Una mañana, mientras se levantaba, la hija de Henry Dimbleby le preguntó si siempre había sido tan gordito. Admite que fue «un excelente comienzo del día» y una pregunta difícil de responder. «Mantener un peso saludable», para el cofundador de los restaurantes Léon convertido en activista alimentario, «siempre ha sido una lucha». Y Dimbleby no está solo. De hecho, dice, el 28 % de nosotros somos clínicamente obesos, lo cual es sorprendente cuando se compara con solo el 1 % de la población en 1950, una época en la que el planeta también estaba en mucho mejor estado. No es que seamos codiciosos, pero tampoco somos del todo inocentes. En palabras de Dimbleby, sería un error decir que “estamos indefensos ante la máquina”, pero, como él mismo demuestra, la máquina es una creación formidable de los supermercados, los gigantes de la alimentación y las cadenas de comida rápida. Ravenous, coescrita por la esposa de Dimbleby, la periodista Jemima Lewis, es un relato muy ameno de lo que debe suceder para que podamos salvar el planeta y volver a ponernos esos viejos jeans.
Parte del problema es que el enemigo es invisible. La mayoría de nosotros ni siquiera nos damos cuenta de que nuestros hábitos alimenticios están influenciados en gran medida por un sistema distópico que no podemos ver: un sistema que produce, procesa, comercializa y vende los alimentos que comemos. En un tren con destino a Londres, Dimbleby compra un sándwich de huevo «casero» y le da la vuelta para ver que tiene 32 ingredientes, incluidas cosas de las que la mayoría de nosotros nunca hemos oído hablar. ¿Cuándo fue la última vez que pusiste «ácido diacetil tartárico» en tu carrito de compras? Incluso los ingredientes que suenan naturales, como el aceite de canola, suelen estar altamente procesados. De hecho, los alimentos altamente procesados constituyen el 57% de nuestra dieta, una proporción superior a la de cualquier otro país europeo. Las consecuencias son crueles. Los estudios han demostrado, escribe Dimbleby, que un «aumento del 10 % en la proporción de alimentos ultraprocesados en la dieta de una persona se correlaciona con un aumento del 12 % en los cánceres, un aumento del 21 % en los síntomas depresivos y un aumento del 12 % en las enfermedades cardiovasculares». . riesgo de enfermedad”. En cierto modo, es simple: estos alimentos contienen más cosas que nos dañan, como azúcares y grasas. Pero son esas mismas cosas, combinadas de maneras complicadas, las que crean el ‘plus’: esas papas fritas en su alacena están diseñadas para que no pueda parar.
Es impactante leer que hay 3,3 millones de personas en el Reino Unido «que viven en una zona donde no hay tiendas que vendan ingredientes frescos en un radio de 15 minutos en transporte público». En otras palabras, aquellos parlamentarios que insisten en la simple necesidad de hacer un buen caldo de verduras no entienden la realidad de vivir en el llamado pantano de comida, donde las pollerías pueden ser la única opción. Estas alitas picantes, un producto muy malo para las personas y muy malo para el medio ambiente, son en cierto modo el desenlace de la historia de la comida británica moderna.
Como la mayoría de nosotros, las tierras de cultivo de este país se encuentran en un estado enfermizo. Cultivar plantas, escribe Dimbleby, “produce alrededor de 12 veces más calorías por hectárea que criar carne. Sin embargo, el 85 % de las tierras agrícolas del Reino Unido se utiliza para alimentar y criar ganado. El remedio, si queremos reducir la pérdida de vida silvestre en el campo, es liberar tierras y mejorar el hábitat; Dimbleby no nos pide a todos que seamos veganos, pero si «todos en el Reino Unido redujeran su consumo de carne y lácteos en un tercio, se liberaría alrededor del 20% de nuestras tierras de cultivo».
En 2019, a Dimbleby se le encargó redactar una estrategia alimentaria para la nación. Su informe fue aclamado por sus ambiciosas recomendaciones, que van desde un impuesto sobre el azúcar y la sal hasta la creación de un mapa del uso de la tierra en el Reino Unido. Pero es triste leer en el último capítulo de Ravenous que se han tomado medidas limitadas. En la introducción a su libro, Dimbleby promete mostrarnos cómo se puede evitar la crisis. Él mantiene esa promesa. Es un libro fascinante, pero el cambio requiere que el gobierno aborde ‘la máquina’. Dimbleby nos mostró el camino, pero ahora necesitamos que el gobierno muestre su voluntad.
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Ravenous: Por qué nuestro apetito nos mata a nosotros y al planeta, y qué podemos hacer al respecto es una publicación de Profile (£ 16,99). Para apoyar a libromundo y The Observer, compre una copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío.
