Un ex librero de la librería árabe más grande de Londres, que cerró a fines de 2022, lanzó un llamado de financiación colectiva para lanzar una nueva librería y un espacio comunitario.
Al Saqi Books en Bayswater abrió sus puertas en 1978 y vendió libros sobre Oriente Medio y África del Norte en inglés y todos los temas en árabe. Cerró el 31 de diciembre y la gerente de la librería, Salwa Gaspard, dijo que era una «decisión difícil que debía tomarse debido a los recientes desafíos económicos, como el fuerte aumento de los precios de los libros en árabe».
La librería fue fundada por André y Salwa Gaspard y el difunto Mai Ghoussoub, tres amigos que se habían mudado a Londres desde el Líbano devastado por la guerra. Sus brazos editoriales Saqi Books y Dar al Saqi permanecen abiertos, operando desde nuevas instalaciones en el oeste de Londres.
Hoy, Mohammad Masoud, un librero palestino que trabajaba en la librería, hizo un llamado para recaudar fondos para una nueva librería llamada Maqam, diciendo que está «recaudando dinero para un sueño». Hasta ahora, la recaudación de fondos ha recaudado algo menos de 6000 libras esterlinas de su objetivo de 90 000 libras esterlinas.
“Maqam será un hogar para las personas que aman el idioma árabe y buscan un sentido de pertenencia”, continuó. «Será un espacio donde todos, independientemente de su origen, puedan relacionarse con el arte y la literatura árabes, sin importar cuánto sepan al respecto, un espacio donde los árabes y los no árabes puedan venir y aprender, volver a aprender y disfrutar de este maravilloso y rico idioma.»
Masoud dijo que desde que llegó a Londres en 2020 había visto cerrar una serie de espacios centrados en la cultura y la comunidad árabes, y quería «crear un espacio que albergue nuestra creatividad durante generaciones mucho más largas».
Maqam sería un «espacio seguro para todas esas mentes creativas» y «protegería y haría crecer la escena literaria en el Reino Unido y Europa», dijo Masoud.
Maqam, según el sitio de crowdfunding, “pretende poner especial énfasis en las voces de las generaciones más jóvenes de escritores y lectores que han sido marginados y excluidos de las industrias editoriales” de la región del sur de Asia, África occidental y del norte. Además de ser una librería, también será un espacio comunitario.
Masoud espera comprar las existencias restantes y complementarlas con su propia colección sustancial.
La misión de la librería, descrita en su página de recaudación de fondos, dice que será un «espacio para compartir ideas e historias, apreciar la literatura, la caligrafía, el bordado».
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“Será un refugio donde podrá sentarse con su libro favorito y una bebida caliente”, continúa la convocatoria. “Un hogar lejos del hogar, para estudiantes, escritores, profesionales y lectores de todos los ámbitos de la vida, con la esperanza de disfrutar del rico patrimonio cultural que Maqam tiene para ofrecer”.
La llamada tiene cuatro pasos; las primeras £ 25,000 recaudadas se destinarán a comprar inventario de libros, configurar un sitio web adecuado y adquirir una unidad de almacenamiento, mientras que el hito de £ 50,000 asegurará el alquiler de medio año.
La tercera etapa de 75 000 libras esterlinas cubrirá la contratación de un equipo y los costos operativos y de almacenamiento durante seis meses, mientras que las 90 000 libras esterlinas cubrirán el alquiler de un año y el presupuesto operativo y de eventos completo durante 12 meses desde el lanzamiento.
