Existe una larga y sólida tradición literaria del dúo de resolución de crímenes. Holmes y Watson. Nick y Nora Charles. Nero Wolfe y Archie Goodwin. Peter Wimsey y Harriet Vane. Como escritor, es bueno tener dos protagonistas, aunque solo sea para discutir la trama juntos. Esto funciona especialmente bien si uno es más inteligente que su compañero y puede explicar cómo encajan todas las piezas.
Pero, ¿qué pasa con el dúo de criminales? ¿Dónde está el compañero de Moriarty? La verdad es que las parejas malas, aunque no son desconocidas, son relativamente raras. Yo era bastante joven y muy impresionable cuando vi Rope de Alfred Hitchcock en la televisión, una película que comienza con dos jóvenes que asesinan a un conocido juntos y luego esconden el cuerpo en un baúl mientras organizan un cóctel. Quizás fue Rope quien inició mi fascinación con la idea de que dos personas actuando juntas podrían ser más letales que una sola.
En mi nueva novela, The Kind Worth Saving, dos adolescentes, una extrovertida popular llamada Joan y un introvertido aficionado a los libros llamado Richard, se conocen en un hotel en Maine. En circunstancias normales, nunca serían amigos, pero están varados juntos en un lugar poblado por adultos y entablan una relación que resulta mortal.
Estos son algunos de mis dúos de asesinos favoritos en la ficción.
1. Maldad bajo el sol de Agatha Christie (1941)
Hay algunas parejas asesinas que vuelan en el universo de Agatha Christie. Sin decir mucho sobre este libro en particular, Poirot está de vacaciones en Devon, lo que significa que alguien en su órbita va a morir. Amo a Christie por muchas razones, pero una de ellas son sus asesinatos cuidadosamente planeados, bien presentados aquí. Y lo que pasa con los planes elaborados es que son más fáciles de conseguir si tienes pareja.
2. Doble indemnización de James M Cain (1943)
Probablemente, el tropo más familiar del dúo criminal es la pareja adúltera que trama la muerte de uno de sus cónyuges. Ningún libro hace esto mejor que Double Indemnity. Walter Huff y Phyllis Nirdlinger no son exactamente Pilares de la Santidad cuando se conocen, pero una vez juntos, su lujuria y codicia los impulsa hacia un plan para asesinar al esposo de Phyllis. El final de esta novela es Caín en su mejor momento: oscuro, cínico pero demasiado humano.
3. Compulsión de Meyer Levin (1956)
Un relato apenas velado de la historia real de Leopold y Loeb, que también sirvió de base para la obra de teatro Rope de Patrick Hamilton, filmada por Hitchcock. En esta novela, Judd Steiner y Artie Strauss reemplazan a Nathan Leopold y Richard Loeb. El libro de Levin es un relato psicológicamente astuto de cómo dos estudiantes de clase alta de la década de 1920, inspirados por los escritos de Nietzsche sobre el Übermensch, convierten sus fantasías de superioridad intelectual en el asesinato premeditado de un niño.
4. La escapada de Jim Thompson (1958)
Doc es un criminal de carrera que se especializa en robos de bancos. Su cómplice en el crimen es su esposa Carol, y como puede ver por el título, la mayor parte de este libro se centra en el intento de Doc y Carol de evadir la captura y llegar a México, luego de un robo a un banco. Como todos los libros de Thompson, este presenta una galería de policías y ladrones de mala calidad; una visión casi distópica de la América de mediados de siglo. Y si solo conoce esta historia por sus dos adaptaciones cinematográficas, tenga en cuenta que ninguna de las películas profundiza en el surrealista tercio final de la novela en el que Doc y Carol se encuentran en una comunidad de retiro para criminales.
