Margaret Atwood es autora de más de 50 libros de ficción, poesía y ensayos. Entre sus novelas se encuentran Cat’s Eye, The Robber Bride, Alias Grace y The Blind Assassin. Su clásico de 1985 The Handmaid’s Tale fue seguido en 2019 por una secuela, The Testaments, que compartió el Premio Booker. Old Babes in the Wood es su primera colección de historias desde entonces, y desde la muerte de su compañero, Graeme Gibson, el mismo año. Atwood aporta su ingenio e invención característicos para influir en temas tan diversos como una pandemia, cancelar la cultura, la amistad femenina, la brujería y los gatos. En el corazón del libro hay una secuencia de historias sobre una pareja de mucho tiempo casada, Nell y Tig, mientras recuerdan una vida juntos y, en el caso de Nell, contemplan un futuro por su cuenta.
Se siente como una colección muy personal, especialmente la historia en la que Nell acepta la otra vida de su amado Tig. ¿Cuánto de su propia vida se refleja en sus historias de amor y pérdida?
Las historias son bastante fieles a la vida que hemos compartido y la vida desde la muerte de Graeme. Por supuesto, obviamente no son la historia completa, son facetas de ella, instantáneas en el tiempo.
Hay una maravillosa cercanía entre la pareja que perdura incluso después de la muerte. ¿Crees que los queridos difuntos realmente se van?
Realmente no desaparecen en el sentido de que se quedan en la mente de las personas que los recuerdan. Puede que ya no estén presentes en tu vida física, pero están en tu vida mental para siempre.
Martha Gelhorn hace una aparición sorpresa en una historia, ambientada durante el Batalla de Montecasino en la Segunda Guerra Mundial. ¿Es ella un ícono particular para ti?
No tengo iconos por regla general, pero ciertamente admiro a Martha Gellhorn. Ella era dura. Sin embargo, no es por eso que ella está en el libro. El personaje con el que coquetea y sobre el que escribe en la historia en la que se encuentra es prácticamente el padre de Graeme, que fue general del ejército canadiense. Heredé su biblioteca y encontré una carta de Gellhorn, junto a su informe de Monte Cassino, que reproduje textualmente. Tengo permiso de su albacea.
Insinúas que podrían haber sido amantes…
No lo sabemos con certeza, pero ciertamente no le habrían molestado los escrúpulos ya que tenía varios intereses amorosos, como todos parecían tener en esos días.
george orwell surge también de ultratumba, en una historia donde lo entrevistas a través de un médium. ¿Crees que hubieras sido amigo de Orwell si lo hubieras conocido en la vida real?
Probablemente. Quiero decir, desearía estarlo y creo que hubiéramos estado de acuerdo en muchas cosas. Fue una influencia formativa para mí.
Los escritores no se detienen, simplemente continúan como el conejito de Energizer; continúa y luego cae
¿Hay algún escritor fuera de Orwell con el que le gustaría hablar a través de los medios?
Oh, hay un montón de ellos. No sé si nos llevaríamos bien, pero yo estaba bastante fascinado con Simone de Beauvoir a principios de los 60. La leía en el baño sin decirle a los demás que lo estaba haciendo. Ella y Betty Friedan. Ambos estaban escribiendo sobre generaciones anteriores a la mía, pero aun así los encontré bastante interesantes. De todos modos, sería divertido hablar con Simone de Beauvoir si podemos ponerla de buen humor porque creo que podría estar bastante gruñona.
¿Qué se siente ser declarado inaceptable en Condado de Madison, VirginiaO El cuento de la criada acaba de ser prohibido en las bibliotecas escolares por la Escuela ¿consejo?
No soy el único que es inaceptable. Toni Morrison y Stephen King también están prohibidos. Se supone que es porque hay demasiado sexo en nuestros libros. Entonces, ¿cuándo van a sacar la Biblia porque tiene mucho sexo? ¿En qué siglo estamos viviendo por el amor de Dios? Realmente, es una muestra de poder. El gobernador Glenn Youngkin dice: “Estamos controlando esto y haremos que la vida sea muy desagradable para los estudiantes y los bibliotecarios. Y la implicación es que realmente no queremos que nuestros hijos sean educados y exitosos, porque uno de los principales factores que determina si a los niños les va bien es si hay una biblioteca escolar con un bibliotecario.
EN 83, sigues publicando un libro cada año. ¿Alguna vez te ves disminuyendo la velocidad?
¿Qué es esta palabra «nunca»? Sí, hay una cuenta regresiva. Puede que lo hayas notado. Pero sigues hasta que terminas, ¿sabes? Hasta que no tengas nada más que decir o hacer. Tirarse en la playa nunca fue mi idea de pasar un buen rato. Los escritores no se detienen, simplemente continúan como el conejito de Energizer; continuar y luego caer. Habiendo dicho eso, algunos editores, si escribieras la guía telefónica, la publicarían de todos modos, sin importar qué tan mal, porque piensan, “Podemos vender esto. Es mi pesadilla. Entonces, tengo lectores de confianza fuera de la publicación y su trabajo es decirme: ¿es esto malo? Y me dirán la verdad porque no hay nada en ello para que no lo hagan.
¿Qué es lo mejor de estar en tu 80 años?
No creo que tengas mucho que perder, ¿verdad? Así que lo dejaste volar. Y no se trata solo de mí. Puedo ver el Síndrome de la Mujer del Baño ocurriendo a mi alrededor en mujeres de mi edad que piensan: «Aún no he terminado, he tenido toda esta experiencia de vida y esto es lo que tengo que decirte.
¿Qué libros hay en tu mesita de noche?
Red Memory de Tania Branigan, que es muy buena y muy informativa. Es la revolución cultural de Mao revisada con todo el dolor y la agonía que conlleva. También The Fall of Robespierre de Colin Jones, un relato fragmentario de las 24 horas al comienzo de las cuales Robespierre tenía cabeza y al final de las cuales no tenía ninguna. Me fascina la Revolución Francesa, que es una especie de modelo para todas las revoluciones.
¿Hay algún libro o autor al que siempre vuelves?
¿Voy a ser aburrido y decir Shakespeare? Sí. Shakespeare sabía mucho sobre las personas y cómo es probable que se comporten, lo cual está mal o, al menos, no siempre es correcto. La otra cosa sobre él era que no sabía que era Shakespeare. No estaba masajeando su imagen. Solo lo estaba lanzando para ganar algo de dinero y la velocidad a la que lo lanzó fue increíble. Habría sido divertido pasar el rato con él.
Old Babes in the Wood de Margaret Atwood es una publicación de Chatto & Windus (£22). Para apoyar a libromundo y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío
