Katherine Mansfield, la única escritora, dice Virginia Woolf, de la que siempre estuvo celosa, era conocida por sus cuentos modernistas que exploraban la ansiedad y la sexualidad. Este mes marca el centenario de su muerte, por lo que es el momento perfecto para quedarse atrapado si nunca antes ha probado al escritor de Nueva Zelanda. La biógrafa Claire Harman sugiere algunas formas excelentes de participar.
el punto de entrada
Si bien Mansfield fue una modernista pionera, su escritura fue muy accesible y criticó libros que no lo eran (se sintió «atónita» por el Ulises de Joyce). También fue, exclusivamente, escritora de cuentos, por lo que si no te gusta uno de sus inventos, es fácil pasar a otro. La colección para empezar es The Garden Party and Other Stories, publicada en 1922 cuando estaba en el apogeo de sus poderes. Su variedad y habilidad aquí son fascinantes, desde el lirismo de At the Bay y The Voyage hasta la sátira de las avispas de Marriage a la Mode, el patetismo de Life de Ma Parker o el surrealismo de Miss Brill. La historia principal es una de las más conocidas, contada desde la perspectiva de la joven Laura Sheridan, que intenta hacer lo correcto cuando un trágico accidente amenaza con interrumpir una celebración familiar. Hay alegría en él, así como una oscuridad genuina, con el mundo de la clase media eduardiana de la familia Sheridan aludido en detalle pero socavado por los acontecimientos que tienen lugar fuera del escenario. Y el final es maravillosamente ambivalente, como suele ser el caso en la obra de Mansfield.
El que te hace reír a carcajadas
The Daughters of the Late Colonel todavía me parece un ejemplo perfecto de ficción corta: inteligente, sutil, conmovedora y tan satisfactoria como una novela completa. Los personajes principales son dos solteros de mediana edad cuyo autoritario padre acaba de morir, dejándolos a ellos para asumir la responsabilidad por primera vez. Su vacilación sobre todo, incluso tareas simples como pedir comida y clasificar las cosas de su padre, es una fuente de humor divertido en todo momento, pero la escena en la que su sobrino Cyril tiene que hablar sobre los merengues es una de las más divertidas de todos los tiempos, magistralmente puesta en escena. . y ejecutado. A Mansfield le encantaba actuar y era una gran imitadora y narradora de historias, pero nunca es simplemente graciosa; esta historia termina con una nota mística, con un sentido abrumador del patetismo de la situación de las hermanas.
De quien aprenderás
Los diarios de Mansfield fueron publicados poco después de su muerte por su viudo, John Middleton Murry, y causaron una enorme impresión en el público lector (aunque también fue muy criticado por exponer demasiado su vida privada). Son en parte cuaderno, en parte diario y completamente fascinantes; no solo ves a un escritor en el trabajo, sino que compartes sus pensamientos más íntimos, que a menudo son bastante duros para ella y para los demás (pensaba que las novelas de Henry James, por ejemplo, contenían «una cantidad extraordinaria de pan y un destello increíblemente refinado»). Una de las características más impresionantes de Mansfield fue su falta de complacencia. Ella siempre quiso desarrollarse y mejorar, lo cual es evidente en las reseñas. Pocos escritores se dedican tanto a la artesanía; se pasaba horas corrigiendo un párrafo.
El que merece más atención.
Mansfield llevó una vida imprudente durante su adolescencia y 20 años, «pasando todo tipo de cerdos», como comentó con desaprobación Virginia Woolf, en una búsqueda frenética de experiencia. Esto resultó en embarazos no deseados, enfermedades y rechazo por parte de su familia y las historias de Mansfield están llenas de niñas en situaciones similares: empobrecidas, amenazadas o condenadas al ostracismo. Su decisión de escribir sobre el sexo y sus peligros fue audaz y no recibió suficiente atención. Hay agresiones e intentos de violación en Juliet, The Little Governess and His Sister’s Keeper, pero un ejemplo particularmente impactante está en The Swing of the Pendulum, que apareció en el primer libro de Mansfield, In a German Pension, en 1911. Uno de los primeros biógrafos de Mansfield, Antony Alpers, encontró la historia inquietante y la excluyó de su colección de 1984 por «crudeza», por lo que no se exhibió mucho y nunca la veo discutida por los académicos. Pero si alguna vez hubo una historia de #MeToo cien años adelantada a su tiempo, es esta: cuando el coqueteo consentido se convierte rápidamente en sexo no consentido, la chica de la historia grita y forcejea, solo para encontrarse con «una expresión de la mayor determinación absurda» de su atacante; «Él ni siquiera la miró, sino que golpeó con voz aguda: ‘Cállate, cállate'».
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Aviso de Privacidad: Los boletines pueden contener información sobre organizaciones benéficas, anuncios en línea y contenido financiado por terceros. Para obtener más información, consulte nuestra política de privacidad. Usamos Google reCaptcha para proteger nuestro sitio web y se aplican la Política de privacidad y los Términos de servicio de Google.Katherine Mansfield y Virginia Woolf. Composición: Getty
La pieza maestra
Prelude es la historia más larga y ambiciosa de Mansfield, una serie de viñetas interconectadas que recorren unos días en la casa de Burnell después de mudarse a un suburbio semirrural (el escenario se basa en una de las casas de infancia de Mansfield en Nueva Zelanda). No hay trama, ni «cierre», ni moraleja, sino un poderoso flujo de ideas e impresiones, que Mansfield ha demostrado que existen tanto en la vida cotidiana como en cualquier otro lugar, y en la mente de los niños es tan interesante como en la de los adultos. El término «flujo de conciencia» no había sido acuñado cuando escribió esta historia (comenzada en 1915), pero Virginia Woolf, quien la encargó para Hogarth Press y compuso el texto, aprendió muchas de las técnicas de manera sorprendente. Las dos mujeres eran casi amigas en 1918-1920, pero sospechaban la una de la otra, ya que, como dijo Mansfield, «después de casi lo mismo». Cuando murió Mansfield, Woolf admitió en su diario sentirse «aliviada» por haber perdido a su rival más serio.
Si quieres más…
Mansfield publicó más de 100 relatos breves a lo largo de su vida, pero murió tan joven (a los 34 años) que tal vez quiera más. Si es así, prueba con las letras. Escribió miles de ellos en los años posteriores a su diagnóstico de tuberculosis, mientras viajaba casi constantemente en busca de mejores médicos y mejores climas. Magníficamente editadas en ediciones académicas de OUP y Edinburgh, forman una especie de autobiografía maravillosamente inmersiva, más optimista que los periódicos (ya que casi siempre intentaba poner buena cara a las cosas) y llena de maravillosas descripciones de lugares, colores, sonidos y luces. . Mansfield fue soberbio en los «comentarios» (una palabra acuñada por uno de sus admiradores más inesperados, Philip Larkin); este gran don de la inmediatez te hace sentir como si estuvieras ahí con ella y las cartas en realidad podrían estar dirigidas a ti.
All Sorts of Lives de Claire Harman es una publicación de Chatto & Windus (£ 18,99). Para apoyar a libromundo y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío.
