la campana de la iglesia
Mientras me acuesto en mi cama
Oí sonar la campana de la iglesia;
Antes de pronunciar una palabra solemne
Un pájaro comenzó a cantar.
Escuché a un perro comenzar a ladrar.
y un canto de gallo atrevido;
La campana, entre el frío y la oscuridad,
Pagado. Eran las cinco.
La campana de la iglesia sonó, y el pájaro cantó,
Tenía una voz muy clara;
El trino del gallo y la campana de la iglesia sonaron,
Sabía que se había vuelto loco.
Una mano descendió del cielo oscuro,
Tomó la correa de cordón de campana,
La campana gritaba “¡Mira! ¡Buscar!»
El badajo se sacudió al ritmo de la canción.
El badajo de hierro se rió en voz alta,
como el viento y las olas chocando;
La campana gritaba «¡Mantente fuerte y orgulloso!»
Luego, con un grito: “¡Sé valiente!
El estruendo de los carros del mercado,
El golpeteo de los pies de los hombres.
se ahogaron en la canción; “¡Levanten sus corazones!
La canción era fuerte y dulce.
Lenta y lentamente la gran campana se balanceaba,
Estaba aferrada a la muda del campanario;
Y la gente le arrancó la lengua viva
De raíz.
Elinor Wylie publicó su primera colección de poesía integral, Redes para atrapar el viento, en 1921, estableciendo una voz distintiva en la poesía estadounidense de principios del siglo XX. El trabajo de Wylie siempre se siente fresco, gracias a su habilidad para llevar formas de verso tradicionales a temas contemporáneos, dicción concisa y, sobre todo, imágenes nítidas y sensuales. The Church Bell, uno de los poemas incluidos en la colección, marca en varios aspectos una ruptura con su estilo característico. Aunque es una narración concisa, parecida a una balada, carece de la elección de palabras típicamente peculiar y sensual del poeta. El estilo es simple y declarativo, con énfasis en la acción más que en la imagen. La campana de la iglesia parece construir una narrativa a partir de símbolos y, en última instancia, exige ser interpretada como un poema de ideas.
El paisaje sonoro que Wylie reúne en las cuartetas iniciales proclama el antagonismo. La campana de la iglesia anuncia el inicio de un servicio matutino excepcionalmente temprano. Pero, ante la respuesta de una «palabra solemne» -del predicador, presumiblemente- un pájaro comienza a cantar, y pronto un gallo y un perro suman sus voces a la competencia. Tumbada en su cama, la narradora que escucha sólo imagina la perturbación en términos sonoros: no nos lleva al interior de la iglesia.
Hay un salto de línea ominosamente colocado entre las líneas tercera y cuarta del verso dos: «toll» lleva el acento y se repite en la primera línea del verso tres. La campana parece firmemente instalada “entre el frío y la oscuridad”. Pero algo está cambiando. El narrador comenta sobre la calidad del canto del pájaro («una voz clara y verdadera que tenía») y quizás sea la envidia lo que desencadena la respuesta de la campana. No se nos dice cómo se altera su tono o ritmo, solo que el narrador «sabía» (la campana) «se había vuelto loco».
El poema se vuelve cada vez más gótico y simbólico a medida que avanza. Parece que la “mano” misteriosa que bajó del cielo para agarrar “la correa del cordón de la campana” le da a la campana nueva autoridad e ímpetu, de hecho, le da una voz. Su primer mandato parece ser general para el pueblo, para «levantar» los ojos. «El badajo se sacudió para cantar» sugiere que canta y resuena con el canto de los demás. Lo que parece suceder en los versículos cuatro al seis es que la campana requiere más que un canto, mayor visión y mayor unidad. La unidad puede ser primero con el orden natural, con “viento y ola”. Pero la orden gritaba: «¡Sé valiente!» podría entenderse como un estímulo para la revolución o la guerra. La campana recién habilitada podría representar una forma de dictadura.
Wylie tiene una visión bastante diferente de las imágenes eclesiásticas en Sunset on the Spire, una comparación interesante con The Church-Bell. Aquí, la trascendencia es benigna: “Desde la cúpula del sol / Me gritan la prueba / que esta es mi casa, / Y este es mi techo. Sin la campana exigente, una simple aguja iluminada por el sol, el orador está en casa en la tierra.
En The Church-Bell, esta última estrofa comprimida pone fin a cualquier asimilación entre lo humano y lo trascendental. En la breve línea de tiempo de Dawn of the Ballad, los humanos toman el control del nuevo día con un nuevo paisaje sonoro de carros de mercado y pies apresurados. El movimiento de la campana decrece: «Lento y lento la gran campana meció». Después de dejar de moverse o cantar, una turba («gente») les arranca la lengua en aparente venganza. La violencia en la campana es primitiva e impactante, pero Wylie se resiste a proclamar su derrota como una victoria o una parodia.
¿Podría la novela de Victor Hugo, Notre-Dame de Paris, ser una posible fuente para el poema? Situé à Paris en 1482, le roman a été publié en 1831. Wylie aurait pu facilement le lire : elle a peut-être même regardé les premières projections silencieuses du film basé sur le roman, ses versions ultérieures célèbres sous le nom de Le Bossu de Nuestra dama. Los efectos de sonido de suma importancia de Wylie parecerían más cómodos en el París medieval que en una ciudad contemporánea. No hay un elenco abigarrado, por supuesto, ni eclesiásticos, ni Quasimodo, ni Esmeralda. Sin embargo, la balada podría ser, al menos en parte, la «traducción» imaginativa y altamente filtrada de Wylie de la novela de Hugo, que presenta el conflicto entre la ley de la iglesia y el instinto humano a través de un protagonista no humano que encarna el conflicto en una forma simbólica: la campana de la iglesia.
