Donde hay voluntad, a menudo hay una disputa. Una herencia no tiene que ser de gran valor para provocar una disputa: he visto a hermanos adultos llorar por la ensaladera favorita de su madre muerta. Pero una herencia rara vez saca lo mejor de las personas, y cuanto mayor sea el precio, mayor será el conflicto y la corrupción moral que probablemente cause. Tales alborotos fueron el pilar de las grandes novelas victorianas, a menudo desplegadas como las turbinas en las vastas salas de máquinas de la ficción del siglo XIX. Aparecen en Trollope, Wilkie Collins y Dickens y continúan en la ficción contemporánea. Las fortunas divididas pueden crear familias divididas y buenas historias.
Medallas de guerra, flores, el cabello de un niño muerto: su resonancia cambiante a lo largo del tiempo permite reflexionar sobre la diferencia entre valor y valores; entre la familia y la riqueza. ¿Cómo vamos a recordar la dulzura perdida de nuestras propias vidas jóvenes y encontrar formas de conmemorar a los muertos? En última instancia, la herencia no se trata solo de cosas. En última instancia, debemos esperar, como escribió Larkin, que «lo que sobreviva de nosotros sea el amor».
1. Mil acres de Jane Smiley
El Rey Lear de Shakespeare es quizás la ficción más desconcertante jamás escrita sobre la herencia. ¿Por qué la hija favorita no complace a su viejo y loco padre y obtiene el premio? Esta pregunta, entre otras planteadas por la obra, se alojó en la mente del novelista estadounidense Smiley. Su novela es una reelaboración sutil ya veces desgarradora de la historia de Lear, en la que el reino se convierte en una granja en el Medio Oeste. Como estudio de la toxicidad de un legado, es difícil de superar.
2. El Quincunce de Charles Palliser
Además de ser una reelaboración impecable de una novela victoriana, en la que nuestro héroe debe superar terribles obstáculos para recibir su justa herencia, The Quincunx también es un rompecabezas extremadamente inteligente. El número cinco es la clave: cinco familias, cinco secciones y un título que puede empujar o no al lector hacia una respuesta. Con más de mil páginas, es como estar atrapado en la pista más crucial de un crucigrama críptico, mientras se pierde en un laberinto. Este libro puede volverte loco, pero es un logro notable.
3. Rebeca de Daphne du Maurier
Una cosa es heredar una gran casa junto al mar en Cornualles y otra muy distinta heredar de un marido rico, pero heredar a un ama de llaves trastornada es un oscuro legado. Nuestra heroína debe lidiar con los tres. Si alguna vez una historia ha sacudido la idea de que la herencia es un privilegio, es Rebecca.
Armie Hammer y Lily James en la adaptación cinematográfica de Rebecca en 2020. Fotografía: NETFLIX/Allstar
4. Howardenviado Forster
Esta novela trata sobre una herencia que no sale según lo planeado, aunque el premio, una casa, termina en buenas manos. Donde difiere de las novelas anteriores, y algunas posteriores, sobre un tema similar es que el legado no se transmite ni se entrega a personas elegantes. Y ambas son mujeres.
5. Mi Monticello por Jocelyn Nicole Johnson
Johnson examina una América alternativa en la que el ataque de la supremacía blanca que tuvo lugar en Charlottesville en 2017 fue solo el comienzo. Huyendo de milicias racistas, fugitivos de un barrio amenazado se instalan en Monticello, la plantación del tercer presidente estadounidense, Thomas Jefferson. La historia la cuenta Da’Naisha, una de sus descendientes de su relación con una esclava, Sally Hemings. Este libro es una lección de historia, una fábula, una investigación sobre la naturaleza de los monumentos históricos, una historia conmovedora de comunidad y, sobre todo, una historia conmovedora.
6. Siempre hemos vivido en el castillo de shirley jackson
En esta breve novela gótica, la mayoría de los miembros de una familia ya han sido envenenados por arsénico. Las hermanas sobrevivientes pasan sus días recluidas en una gran mansión antigua, manteniendo el dinero de la familia a salvo, hasta que aparece un primo de Caddish. Deliciosamente divertido y macabro.
7. El botín de Poynton de Henry James
Esta novela trata sobre una anciana controladora que está decidida a no dejar que su único hijo entre en su herencia a menos que se case con la chica de su elección. La madre está convencida de que la exquisita rareza de su sabor solo es igualada por un genio en la manipulación: ¿qué podría salir mal? Al igual que con Rebecca, todos sus sueños se esfuman, como si el legado fuera un cáliz tan envenenado que solo puede ser purgado con fuego.
8. Legado de Nicholas Shakespeare
La herencia tiene las primeras páginas más electrizantes de todas las novelas que he leído. La premisa es que un hombre que entra por error en la capilla equivocada de un crematorio hereda 17 millones de libras esterlinas. Una historia maravillosa, con pasajes sobre la historia de Armenia que se hacen eco en el mejor de los casos de Louis de Bernières.
9. Los diamantes de Eustaquio de Henry Trollope
Es el libro ideal para cualquiera que haya disfrutado del éxito de Netflix de este año, Inventing Anna. Lizzie Eustace es una mentirosa y un demonio, que se abre camino para quedarse con los invaluables diamantes, hasta que la descubren. Sabes que está equivocada, pero no puedes evitar estar de su lado.
10. Grandes esperanzas de Charles Dickens
Dickens no podía quedar fuera de esta lista, y aunque Bleak House trata sobre la inutilidad de ir a juicio por una herencia, en mi opinión, no hay mejor novela sobre la fortuna y lo que hace para alguien que tiene grandes expectativas. El dulce y joven Pip se convierte en un pomposo snob, hasta que se descubren las verdaderas circunstancias de su riqueza. Y hay personajes inolvidables: la señorita Havisham con su vestido de novia de telaraña, el convicto fugitivo Magwitch en el cementerio brumoso y la altiva Estella, criada para burlarse de los niños.
Bad Relations de Cressida Connolly es una publicación de Viking (£14.99). Para apoyar a libromundo y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío
