El mes pasado marcó el 150 aniversario del nacimiento de Sidonie-Gabrielle Colette, quien asumió el monónimo Colette después de su segundo divorcio. Casada a los 20 años, su primer esposo la obligó a escribir libros con su nombre, como se muestra en la película biográfica de 2018 protagonizada por Keira Knightley y Dominic West. La serie Claudine resultó ser una sensación, transmitiendo con entusiasmo la mayoría de edad de una joven y su búsqueda de libertad sexual; el adolescente francés moderno había llegado. Una vez separada, Colette se sumergió en “los placeres tan levemente llamados físicos”, y los expresó en sus novelas con intensidad poética y un gozoso savoir faire. Simone de Beauvoir la llamó “la única gran mujer escritora en Francia”, pero Colette también floreció como bailarina, guionista, libretista, periodista y propietaria práctica de una cadena de productos de belleza. Amaba a las mujeres, se casó tres veces con hombres y, a los 40 años, dio a luz a una hija. Recibió cuatro rangos de la Legión de Honor, se convirtió en la primera mujer presidenta de la Académie Goncourt y fue la primera mujer en recibir un funeral de estado en Francia tras su muerte en 1954. Para aquellos que son nuevos en el trabajo de esta asombrosa autora, escritora y El fanático de Colette, James Hopkin, sugiere algunos buenos lugares para comenzar.
el punto de entrada
Si no te gusta la prosa maravillosamente frenética de la serie Claudine (traducida por Antonia White), entonces deberías comenzar con The Vagabond (1910) traducida por Enid McLeod. Es aquí donde Colette encuentra su voz en la sensualidad mesurada, la melancolía y el humor de una mujer decidida a seguir adelante. Renée Néré, de treinta y tres años (Renée significa «renacer»), pisa las tablas después de escapar de un matrimonio opresivo. Cuando Renée sucumbe al “placer voluptuoso” de un admirador, huye de gira. Colette estaba escribiendo su propia vida. Compuso el libro mientras actuaba como artista en una gira por 32 ciudades de Francia, con su estuche de maquillaje sobre las rodillas a modo de escritorio. Cada página está marcada por una tierna percepción y detalles pictóricos, ya que Colette nos insta a sentir la belleza y la valentía de la vida errante y a desafiar las convenciones del amor. Angela Carter declaró que la novela era “una de las exposiciones más veraces del dilema de una mujer libre en una sociedad dominada por hombres”.
El de leer en el jardín
Detestando el alboroto en torno a la muerte, Colette no asistió al funeral de la madre que adoraba. Pero 10 años después, publicó La Maison de Claudine (1922), traducido por Una Vincenzo Troubridge y Enid McLeod, y publicado como My Mother’s House. En estas memorias de su idílica infancia en Borgoña, la autora resucitó a una diosa de la Tierra. Sido recorrió sus jardines al amanecer, dejando un rastro de hojas de verbena de limón mientras cuidaba sus «rosas, lychnis, hortensias». Impartiendo instrucción maternal junto con sabiduría rural astuta y juegos de palabras, fue generosa con sus hijos y con todas las criaturas vivientes. Colette quiere que la adoremos, y lo hacemos. La prosa suavemente rapsódica es una elegía, cantada no solo a su madre sino también a la pastoral desaparecida de finales del siglo XIX. Amantes de las flores, tomen nota: Colette escribe cautivadoramente sobre las plantas y sus poderes reparadores del alma, desde las bayas de junio hasta la rosa Cuisse-de-Nymphe émoe.
Si quieres explorar la libertad sexual
Colette disfrutó de muchas relaciones con mujeres, la más larga con Mathilde de Morny, conocida como “Max” o “Missy”. La pareja causó revuelo con un beso en el escenario en 1907. Siempre provocadora, Colette actuó regularmente en revistas casi desnudas como Flesh. Los detractores, y eran muchos, la llamaban “Culotte” (que significa “braguitas”). Como mujer que vive y escribe sus pasiones a principios del siglo XX, una época de misoginia desenfrenada, Colette fue radical, autodisciplinada y valiente. Ella no estaba tratando de escribir como un hombre; ella había creado un nuevo estilo. También fue una prolífica periodista. Mire el Paraíso terrenal para ver ejemplos. O pruebe The Pure and the Impure (1932/41; traducido por Herma Briffault) y siga a una Colette mayor mientras visita clubes de lesbianas y fumaderos de opio. Llamándose a sí misma una «hermafrodita mental», sin embargo, deja en claro dónde están sus simpatías: «Nunca podremos traer suficiente crepúsculo, silencio y gravedad para rodear el abrazo de dos mujeres».
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Denise Gough y Keira Knightley como Missy y Colette en la película Colette de 2018. Fotografía: Número 9 Films/Allstar
Si tienes poco tiempo
Gigi (1944) hizo el nombre del escritor en inglés (traducido por Roger Senhouse) y lanzó la carrera de un joven actor que Colette eligió para la adaptación teatral después de verla en un hotel de Montecarlo. ¿Su nombre? Audrey Hepburn. Colette tenía una extraña habilidad para leer un rostro, un paisaje, un anhelo. Ella usa este don con gran efecto como narradora-investigadora de sus cuentos, investigando debajo de la mascarada de la Belle Époque para revelar verdades mezcladas con veneno y placer. Te encantarán las almas «náufragas» de demimonde a beau monde por igual con sus chismes afrutados y su desesperación diaria. Y no escaparás del ojo brillante o del ingenio insolente del narrador. Sin embargo, su tono suele ser tranquilizador. En The Semiramis Bar, frecuentado por «pacientes con chaquetas extrañas», se siente como en casa con la dueña que habla con dureza. En la amenaza controlada de The Rainy Moon, una esposa traicionada busca venganza a través de la brujería. Y en Bella-Vista, dos mujeres que administran una casa de huéspedes intentan ocultar su relación. Lea la novela El gato (traducida por Antonia White, 2001). Nadie escribe sobre animales como Madame Colette.
La pieza maestra
Chéri (1920, nueva traducción de Paul Ebrile) es una fábula ambientada en 1912 sobre una voluptuosa cortesana, Léa, y su apuesto petimetre «casi filial», Fred/Chéri, 25 años menor que ella (Colette misma sedujo más tarde a su novia de 16 años). viejo hijastro durante su segundo matrimonio). Léa alimenta sus placeres culinarios y corporales «nursing», que te darían arcadas si no estuvieras ya intoxicado por la mirada sensual de Colette a la pareja mimada. Ella nunca eludió escribir su cuerpo, a menudo sin piedad. The End of Chéri (1926) es una continuación brillantemente sombría, que lamenta el fin de la inocencia después de la Primera Guerra Mundial, mientras celebra a una mujer mayor que recupera su autoridad. Colette escribió repetidamente sobre la necesidad de rejuvenecerse, especialmente después de “una de las grandes banalidades de la existencia, el amor”.
“Mira a tu alrededor”, dijo en una entrevista, “empápate de la atmósfera de las cosas, ese es el propósito de la vida”. Y deberías empaparte de Colette. Con su guía, pronto serás lo suficientemente fuerte como para recibir de nuevo “de todas las fuentes la fugaz bendición de la alegría”.
