UNAComo escritor discapacitado, ha sido un poco extraño ver a los editores apresurarse a publicar eventos en línea durante la pandemia. Los autores, naturalmente, están preocupados por el impacto de Covid-19 en las ventas y sus relaciones con sus lectores (la firma de libros es bastante complicada con Zoom), pero este tipo de adaptación no es nada nuevo para todos nosotros. Cuando publiqué mi libro, Crippled, el año pasado, mi enfermedad crónica significaba que no podía hacer una gira de libros tradicional en persona. En cambio, he organizado varios eventos en línea con grupos de libros con audiencias desde Belfast a Londres, todo desde mi sala de estar. Todas las personas con las que trabajé eran amables y resolutores de problemas, pero yo era muy consciente de que estaba haciendo algo raro. A veces me sentía como el único autor discapacitado allí.
Afortunadamente, la diversidad en las publicaciones ha estado últimamente en la agenda, pero la discapacidad ha recibido muy poca mención. Las personas con discapacidades son la minoría más grande del mundo: una de cada cinco personas tendrá una discapacidad, una condición de salud mental o una enfermedad crónica en su vida, pero la industria editorial sigue siendo decepcionante para nosotros. Una encuesta de la Asociación de Editores de 2019 encontró que solo el 6,6% de la fuerza laboral se identificó con una discapacidad, y no hay estadísticas disponibles sobre autores con discapacidad. Otro estudio de 2019 encontró que solo el 3.4% de los libros para niños publicados el año pasado tenían un personaje principal discapacitado.
En la televisión para mi libro, un productor me preguntó si me filmarían 'haciendo cosas en casa en mi silla de ruedas' ''.
La discapacidad, sobre todo en la ficción, a menudo es retratada por autores no discapacitados, que a veces ven perpetuados los tropos dañinos. Piense en clásicos como Treasure Island, donde la discapacidad es un signo de maldad; o bestsellers modernos como Me Before You de Jojo Moyes, en el que la muerte es una alternativa positiva a la vida en silla de ruedas. Los autores con discapacidad, por otro lado, se encuentran atrapados en una especie de trampa: como muchas minorías, a menudo se espera que escribamos solo sobre nuestra identidad, luego rechazado como un nicho si lo hacemos. Cuando escribí Crippled traté activamente de incluir voces con discapacidades: el libro cubre la austeridad y, en la nueva edición, el coronavirus, en parte a través de las experiencias de Una docena de personas con discapacidad, porque es muy raro que se les escuche. Fue bien recibido, pero aún así tuve que decir que la discapacidad es un problema político común y que mi libro es uno de los libros de política comercial, los que suelen escribir autores sin discapacidades.
Eso no quiere decir que no haya algunos autores asombrosos con desafíos de salud física y mental que avancen en la industria: Alice Wong's. Disability Visibility, Glorious Rock Bottom de Bryony Gordon, Sitting Pretty de Rebekah Taussig y Break the Mold de Sinéad Burke. Pero tenemos que pensar en por qué los autores con discapacidades todavía se encuentran en gran parte al margen y qué podemos hacer al respecto.
En las últimas semanas, los autores han recurrido a Twitter para compartir cuánto se les paga por escribir sus libros con el hashtag #publishingpaidme y, al hacerlo, han expuesto disparidades raciales en los anticipos pagados a los autores negros por las principales editoriales. Este tipo de transparencia también sería útil para los autores con discapacidad, especialmente los escritores negros con discapacidad, que enfrentan dos desigualdades en comparación con sus pares blancos. Además del dinero, también necesitamos inspeccionar el tema que las personas con discapacidades pueden cubrir. Los libros sobre discapacidad deben recibir más crédito, pero el progreso también se produce cuando se invita a los autores con discapacidad a escribir sobre relaciones, política o delitos como cualquier otro autor.
Y si queremos más escritores con discapacidades, debemos mirar al resto de la industria. Los profesionales de la publicación (agentes, editores, críticos) determinan cómo ven los lectores la discapacidad y si el talento con discapacidad es alto o ignorado. Ayudar a atraer a más personas con discapacidades a estos puestos de poder requerirá un cambio cultural, pero también hay pasos prácticos simples que ayudarán: garantizar que las pasantías con los editores sean remuneradas, para ofrecer trabajo remoto o flexible. , a la publicación de vacantes que lo soliciten expresamente. solicitantes con discapacidades.
Los autores con discapacidad no solo necesitan que mejore la industria editorial, sino también las industrias que los rodean, incluidos los medios de comunicación, que deciden cómo se presentarán estos libros. su audiencia. En una entrevista televisiva sobre mi libro, un productor me preguntó si me filmarían 'haciendo cosas en mi casa en mi silla de ruedas', lo que dudo que un autor sin discapacidades pidiera. (Dije que no). Mientras más plataforma se les dé una plataforma a los escritores con discapacidades, menos probable es que su discapacidad sea fetichizada.
Todo esto es lo correcto, pero no es caridad ni compasión, es solo un buen negocio. Los autores con discapacidades tendrán experiencias diferentes a las de sus colegas sin discapacidades, y su inclusión creará una narrativa más rica. Y hay tantos talentos con discapacidades que están sin explotar y esperando.
