La mayoría de la gente conoce a Jean Rhys como el autor de Wide Sargasso Sea, un título que a menudo aparece en las listas de lectura de la escuela y la universidad. Pero esta precuela de Jane Eyre fue en realidad el último libro de la autora nacida en Dominica, y hay riquezas reservadas para aquellos que aún no han explorado el resto de su trabajo. Su biógrafa Miranda Seymour sugiere algunos buenos puntos de partida.
el punto de entrada
“’Sonríe, por favor’, dijo el hombre. No tan grave. Es esta línea de apertura la que le da a la autobiografía Smile Please su título, ya que una joven Rhys no hace lo que le dicen cuando posa para una foto. La mayor sorpresa al leer estas memorias luminosas sobre los primeros años de vida de la autora en el Caribe, Londres y París es que comenzó a escribirlas a los 70 años. Fue lo primero que leí de Rhys y me enamoré de su voz en el acto. No puedo imaginar una mejor manera de conocerla.
Rebecca Hall como Antoinette Cosway, la primera esposa del Sr. Rochester, en la adaptación de la BBC de Wide Sargasso Sea. Fotografía: BBC/Kudos Film and Television
Si solo lees uno más
Saltaría directamente de las memorias a Voyage in the Dark. Contada por un vulnerable recién llegado a Londres desde el Caribe, la tercera novela de Rhys se basa en su propia experiencia de amor, dolor, esperanza y soledad para crear un retrato inolvidable de su protagonista Anna Morgan. Esta novela es un excelente ejemplo del talento de Rhys para capturar los sentimientos de mujeres alienadas y victimizadas.
El que te hace reír a carcajadas
Good Morning, Midnight es mi favorita de las cinco novelas de Rhys y su obra maestra. Ambientada en el París de 1937, nos la susurra al oído Sasha Jansen, otra extranjera y una mujer con humor negro sobre sus propias desgracias. Momentos de comedia salvaje marcan el viaje erudito y espantoso de Sasha hacia uno de los finales más poderosos de la historia ficticia.
El que merece más atención.
Varias historias cortas de Rhys merecen más atención. A Solid House, I Spy a Stranger, The Sound of the River y Temps Perdu fueron rechazadas por los editores en 1947 por considerarlas demasiado deprimentes para los lectores cansados de la guerra. Basadas, como siempre con Rhys, en su propio sentido crudo de ser un extraño, estas historias inquietantes de la vida civil muestran a una escritora excepcionalmente veraz en su momento más valiente, trabajando en el género que más amaba. William Trevor pensó que Solía vivir aquí una vez de Rhys era la mejor historia corta de fantasmas jamás escrita. Creo que tenía razón. Pero estos otros también son geniales.
El mentor y amante de Rhys, Ford Madox Ford. Fotografía: CSU Archv/Everett/Rex
el intruso
Rhys solía decir que lamentaba haber escrito Cuarteto por despecho, alimentada por los sentimientos de que su amante y mentor, Ford Madox Ford, la había traicionado a ella y a su primer esposo, Jean Lenglet. Fascinante por la luz que arroja sobre la desordenada vida de Rhys en París en la década de 1920, Cuarteto no está del todo en la misma liga que sus asombrosos sucesores.
De quien aprenderás
Divertida, triste e inolvidable, la historia de Let Them Call it Jazz es la contribución única de Rhys a la visión de Londres vista por los recién llegados del Caribe que se instalaron en estudios y pensiones alrededor de Notting Hill durante los años de la posguerra. La narradora Selina Davis comparte las oscuras experiencias de prisión, pobreza y soledad de Rhys. Su voz es poderosa: no dudas de Selina cuando dice: «Créeme, si apunto a tu esposa, golpearé a tu esposa, eso es seguro».
Elección del club de lectura
Los fanáticos de Rhys deberían optar por Good Morning, Midnight o un montón de sus increíbles historias (sugiero Vienna, Till September Petronella y Tigers Are Better-Looking). precuela de Jane Eyre que se publicó en 1966. Rhys tenía 76 años y casi había perdido la esperanza de reconocimiento literario hasta que ganó el Premio Literario WH Smith y se convirtió en el centro de atención. Ambientada en Jamaica y otra isla caribeña sin nombre, Sargasso aprovecha los intensos recuerdos de Dominica de Rhys, donde les dijo a sus amigos que quería ser enterrada, «bajo un árbol en llamas». Y es allí, si realmente quieres entender qué hizo de Jean Rhys la gran escritora en la que se convertiría, que tienes que buscarlo.
Solía vivir aquí una vez: La vida embrujada de Jean Rhys de Miranda Seymour es una publicación de WW Norton and Co (£ 22,99). Para apoyar a libromundo y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío.
