Pequeño cambio
Debe ser la junta de última instancia,
ese pasadizo a media luz bajo el puente que gotea
donde, en el único camino al Metro,
te encuentras con cuatro, a veces más, sin hogar
extendidos a intervalos contra la pared,
lo mismo, día tras día, semana tras semana.
Algunos son montículos debajo de edredones sucios,
algunos están sentados, desgarrados por el viento, como si
aturdidos por los trenes que rugen sobre nuestras cabezas.
Incluso cuando está tranquilo no llaman,
pero sentarse detrás de sus vasos de papel vacíos,
caras resecas, cenicientas o de piel roja
con esta mirada alcohólica y áspera.
quiero que se vayan Quiero ser absuelto.
¿Debería darle algunas monedas a cada uno de ellos?
Si fuera solo uno… O solo un día…
En el abismo entre ellos y yo cuelga
enfermedad. Paso a paso, miro hacia adelante,
fijo en mi cálido y bien formado destino.
¿Qué tiene que ver un poema con eso?
Carole Satyamurti (1939-2019) es mejor conocida como poetisa, cuyo logro es fundamental para la traducción al inglés de la epopeya sánscrita, el Mahabharata. Su obituario en libromundo revela otro rango de experiencia transfronteriza.
Mahabharata: A Modern Retelling fue preseleccionado para el Premio Ted Hughes y fue co-ganador del Premio de Poesía Roehampton inaugural. Como dijo Satymurti, el Mahabhatara se ocupa fundamentalmente de «asuntos de vida moral en acción». Esta preocupación anima su propia colección reciente The Hopeful Hat, transponiendo el universo de la acción moral a una arena contemporánea más restringida que la de Krishna y Arjuna. La colección también refleja la expansión imaginativa de la escritura de Satyamurti cuando a su diagnóstico de cáncer le siguió una laringectomía y la extirpación de parte de su lengua. La necesidad de “expresar el vacío” todavía conlleva obligaciones morales, pero hay mucho realismo férreo y una pizca de humor irreverente en el enfoque.
Small Change es un pariente oscuro del poema del título, The Hopeful Hat. Allí, una mujer sin hogar intenta ganar algunas monedas haciendo sonar «una grabadora de decantación rosa fuerte». El narrador se imagina entablando una conversación amistosa con ella, pero sin embargo la desafía («¿no podría ella / al menos manejar una melodía?»). El compromiso no se realiza, y el narrador vuelve a casa cabizbajo por un intento de expiación –“y aquí escribo mi mala conciencia”. Small Change lleva el dilema un paso más cerca de la desesperación cuando pregunta en la última línea: «¿Qué tiene que ver un poema con esto?»
La ‘cámara de último recurso’ de Satyamurti, un pasaje que conduce a una de las estaciones de metro de Londres, es también un conocido subterráneo literario. La escena de escape que abre Strange Reunion de Wilfred Owen, donde los muertos han cambiado el caos insoportable del campo de batalla por un estancamiento sin futuro, podría ser una dimensión apropiada. El poema evoca continuamente una especie de animación suspendida entre las personas sin hogar, reflejando su tenue y aparentemente superflua existencia en términos como «tenso» y «mareado» (que también podría sugerir adicción a las drogas o al alcohol) y en el encabalgamiento en estrofa en la primera 15 lineas Satyamurti analiza extensamente la pasividad a la que han sido reducidos los sin techo; se ven a largo plazo, a lo largo del tiempo, y se han desvanecido en una identidad casi colectiva. Aunque algunos son solo «residentes» temporales («pasas cuatro, a veces más»), se reducen intencionalmente a tipos.
La observación y el desapego, la simpatía y el asco forjan el conflicto interior al que se enfrenta el poema en sus últimos versos. “Quiero que se vayan. Quiero que me absuelvan” es un verso duro y brillante en su franqueza, y en la puesta en escena de la incompatibilidad de los dos deseos. A esto le sigue un paso inmediato a los aspectos prácticos: «¿Tengo que darles monedas a cada uno de ellos?» Es en el nivel de encontrar una respuesta a este tipo de preguntas, morales y pragmáticas, que el deseo de actuar comienza a morir de agotamiento: “Si fuera solo uno, o solo un día…”
Las estrofas de cinco versos, trabajadas con flexibilidad en pentámetro yámbico, no están rimadas. La elección del verso en blanco, quizás otra forma en que el poema se relaciona con el Mahabharata, es ideal para transmitir el implacable deseo del orador de «hablar».
En última instancia, por supuesto, no hay Krishna para traer luz y redención a esta angustia moral. Si escribir un poema alguna vez pudo tener poder redentor, el poeta ahora desconecta la corriente con su pregunta: «¿Qué tiene que ver un poema con eso?» La pregunta parece anticipar la respuesta, “nada: no ayuda a nadie, ni siquiera al poeta”.
Small Change es una escritura valiente, una exposición de las deficiencias de la responsabilidad personal y cívica ante la que pocos de nosotros temblaremos. No menos importante debido a su fría honestidad, es una moneda de plata que se deja caer en el sombrero esperanzado de cualquier aspirante a lector examinado por la vida. Hay muchos más obsequios de este tipo en esta colección póstuma bellamente editada presentada por la hija del poeta Emma Satyamurti.
