Podría decirse que la premio Nobel Toni Morrison fue la mejor escritora estadounidense de su época, y dejó tras de sí una impresionante obra que traspasó fronteras cuando murió, a los 88 años, hace tres veranos. Tal vez sus novelas hayan estado durante mucho tiempo en su pila de «lectura obligada», o tal vez sea un fanático de toda la vida que quiera volver a visitar sus favoritas. De cualquier manera, la escritora Bernice McFadden, cuya novela The Warmest December fue elogiada por la propia Morrison, puede guiarlo a través del trabajo de esta brillante escritora.
Fotografía: AP
El punto de entrada:
Toni Morrison es quizás mejor conocida por sus 11 novelas, pero su nuevo Recitativo ha recibido atención renovada desde que se publicó como un volumen independiente a principios de este año.
Publicado originalmente en 1983 en Confirmation: An Anthology of African American Women editado por Amiri Baraka, el cuento de 96 páginas cuenta la historia de dos niñas de ocho años, Twyla y Roberta, una blanca y otra negra.
Lo bueno de esta historia es que trata sobre la raza, pero Morrison nunca lo menciona explícitamente. De hecho, nunca se nos dice cuál de las chicas es blanca y cuál es negra, se nos deja intuir a través de sus comportamientos, acciones y reacciones.
Recitativo es una introducción compacta a su uso del lenguaje y su estilo narrativo lírico y en capas.
Morrison llamó a Recitative un experimento. Yo llamo a eso genio.
Elección del club de lectura
Muchas de las novelas de Morrison han sido llamadas difíciles y densas. La verdad, creo, es que los críticos y el público lector los han etiquetado como tales porque Morrison es un maestro en hacer malabarismos con múltiples técnicas literarias a la vez, y rara vez deja caer la pelota metafórica.
Sula, quizás la menos compleja del catálogo de Morrison, es la novela perfecta para conquistar a cualquiera que haya tenido problemas con su trabajo antes. Es una mirada compleja pero enormemente convincente a dos amigas, Sula y Nel. Ambos son personajes tan intrigantes y completamente realizados que es difícil no involucrarse en ellos. Y aunque podría considerarse una lectura «más fácil» que, por ejemplo, Amado, no se deje engañar pensando que Sula carece de la complejidad, las capas y el lenguaje exuberante que se encuentran en otros libros de Morrison: hay mucho para que los grupos de amigos discutan. y desmarque aquí.
el mas actual
La serie Watchmen de HBO destacó la masacre racial de Tulsa de 1921 cuando turbas blancas enfurecidas destruyeron Greenwood, un vecindario tan próspero que lo llamaron Black Wall Street. Se arrojaron bombas sobre casas y negocios y se masacraron negros inocentes en las calles como perros rabiosos.
Pero décadas antes de Watchmen, Toni Morrison escribió Paradise, la tercera novela de la «trilogía» que también incluye Beloved y Jazz. La novela está ambientada en la ciudad ficticia de Ruby en Oklahoma; una ciudad que, como Greenwood, fue fundada por personas negras anteriormente esclavizadas. Aquí, la amenaza para la comunidad conservadora es un grupo de mujeres que se han instalado en un convento en las afueras de la ciudad.
Ansiosos por proteger su herencia y forma de vida, nueve líderes masculinos se propusieron librar a la ciudad de la amenaza femenina independiente e inconformista.
Publicada en 1998, Paradise fue la primera novela de Morrison después de ganar el Premio Nobel de Literatura en 1993 y la espera valió la pena.
Como es habitual, Morrison rindió un humilde homenaje a los orígenes ancestrales de sus personajes. En Paradise, lleva al lector a la fundación de Ruby en 1891 y nos transporta suavemente al escenario actual de 1972, creando una historia poderosa, totalmente realizada y realista.
Y Paradise, aparte de todo lo demás, tiene una de las mejores líneas iniciales de cualquier novela de Morrison: «Primero le disparan a la chica blanca». Con el resto, pueden tomarse su tiempo.
Al igual que con Recitative, Morrison nunca reveló quién es la chica blanca de la historia. Y esta pregunta sin respuesta sigue siendo objeto de un acalorado debate: la propia Morrison dijo que, si bien muchos lectores a lo largo de los años han ofrecido conjeturas, «solo una de ellas ha sido correcta».
El que merece más atención.
Ambientada en la década de 1680, cuando la esclavitud aún estaba en su infancia, A Mercy, la novena novela de Morrison, se centra en Florens, un joven esclavo educado que es vendido para pagar una deuda. Florens está devastada por estar separada de su madre, y en su nueva vida intenta repetidamente curar la herida abierta y dolorosa.
Aunque es menos leído que Beloved, A Mercy tiene mucho en común con el libro más famoso de Morrison. Aquí nuevamente, el escritor examina los lazos complejos ya menudo místicos que existen entre madre e hija. Es una historia realmente brillante que debería ser mucho más conocida.
Si lees uno, debería ser
En la primera novela de Morrison, The Bluest Eye, Pecola Breedlove es una niña negra «que quería salir de su oscuridad y ver el mundo con ojos azules».
Esta historia mordaz e inquietante explora mucho, pero se trata principalmente de la opresión, la subyugación y la violencia sexual contra las mujeres negras.
La historia está ambientada en la era de la depresión estadounidense, pero la trama y los temas de incesto, colorismo y autodesprecio sonarían reales en cualquier período de tiempo. La novela es una obra literaria única porque es atemporal y relevante.
Horrores físicos y emocionales… Oprah Winfrey en la adaptación cinematográfica de Beloved de 1993. Fotografía: Maximum Film/Alamy
El clásico
Muchos han llegado a conocer la voz y el estilo distintivo de Morrison gracias a su novela Amada, ganadora del Pulitzer y del Premio Nacional del Libro.
En él, la protagonista Sethe escapa de las ataduras de la esclavitud con sus hijos. El antiguo esclavista de Sethe la persigue y cuando ella lo ve caminando por el camino hacia su casa, se propone asesinar a sus hijos para evitar que vuelvan a ser esclavizados.
Solo un niño, Beloved, sucumbe a sus heridas. Años más tarde, regresa en forma de aparición, persiguiendo a Sethe hasta la locura.
La novela es una metáfora y manifestación psíquica de los horrores físicos, mentales y emocionales que sufren los esclavos.
Más de un libro de Morrison podría catalogarse como una obra maestra, pero este es famoso por una razón: todo el mundo debería leerlo.
This Bitter Earth de Bernice McFadden es una publicación de Vintage (9,99 £). Para apoyar a libromundo y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío.
