Wde Joyce Carol Oates salen manadas de legendaria prolificidad. En una carrera que abarca más de medio siglo, el galardonado autor estadounidense ha publicado más de cien libros, incluidos volúmenes de poesía y # 39; ensayos, obras de teatro y muchas novelas exitosas. Una lista envidiable, excepto que su tamaño y alcance a veces han llevado a que se dé por sentado. La agilidad literaria de Oates también resulta ser extrañamente problemática en la última incorporación a su trabajo.
Con casi mil páginas, Noche. Dormir. Muerto. Las estrellas. Es una de sus novelas más ambiciosas. Crónica inmersiva y discursiva de la reconfiguración de una familia después de la muerte de su patriarca, toma prestado su título del poema de Walt Whitman A Clear Midnight, sobre la liberación del alma en el universo, y un acorde de otro mundo resuena a través de partes de su narrativa.
A pesar de su volumen, es una novela que no se extiende tanto como el scamping, que a veces se precipita deliberadamente hacia una comedia de manera impasible, un drama de audiencia, de una investigación filosófica sobre la naturaleza del arte. También proporciona una visión general oportuna y abrumadora de las relaciones raciales y la brutalidad policial en los Estados Unidos.
"Whitey" McClaren es el querido ex alcalde de una modesta ciudad en el norte de Nueva York, pero su reputación local no cuenta para nada cuando ve a dos policías atacando visualmente a un " joven con piel oscura "sobre el hombro duro, deja de intervenir. El buen samaritano de 67 años salva una vida, pero es golpeado en el suelo y Taser a quemarropa, víctima de un derrame cerebral.
Sin su "eje", la familia McClaren pronto se volvió incontrolable. Para Jessalyn, su adorada esposa de casi 40 años, la pérdida de Whitey marca el final de su vida. Excepto que ella todavía está viva. Después de adoptar un gato salvaje con ojos sombríos y conocer a un artista puertorriqueño con bigote, sus cinco hijos adultos planean una intervención.
Preocuparse por Jessalyn solo les hace olvidar sus propios problemas temporalmente, porque como Sophia, la hija más joven, dice: "Si mi madre se convierte en otra persona, no sabremos quiénes somos". Como científica, Sophia usa su mano firme para matar a docenas de animales de laboratorio, convirtiéndolos en datos, un trabajo que de repente cuestiona.
Los dos hijos mayores, el alguna vez hermoso heredero de Whitey, Thom y la ex reina del baile de graduación de Beverly, están atrapados en matrimonios anticuados. Vieron cerca de la caricatura automedicarse con alcohol y retozar con abuso verbal y físico, y Lorene, una niña de antecedentes misantrópicos, es igual de difícil de calentar.
Es el hijo menor Virgil quien es el McClaren más complejo. Un vagabundo artístico, es sin vanidad "como un niño es sin vanidad, cautivado por su propio ser". Virgile resalta la nitidez del acero en la prosa de Oates, que describe su atuendo ("dramático y tonto, como un disfraz") o sus fobias ("la claustrofobia de los ascensores es solo vida familiar, condensada "). En un giro extrañamente profético, será perseguido por una oportunidad perdida de usar un desinfectante para manos.
Hay mucho para saborear Noche. Dormir. Muerto. Las estrellas., desde su aspecto ágil hasta su decoración exuberante. Como retrato de una familia y una nación, es divertido y trágico y, a veces, sombrío. De hecho, si se puede encontrar una falla, es simplemente que la novela se lee como varios libros en uno, e, inevitablemente, algunos de sus componentes narrativos han pasado demasiado rápido. Esto es particularmente cierto en las secciones que tratan sobre el racismo policial y sus consecuencias. Aunque se presentan vívidamente, para que la novela se mantenga unida, en última instancia, deben estar abarcados por la narrativa global, esta búsqueda estadounidense de autorrealización. En este caso, la autorrealización de los blancos privilegiados. Dada la intensa noticia del asesinato de George Floyd y las protestas que siguieron, esto crea una yuxtaposición incómoda.
• Noche. Dormir. Muerto. Las estrellas. por Joyce Carol Oates es publicado por Fourth Estate (£ 18.99). Para pedir una copia, visite guardianbookshop.com. P&P gratis en el Reino Unido por más de £ 15
