Cuando una feroz tormenta arrasa el pueblo de Seima y su hermano mayor Rainsey no se encuentra por ningún lado, es el teléfono de lata de Seima el que salva el día, y los estudiantes de Year 3 en la Escuela Primaria Comunitaria de Longsight quedaron impresionados, especialmente porque ella solo tenía cinco años en ese momento.
“Los niños son capaces de cualquier cosa”, dijo uno de ellos cuando le preguntaron qué les dice sobre los niños la historia de Seima and the Storm, una de las series Wonderbooks de Save the Children.
“Los niños son valientes”, dijo otro. “Los niños pueden tener un impacto”, dice una tercera voz.
Pero Seima es más que un personaje de una historia: es una niña real en Camboya. Cada historia de la serie Wonderbooks se basa en la vida de un niño real con el que trabaja Save the Children en uno de los muchos países del mundo, y presenta a los jóvenes lectores temas como la diversidad, la inclusión, la resiliencia, los efectos de la pobreza y, en el caso de Seima y Tempest, degradación climática. Esto ha brindado a los maestros de Longsight el medio perfecto para analizar cómo el aumento de las temperaturas y las condiciones climáticas extremas están dificultando cada vez más la vida de comunidades como Seima. “Para nuestros hijos, realmente nos acercó a Seima”, dice Rukhsana Ahmed, directora ejecutiva de la escuela de Manchester.
El pueblo flotante de Seima se encuentra en Tonlé Sap, el lago de agua dulce más grande del sudeste asiático, con una región circundante que alberga a más de un millón de personas. Sus vidas siempre han sido moldeadas por el agua, pero las temperaturas más altas, la sequía, la contaminación, la sobrepesca por parte de los arrastreros comerciales y el daño ambiental han provocado una disminución devastadora de las poblaciones de peces de las que depende la gran mayoría para su sustento.
“La pesca es la principal fuente de ingresos y seguridad alimentaria, pero el cambio climático lo está haciendo cada vez más difícil”, dice Reaksmey Hong, director de país de Save the Children en Camboya. «Una vez que no hay agua, o hace demasiado calor, una vez que hay una tormenta o llueve todo el día, esta única fuente de ingresos ya no es posible, pero las comunidades aquí no tienen un mecanismo para hacer frente a eso».
Save the Children se compromete a ayudar a familias como la de Seima a adaptarse a los desafíos que enfrentan y educar a los niños sobre las formas de hacerse cargo de su futuro. Hong dice que la organización benéfica ahora encabeza múltiples iniciativas en la región para promover el acceso a una educación infantil, primaria y secundaria inferior inclusiva y de calidad. A través de su proyecto VERDE, los estudiantes ahora reciben lecciones sobre la emergencia climática y el medio ambiente, y se meten al agua para liderar campañas de concientización y recoger basura.
Además de la educación, agrega Hong, Save the Children está ayudando a la comunidad flotante a diversificar sus ingresos más allá de la pesca, trabajando en asociación con ellos para crear 2250 nuevas oportunidades laborales fuera de la industria. La organización benéfica también ayudó a reparar escuelas dañadas por la tormenta e instaló ventiladores que funcionan con energía solar para mantener a los niños frescos durante el calor cada vez más intenso de la estación seca.
Pero los choques climáticos aún tienen el poder de arruinar la educación de los niños camboyanos. Las escuelas afectadas por las inundaciones repentinas se han visto obligadas a cerrar, y más de una vez el gobierno ha recortado el horario escolar durante las olas de calor debido a la preocupación por la salud y la seguridad de los estudiantes. Los niños de Tonlé Sap van a la escuela en barco y, cuando hay tormentas, a veces es demasiado peligroso ir allí. “Hablamos sobre el impacto del cambio climático en la vida de un niño a un nivel tan visceral”, dice Ahmed.
Para Nicola Davies, una autora que ha escrito extensamente para niños sobre el medio ambiente, la naturaleza y la crisis climática, una de las alegrías de la serie Wonderbooks es cómo describe las experiencias de niños cuyas vidas son increíblemente diferentes a las de sus lectores. , de una manera que sigue siendo identificable. Seima and the Storm narra con alegría los viajes en barco de Seima, sus días de escuela y su amor por inventar y hacer cosas, como el teléfono de hojalata que resulta ser tan crucial para la historia. Y, como señala Davies, lo hace de una manera que empodera a Seima y su comunidad.
«No se trata de decir: ‘Oh, esta pobrecita, vive en una casa sobre pilotes en medio de la nada'», dice. «Es esta niña pequeña que simplemente habla sobre su vida y lo que significa para ella. Creo que eso es genial. Potencialmente crea un sentido real de conexión entre los lectores y los niños en estos libros».
¿Cómo aconseja a los adultos que hagan la conexión entre la emergencia climática y lo que está pasando en Seima? “Conversaciones abiertas”, dice ella. “No digas nada, pregunta. Revísalo y habla sobre las imágenes y la situación. Según la experiencia de Davies, es esencial concentrarse en lo que los niños pueden hacer para ayudar.
El escritor, presentador de podcasts y actor Kelechi Okafor leyó Wonderbooks con su hijo de tres años, quien quedó cautivado por el drama de las aguas crecientes en Seima and the Storm. Ella los disfrutó no solo porque muestran a niños de diversos orígenes culturales, sino por la amplitud de lo que traen a la vida.
“Son maravillosos, están sucediendo muchas cosas en ellos”, dice ella. «Me gusta leerle libros a mi hijo que tienen grandes mundos, le permiten explorar y también tienen personajes que no son blancos».
Okafor agrega que es importante que todos los niños se aseguren de que los libros de cuentos presenten una variedad de personajes: «Para que no tengamos que seguir invirtiendo e invirtiendo en iniciativas de diversidad e inclusión en el futuro, es importante que enseñemos a los niños sobre la diversidad y inclusión desde los primeros años. ”
La sed de información de su hijo significa que Okafor siempre está buscando libros que despierten el debate. «Seima and the Storm es una gran historia para él», dice ella.
Tom Maguire, productor de marca y equipo creativo de Save the Children, estuvo en Tonlé Sap en septiembre y vio de primera mano la pasión de los niños por defender su medio ambiente: niños que, como los estudiantes pueden decir de Longsight, tienen el poder de tener un impacto.
“Algunos de ellos recuerdan cuando el lago era verde, exuberante y limpio, e incluso en su vida relativamente corta vieron que el agua se volvía más turbia y las poblaciones de peces disminuían”, explica Maguire. «Ahora quieren hacer algo al respecto».
Cinco consejos para leer Seima and the Storm con su hijo
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