Cuando era una mujer joven en Alemania Oriental, Brigitte Reimann dijo que preferiría vivir 30 felices años veinte que 70 sabios. Cuando murió de cáncer en 1973, a la edad de 39 años, dejó tras de sí un conjunto impresionante pero incompleto de logros literarios. Su vida, como lo demuestran sus cautivadores diarios y sus novelas autobiográficas, ha sido tan fascinante como esperaba. Reimann comenzó a escribir temprano y rápidamente se convirtió en una estrella literaria en la RDA. Una socialista dedicada, se unió a una iniciativa estatal que la envió a escribir y enseñar a los trabajadores en una central eléctrica a carbón. Allí logró el éxito con un Bildungsroman comunista sobre la vida en la fábrica, generando todo un género de imitadores. Sin embargo, con el tiempo, se sintió cada vez más frustrada con las restricciones de la vida matrimonial y la esfera cultural de la RDA; también se vio sacudida por la emigración hacia el oeste de su hermano Lutz en 1960. En el arte y en la vida, criticó implacablemente a la RDA: no del todo disidente, pero ciertamente desobediente.
Gran parte de esta biografía aparece en la novela Siblings de Reimann, publicada originalmente en 1963 y ahora disponible en inglés. Su narradora, Elisabeth Arendt, es una joven pintora idealista que choca con su amado hermano Uli por la represión de la RDA. (Ambos están perseguidos por su otro hermano, Konrad, que ya está buscando fortuna en el oeste). Al igual que Reimann, Elisabeth trabaja en una central eléctrica; ella también, como Reimann, se opone a las ortodoxias artísticas y políticas de los antiguos camaradas del partido que se niegan a escuchar a los jóvenes, especialmente a las mujeres, con nuevas ideas.
La prosa densa y dentada de Reimann expresa la sed de una vida que abraza el idealismo con el deseo.
La acción comienza cuando Uli le dice a Elisabeth que él también está pensando en emigrar. Las tensiones aumentan, culminando en una escena de traición y sus sorprendentes consecuencias. La narración de Elisabeth vaga en el tiempo pero regresa constantemente a la noche en cuestión, mientras Elisabeth y Uli comparten sus frustraciones con la RDA. «No puedes hacer una tortilla sin romper algunos huevos», cita Uli, y agrega: «Pero no quiero ser el huevo roto y pisoteado».
Debajo del drama de las burbujas de emigración se esconde una trama secundaria vital: Elisabeth desarrolla su propia visión artística y decide luchar por ella dentro de las instituciones de la RDA. Aquí, uno siente que Reimann también está considerando cómo podría conciliar sus compromisos socialistas con su deseo de hacer literatura que explore genuinamente el yo. La literatura de Alemania Oriental no siempre fue conformista (después de todo, era la tierra de Bertolt Brecht), pero su modo dominante de realismo socialista era seriamente aburrido: tramas de amor cursis añadidas a una moralización prosocialista hecha para un género denominado «chico conoce- chica». -se encuentra con-tractor». Hermanos y Hermanas, en este contexto, fue radical. Cuando un juerguista acusa a Elisabeth de haber abandonado el realismo, ella responde en términos que también se aplican a la novela: “Podría tomar fotografías de su tipo de realismo con una buena película en color. Pero mi ojo no es una lente y yo no soy una cámara. Soy una persona con sentimientos y una relación con las personas que pinto, y ellas también tienen sentimientos y una actitud propia ante la vida, el trabajo y la familia, y todo eso tiene que juntarse en un retrato, todas las capas, no solo un superficie plana.
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El propio estilo literario de Reimann es un intento de encontrar espacio para la subjetividad. La traducción de Lucy Jones captura a la perfección el ingenio seco, la audacia expresionista y los ritmos seductores y espeluznantes que hacen que el original alemán sea tan carismático. Elisabeth es picante y defectuosa: nunca sabemos realmente si realmente cree en la RDA o si simplemente no quiere perder a otro hermano. Todos los diversos argumentos de la novela están enmarcados por evocaciones pictóricas del tiempo, el estado de ánimo y el entorno: las ideas nunca existen en el vacío. Lo personal y lo político se mezclan en desorden.
Hay algo embriagador en la prosa densa y dentada de Reimann. Expresa el hambre de una vida que engloba el idealismo con el deseo, la persona con la causa, el yo con los hermanos, el presente con el pasado, todo unido por la fuerza de la personalidad.
Después de la publicación de Siblings, Reimann se encontró cada vez más fuera de sintonía con el régimen. «Las riendas se están apretando de nuevo», escribió en su diario en 1965. «Cada vez amo menos a mi país». Pero nunca entenderemos por completo este nefasto proyecto nacional sin escuchar las voces de quienes creyeron en el sueño antes de la pesadilla, y quienes lucharon por un mundo más justo y una expresión artística más libre, incluso dentro de los confines del socialismo. Después de todo, los opositores más valientes a la RDA también eran en su mayoría comunistas.
Hermanos de Brigitte Reimann, traducido por Lucy Jones, es publicado por Penguin Classics (£12.99). Para apoyar a libromundo y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío.
