se detuvieron y las cosechas fallaron, lo que provocó una inflación galopante, hambrunas masivas y caos político. En ese momento, se creía que la ‘maldición’ era obra de Naram-Sin: había hecho algo malo al ‘desafiar a los dioses’ y ‘perder el favor divino’.
Los científicos de hoy han llegado a una conclusión diferente. La evidencia sugiere que hubo un cambio repentino en el clima en ese momento, «un evento de evaporación», que provocó una sequía severa seguida de siglos de aridez. Como dice Peter Frankopan en su magistral nuevo libro: «El colapso del Imperio acadio se ha convertido en un ejemplo importante y saludable para la era moderna» y «una dura advertencia de cómo las civilizaciones poderosas pueden volverse sobre sí mismas», debido a la rapidez de la evolución ecológica. choques «Nuestro mundo siempre ha sido uno de transformación, transición y cambio», escribe, y, sin embargo, «los factores meteorológicos, climáticos y ambientales rara vez se han visto como un telón de fondo de la historia humana, y mucho menos como una lente importante a través de la cual ver el pasado».
The Earth Transformed es el intento radical de Frankopan de forjar un nuevo tipo de historia, posible gracias a las nuevas tecnologías (aprendizaje automático, sensores y análisis de datos) que abren nuevas formas de estudiar la relación entre nuestro clima y nuestro pasado. . Los lectores informados del historiador recordarán que ya ha abordado este tema. Su monumental The Silk Roads incluía la historia de un emperador chino expulsado del poder por las hambrunas provocadas por el clima extremo, así como un relato de cómo el enfriamiento global en el siglo XV «anunció un período de dislocación… estancamiento, tiempos difíciles y un matón». . Lucha por la vida».
Si el planeta no se hubiera calentado entonces, la revolución agrícola que dio origen a ciudades e imperios nunca habría ocurrido.
Pero The Earth Transformed lleva este argumento mucho más lejos. Está lleno de fascinantes ejemplos de cómo la historia se ha visto afectada por nuestro medio ambiente. De hecho, argumenta Frankopan, el comienzo de la era humana moderna debe su existencia al cambio climático. Hace unos 12.000 años, las temperaturas globales aumentaron, presagiando lo que se conoce como la época del Holoceno, que coincidió con el rápido crecimiento de los humanos. Como observa el autor: «La agricultura puede no haber sido imposible antes del Holoceno, pero se adaptó bien a las condiciones posteriores a su aparición». En otras palabras, si el planeta no se hubiera calentado en ese momento, la revolución agrícola que dio lugar a ciudades, imperios y explosiones demográficas nunca habría ocurrido. Fascinante. Del mismo modo, hasta que leí este libro, nunca me había encontrado con el óptimo climático romano – un período de temperaturas «más cálidas que el promedio» desde aproximadamente el 100 a. Cerca del este».
Según Frankopan, el cambio climático “ayudó a impulsar la producción agrícola… lo que a su vez mejoró el crecimiento de la población, el trabajo para la conquista y la estabilidad que ayudó a las autoridades políticas a legitimar y consolidar sus propios poderes en el proceso. De manera más sobria, destaca datos sobre la persecución de los judíos en Europa entre 1100 y 1800 d. C., lo que sugiere que una pequeña caída en la temperatura durante la temporada de crecimiento de los cultivos aumentó la probabilidad de que los judíos fueran atacados» durante tiempos de escasez de alimentos y precios más altos. «. ”.
Mientras que la mayoría de los otros historiadores analizan estos eventos (el auge y la caída del Imperio Romano, el abuso de las minorías) en términos políticos y económicos, Frankopan los ve como ondas desencadenadas por las fluctuaciones ambientales. Como él dice, “Reintegrar la historia humana y la natural no es solo un ejercicio que vale la pena; es de fundamental importancia si queremos entender completamente el mundo que nos rodea. No tanto la teoría del gran hombre de la historia como un enorme meteorólogo.
Por supuesto, el calentamiento global y la pérdida de biodiversidad que estamos experimentando hoy significa que la visión del pasado de Frankopan lleva un mensaje resonante para nuestro futuro. Habría pensado que sería deslumbrantemente obvio que nuestras vidas están profundamente moldeadas por el medio ambiente y, sin embargo, la mayoría de nosotros, incluidos los historiadores, hemos asumido que estábamos separados de la naturaleza; que nuestros avances tecnológicos significan que de alguna manera hemos trascendido nuestros lazos terrenales.
En cada una de sus 700 páginas, The Earth Transformed muestra que esta visión del mundo es defectuosa: el extenso lapso de la historia humana revela que nuestro destino está indeleblemente ligado a la salud del mundo natural. Como concluye ostensiblemente Frankopan, el medio ambiente es “el escenario mismo en el que tiene lugar nuestra existencia, dando forma a todo lo que hacemos, quiénes somos, dónde y cómo vivimos”, y si “el teatro se cierra o se derrumba, esto marca el final para nosotros”. «. todo».
Dado el daño desgarrador que estamos causando a nuestro planeta hoy, nosotros, los pobres jugadores, haríamos bien en escuchar.
The Earth Transformed: An Untold History de Peter Frankopan es una publicación de Bloomsbury (£30). Para apoyar a libromundo y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío
