Zadie Smith causó sensación en la escena literaria en el cambio de milenio con su primera novela White Teeth. Desde entonces, ha escrito de todo, desde cuentos hasta guiones, y llegó a los titulares a principios de este año cuando actuó con la Orquesta Sinfónica de la BBC. La escritora del sur de Londres, Yara Rodrigues Fowler, cuya segunda novela There’s More to It fue nominada para el Premio Orwell de Ficción Política de este año, le dijo al Observer que estaba «elevada» por Smith, reconociendo el Londres que conocía en las novelas. Aquí, Rodrigues Fowler sugiere algunos buenos puntos de partida para aquellos que quieran leer o releer el trabajo de Smith.
el punto de entrada
No hay novela como White Teeth, tanto en términos del libro en sí como de la mitología que rodeó su publicación en 2000. Smith tenía 21 años y todavía estaba en la universidad cuando le ofrecieron un contrato de seis cifras por las primeras 80 páginas del manuscrito. La brillantez, la audacia y la posibilidad de su historia forman parte de la leyenda literaria británica. Los personajes principales de la novela son Alfred y Samad, dos ancianos veteranos de la Segunda Guerra Mundial con esposas mucho más jóvenes e hijos cachondos que rompen las reglas. White Teeth es el desenfrenado hijo del amor de Buda en Suburbia y Middlemarch, lleno de giros y vueltas, y un mundo alejado de los comienzos de la autoficción de hoy.
El más perfecto»
On Beauty, preseleccionada para el Premio Man Booker 2005, es Emma de Smith, su novela mejor ejecutada. (En caso de que tenga curiosidad, White Teeth es su orgullo y prejuicio, NW su Mansfield Park y Swing Time su persuasión). Basada en Howards End de EM Forster, la novela sigue las vidas entrelazadas de dos familias universitarias: los dignos británicos. trinitense. Kipps y los caóticos Belsey angloamericanos, en Wellington College, una universidad de artes liberales en la costa este de los Estados Unidos. En un momento conmovedor, el poeta del campus comparte un poema titulado Sobre la belleza, amablemente prestado por el esposo de Smith, Nick Laird.
Zadie Smith con su novela Sobre la belleza en 2005, preseleccionada por Booker. Fotografía: Sarah Lee/libromundo
Si estás en un apuro
Smith tiende a escribir grandes novelas con múltiples argumentos al estilo victoriano, pero si está buscando algo que pueda leer en una hora o dos, su mejor opción es su cuento de 2013, La embajada de Camboya. Está disponible para leer en el sitio web de The New Yorker. Comenzando en la primera persona del plural «nosotros», como en «la gente de Willesden», la historia corta se centra en la vida cotidiana de la migrante ghanesa Fatou.
Fatou trabaja como ama de llaves para una familia cuyo pase de invitado al gimnasio usa en secreto para ir a nadar. El cuento es un ejemplo cariñosamente falsificado del argumento de Smith en su ensayo En defensa de la ficción de que los escritores no necesitan compartir los antecedentes o la experiencia de vida de los personajes que escriben.
el intruso
Grand Union, publicado en 2019, reúne un trabajo nuevo con un puñado de cuentos publicados anteriormente en The New Yorker o Granta. Combina historias ambientadas en la Nueva York contemporánea, como Blocked, el monólogo de un novelista, con Kelso Deconstructed, que se basa en el verdadero asesinato del antiguo Kelso Cochrane por un hombre blanco en Notting Hill en 1959. Aunque Smith es más conocido como novelista , y a menudo se describe a sí mismo como tal, Grand Union contiene algunos de sus mejores trabajos.
El que hay que mencionar en las cenas
Para asombrar a sus invitados y arreglárselas sin haber leído las novelas de Smith, debe anunciar, con la mayor indiferencia posible: “En realidad, prefiero sus ensayos. (Estaría equivocado, por supuesto). Cambiando de opinión, publicado en 2009, se compone de cinco secciones: leer, ver, ser, sentir y recordar. Encontrará una mezcla de reseñas literarias sobre George Eliot, EM Forster, David Foster Wallace, Zora Neale Hurston y Nabokov, así como otras piezas. La colección incluye su ensayo clásico Speaking in Tongues, sobre la pérdida de su acento, y hermosos escritos sobre su familia.
El que extrañar
The Autograph Man fue la segunda novela de Smith, publicada en 2003, y cuenta la historia de Alex-Li Tandem, un coleccionista de autógrafos judío-chino obsesionado con las celebridades. Algo en él simplemente no funciona: su historia no se siente tan vívida como sus otras novelas. Además, un personaje es muy grosero con el sur de Londres. La mayoría de la gente afirma que The Autograph Man nunca sucedió, y probablemente tú también deberías hacerlo.
La pieza maestra
NW, la cuarta novela de Smith y la primera después de la crisis financiera de 2008, tiembla de nostalgia y crisis. Llamada así por los códigos postales del noroeste de Londres, NW sigue la historia de dos niñas de la misma propiedad, Keisha, una niña negra de una familia religiosa y su amiga blanca irlandesa Leah. De adulta, Keisha se convierte en Natalie, una abogada mercantil con un marido perfecto, una casa victoriana e hijos. Leah, por otro lado, trabaja para el consejo y se resiste a tener hijos. La novela captura la esencia del Londres de agosto: el Carnaval de Notting Hill, pintas con extraños improbables, fumar hierba en el jardín del vecino, sexo al aire libre y violencia. NW es la novela experimental y más audaz formalmente de Smith, y eso es lo que la distingue. Combina lo mejor de sus sensibilidades victorianas mientras las trasciende, creando algo más moderno, despojado e incómodo.
