El escritor alemán WG Sebald es nombrado regularmente como uno de los escritores más influyentes de las últimas décadas. Llamó a sus libros que desafían el género ficción en prosa, no del todo novelas, no del todo autobiografías, no del todo no ficción, pero con elementos de todo. Examinando la pérdida, el exilio, la memoria y el trauma, todavía se sienten relevantes hoy. Para conmemorar el 30 aniversario del libro de Sebald Los emigrantes, la periodista y estudiante de doctorado Sandra Haurant sugiere por dónde empezar para los nuevos en Sebald.
el punto de entrada
La primera de las obras de Sebald en llegar a los lectores ingleses, The Emigrants, es una colección de cuatro cuentos. Fue publicado en alemán en 1992 y su traducción al inglés, por Michael Hulse, salió en 1996. La biógrafa de Sebald, Carole Angier, lo llama «el libro de Sebald por excelencia».
Al igual que con sus otras letras, nunca estamos seguros de qué es «real» y qué se ha inventado Sebald aquí. Sus temas centrales, entre ellos la pérdida, la memoria, el desplazamiento y las implacables consecuencias del trauma, reaparecen a lo largo de su trabajo, y el texto está salpicado de fotografías en blanco y negro, otra marca registrada.
Angier leyó The Emigrants por primera vez cuando se le pidió que la revisara y escribió: «Cuando cerré la portada de la última historia a altas horas de la noche, estaba como alguien enamorado, encantado». Sería una exageración llamar edificantes a las historias puras; lo que son, sin embargo, es melancólico, desgarrador y bellamente escrito.
Los emigrantes de WG Sebald. Fotografía: Vintage
El pasador de página
Austerlitz cuenta la historia de Jacques Austerlitz, un académico que tiene una epifanía en una sala de espera en la estación de Liverpool Street en Londres, reconociendo este como el lugar donde llegó por primera vez a Gran Bretaña cuando era un niño pequeño, viajando en el Kindertransport.
Es un momento que la memoria ha borrado y descubrir el resto de su historia (el destino de sus padres, su lugar de nacimiento, su lengua materna) requiere una investigación cuidadosa. En otras manos, podría haber sido una simple historia de búsqueda, pero Sebald lo hace de manera diferente, sutilmente, creando un cambio de página a pesar de los largos pasajes donde parece que sucede muy poco.
Con oraciones largas y sinuosas y estilo indirecto, está escrito (y traducido al inglés por la reverenciada Anthea Bell) con una poesía y una sensibilidad que le otorga a la prosa adjetivos de Sebald como meditativa, onírica y contemplativa.
Vale la pena perseverar
Vértigo, publicado por primera vez en alemán en 1990 y en inglés en 1999 (traducción de Hulse), comienza con una biografía de Marie-Henri Beyle, el verdadero nombre del escritor realista francés Stendhal. Breve pero curiosamente detallado, describe el papel de Beyle en las guerras napoleónicas y examina sus dolencias mentales y físicas, incluida una infección venérea y síntomas de sífilis: «dificultad para tragar, axilas hinchadas y testículos doloridos y atrofiados. [which] le inquietaba especialmente”.
Entre estas historias hay momentos de trascendencia: el “deseo de amor” que sintió Beyle en Italia en forma de una “curiosa ligereza como nunca había conocido”; caminatas en las montañas lombardas donde «solo se escuchaban las alondras subir al cielo». Si puede superar los detalles (a menudo desagradables), los marcados contrastes entre el dolor y la belleza son parte de esa prosa inquietante que Sebald hace tan bien.
WG Sebald. Fotografía: Eamonn McCabe/libromundo
El que extrañar
La primera obra literaria de Sebald fue After Nature, un poema en prosa del tamaño de un libro publicado en alemán en 1988, luego traducido al inglés por Michael Hamburger y publicado en 2002, un año después de la muerte de Sebald. Trata «los temas de la migración, la inmovilidad y la memoria que eran sus preocupaciones recurrentes», escribe Andrew Motion en el prefacio. Quizás uno para los finalistas, con sus colecciones de ensayos, A Place in the Country y On the Natural History of Destruction.
El que querrás que tus amigos lean
A veces les impones a tus amigos libros recién amados debido a personajes con los que se identificarán o un giro en la trama que te dejará en estado de shock. La necesidad de compartir Los anillos de Saturno es igual de fuerte, pero es difícil explicar exactamente por qué deberían leerlo.
A primera vista, esto no es fácil de vender; el narrador (que puede ser o no el propio Sebald) se embarca en un viaje por la costa de Suffolk «con la esperanza de disipar el vacío» causado tras completar «un largo trabajo». En parte cuaderno de viaje, en parte paseo por el vasto e inquietante paisaje de pensamiento del narrador, también es, como dijo Robert McCrum, «una extraña y profunda respuesta a las atrocidades de la historia». La prosa serpenteante aborda temas tan particulares y diversos como «La historia natural del arenque», «La batalla de Sole Bay» y «La emperatriz viuda Tz’u-hsi».
Acompañados una vez más por estas fotografías en blanco y negro (la primera muestra nada más que una ventana de vidrio reforzado poco inspirador y “un trozo de cielo sin color”), los recuerdos, las historias y los ecos del trauma fluyen por la página, llevando al lector a un extraño lugar. camino y pasadas tantas escenas terribles que sales del libro parpadeando y desesperado por hablar con otra persona que también vio lo que viste. Solo dales el libro y guarda las conversaciones para más tarde.