5. El niño que siguió a Ripley de Patricia Highsmith (1980)
La cuarta de las cinco novelas que componen «Ripliad» de Highsmith, todas siguiendo a Tom Ripley, un falsificador de arte estadounidense y, a veces, un asesino que vive en Europa. Highsmith a menudo volvió al tema de los dobles y exploró lo que sucede cuando los sociópatas se hacen amigos. Aquí, Ripley conoce a un joven que le confiesa que mató a su propio padre. Surge una extraña amistad (las amistades en las novelas de Highsmith tienden a ser extrañas), en parte porque Ripley se ve a sí misma en el niño. Un libro extraño pero psicológicamente fascinante; la pregunta planteada por Highsmith parece ser si dos personas sin empatía real pueden formar un vínculo real.
Divertido y aterrador… Joseph Gordon-Levitt y Mickey Rourke en la película Killshot de 2008. Fotografía: TCD/Prod DB/Alamy
6. Disparo mortal de Elmore Leonard (1989)
Hay muchas sociedades criminales en las novelas de Leonard, probablemente porque a Leonard le gustaba escribir diálogos y se necesitan dos para hablar. También le gustaba escribir sobre criminales menos que brillantes, especialmente aquellos que tenían un alto concepto de sí mismos. Richie Nix es uno de esos personajes, un asesino a sueldo encargado de matar a una pareja casada como parte del programa de protección de testigos. El compañero de Richie es Blackbird, que es tan tranquilo como hiperactivo Richie. Sus escenas juntas, especialmente sus diálogos, impulsan este divertido y aterrador libro.
7. La dama de honor de Ruth Rendell (1989)
Con Highsmith, Rendell es el maestro del thriller psicológico. Aunque es experta en escribir novelas de suspenso más tradicionales, sobresale en individuos retorcidos. En esta oscura historia de moralidad, dos almas dañadas se encuentran en una boda y comienzan una relación obsesiva. Phillip está obsesionado con la belleza y disgustado con la violencia, y Senta es una fantasía separada de la realidad. La historia realmente comienza cuando Senta sugiere que ambos cometan un asesinato para demostrar su amor.
8. Un paseo entre las lápidas de Lawrence Block (1992)
La serie de libros de Block sobre Matthew Scudder, un detective alcohólico sin licencia en la ciudad de Nueva York, se encuentra entre las mejores historias de detectives que aún se están escribiendo. Block hace todo bien, pero realmente brilla creando villanos terroríficos. Y el dúo de esta novela, el décimo de la serie, es particularmente espeluznante. Es un libro muy espantoso y lleno de suspenso sobre lo que podría suceder cuando dos psicópatas se alimentan el uno al otro.
9. Un plan simple de Scott Smith (1993)
Tres hombres en Ohio, incluidos dos hermanos, encuentran un avión estrellado en el bosque que contiene un piloto muerto y $ 4 millones. Acuerdan un plan para dividir el dinero, pero como era de esperar, ese plan comienza a salir dramáticamente mal. El dúo criminal en este libro, como yo los veo, son Hank, uno de los hermanos que encontraron el avión, y Sarah, su esposa. Torcidos por la posibilidad de tanto dinero y presionados el uno por el otro, Sarah y Henry se convierten en una versión del Medio Oeste de Macbeths en su peor versión.
10. El diablo todo el tiempo de Donald Ray Pollock (2011)
Leo muchas novelas de detectives, lo que significa que también olvido muchas novelas de detectives. Pero creo que nunca olvidaré a Carl y Sandy Henderson, los dos asesinos en serie que forman parte del tapiz de callejones sin salida en la deslumbrante e inquietante primera novela de Pollock de la década de 1950. Carl es un fotógrafo que usa a su esposa para atraer a los hombres ( en su mayoría vagabundos y autoestopistas) a sus destinos a lo largo del camino. Él llama a sus víctimas «modelos a seguir», colocándolas en horribles cuadros antes y después de su muerte. Es una relación simbiótica de la peor manera posible.
The Kind Worth Saving de Peter Swanson es una publicación de Faber. Para ayudar a Guardian y Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío.
