Hay un adjetivo que describe de manera demasiado atractiva los esfuerzos tremendamente optimistas del coleccionista de libros estadounidense, el explorador húngaro-británico y los dos expertos de Cachemira que hace casi un siglo tomaron la iniciativa de traducir Don Quijote al sánscrito por primera vez. .
Hoy, la misma palabra también podría aplicarse a los esfuerzos del indólogo y tibetólogo de origen búlgaro que rescató su texto de décadas de olvido.
En 1935, el rico empresario estadounidense y coleccionista de libros Carl Tilden Keller, cuyos estantes ya contenían traducciones al japonés, mongol e islandés de la obra maestra de Cervantes, se embarcó en la búsqueda de tener una parte del libro en un idioma indio.
Para ello recurrió a su amigo, Sir Marc Aurel Stein, eminente orientalista, arqueólogo y explorador que conocía bien la India.
«Soy lo suficientemente franco como para admitir que aunque reconozco la puerilidad de mi deseo, todavía estoy extremadamente interesado en verlo realizado», escribió Keller a Stein en noviembre de 1935.
La doble traducción inglés-sánscrito de Don Quijote.
El Dr. Dragomir Dimitrov, editor de una nueva edición doble en inglés y sánscrito que se presentará el miércoles en el Instituto Cervantes de Delhi, lo dice un poco más sin rodeos: «Keller era consciente de que era una locura, pero estaba preparado para la extraña traducción.
El Coleccionista sabía que el erudito y bien conectado Stein conocería a los hombres adecuados para el trabajo, y de hecho lo hizo.
En nombre de Keller, encargó a su amigo el pandit de Cachemira, o erudito en sánscrito, Nityanand Shastri, que se encargara de la traducción. Aunque quedó lisiado por un derrame cerebral, Shastri aceptó y reclutó a otro experto, Jagaddhar Zadoo, para que fuera su cotraductor.
Al no tener español, los dos eruditos trabajaron a partir de una traducción al inglés del siglo XVIII del Quijote del pintor y traductor irlandés Charles Jarvis.
Casi exactamente dos años después de que Keller expresara por primera vez su deseo infantil, las obras de los expertos estaban completas y Keller tenía ocho capítulos de la primera parte de Don Quijote en lo que Dimitrov describe como «sánscrito suave y muy preciso».
Tras la muerte de Keller en 1955, el Quijote en sánscrito se unió a muchos otros tesoros del coleccionista en un legado a la Universidad de Harvard.
Permaneció olvidado en la biblioteca de la universidad hasta 2012 cuando Dimitrov, impulsado por un artículo de 2002 sobre el libro escrito por el nieto de Shastri, lo buscó y comenzó a pensar en identificar la versión en inglés utilizada para la traducción. Luego vinieron los planes para una edición bilingüe en sánscrito y en inglés del siglo XVIII, completa con un audiolibro y música en sánscrito.
La nueva versión, que fue lanzada por la Serie de Indología de la Universidad de Pune, se perdió un poco cuando se lanzó en 2019, poco antes de que llegara la pandemia de Covid.
Según Óscar Pujol, director del Instituto Cervantes de Delhi y colega sánscrito, la idea de la presentación de este miércoles es darle a la hazaña de la beca y el amor la atención que se merece.
“Un manuscrito es algo muy frágil, especialmente si nadie sabe que existe”, dice.
“Lo que tenemos aquí es la primera novela moderna del mundo, uno de los libros más leídos y publicados del mundo, traducido a uno de los idiomas más antiguos del mundo. No puedo explicar lo que significa tener esta traducción.
Para Dimitrov, profesor asistente de la Universidad Philipps de Marburg en Alemania, el texto es una traducción “fascinante y de muy alta calidad” y “un proyecto intercultural”.
Don Quijote es la primera novela moderna del mundo, uno de los libros más leídos y publicados.
Pero las cartas entre Stein y Keller, que también se publican en el libro, hablan elocuentemente de su pasión por el proyecto a pesar de, o quizás debido a, los horrores que se avecinaban.
“Tienes la energía, el impulso y la buena voluntad para hacerlo, pero se acercaba la guerra y Stein viajaba desde Oxford vía Alemania y vio lo que se avecinaba; lo que los nazis ya estaban planeando”, dice Dimitrov.
“Era de ascendencia judía y aunque él mismo no sufrió, su familia sí. Era plenamente consciente de los malos tiempos, pero aún tenían ese impulso para explorar y poner todo ese esfuerzo intelectual. Me pareció bastante increíble».
Igualmente encantado está el nieto de Shastri, Surindar Nath Pandita, cuyo artículo y la tradición familiar llevaron a Dimitrov a la búsqueda de las andanzas del caballero loco en Cachemira.
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“Durante finales del siglo XIX y XX, hubo una interfaz de investigación dinámica entre los estudiosos occidentales y los estudiosos del sánscrito de Cachemira, cuando gran parte de la literatura clásica de Cachemira estaba en manos occidentales”, explica Pandita.
«Sin embargo, la traducción de Don Quijote fue una excepción singular en esta liga porque aquí Occidente quería embellecer la literatura occidental mediante el tratamiento de las manos de Cachemira».
Para Pandita, recuperar el «manuscrito olvidado hace mucho tiempo» también honrará las amistades y la inteligencia de los hombres que lo soñaron.
«Todo sucedió debido a una amistad extremadamente íntima, duradera y devota entre Sir Marc Aurel Stein, un erudito europeo icónico, y el erudito en sánscrito de Cachemira que fue mi abuelo», dice.
«C’est un grand hommage aux liens culturels indo-espagnols et en même temps, c’est un hommage à un érudit européen et asiatique qui a fait sortir quelque chose qui est l’héritage de l’humanité : le roman classique universellement admiré , Don Quijote.»
