Mi copia anticipada de la nueva novela de Martin MacInnes declara, junto con una fotografía de páginas manuscritas dobladas apoyadas en un afloramiento rocoso bajo el sol, apiladas tan toscamente que se asemejan a los picos escarpados de una cadena montañosa, que In Ascension ha sido escrito » a mano en la costa este de Escocia».
Esto parece menos una afectación que un vínculo directo entre la creación del libro y su objetivo: reforzar, incluso reintroducir, la importancia de un vínculo entre las personas y nuestro planeta, en la era de la crisis climática.
Después de todo, MacInnes no es más que ambicioso. Sus novelas anteriores, Infinite Ground (2016) y Gathering Evidence (2020) tomaron los marcos de la ficción detectivesca y la ecodistopía y jugaron con ellos, desmantelándolos y volviéndolos a armar en formas nuevas y extrañas. Su trabajo es tan diferente al de cualquier otro escritor de ficción literaria, y sus resultados tan interesantes, que debe ser un favorito para la lista de Granta de los mejores novelistas jóvenes de Gran Bretaña esta primavera.
In Ascension amplía su alcance y debería aumentar su reputación. Esta vez, toma tropos de ciencia ficción y, en cinco partes tranquilas, los vuelve hacia adentro. Pero primero, cuando conocemos a la Dra. Leigh Hasenboch, quien se formó como microbióloga marina en Rotterdam, alejándose del recuerdo de su difunto padre, Geert, y su volatilidad torrencial. Si hay violencia en su pasado, hay esperanza en su futuro: Leigh ahora está trabajando en un barco de expedición frente a la costa caribeña de América del Sur, explorando un respiradero que apareció en la corteza terrestre bajo el mar, que parece, imposiblemente, ser tres veces más profunda que la Fosa de las Marianas.
La historia florece tan sutilmente que el lector apenas se da cuenta de los desarrollos dramáticos hasta que de repente están sobre nosotros.
Las lecturas de profundidad, que la tripulación supone que están corruptas de alguna manera, arrojan dudas sobre cualquier cosa que puedan encontrar, como nueva vida, allí. Si hay “algo nuevo” en la ventilación, Leigh le dijo a un colega, “no hay garantía de que lo reconozcamos. Incluso si pasa justo en frente de nosotros. Después de todo, solo vemos lo que estamos buscando.
Mientras tanto, otros miran hacia el exterior: los científicos están haciendo un gran avance en la tecnología de propulsión, acelerando drásticamente la exploración espacial. Ahora, una misión tripulada podría alcanzar la nube de Oort en el borde del sistema solar en 10 meses; incluso el viaje interestelar es posible, utilizando tripulaciones multigeneracionales.
El largo y lento proceso de llegar desde la parte más profunda del planeta hasta los confines exteriores del espacio se describe en este largo y lento libro. La historia florece tan sutilmente, como una flor que se abre, que el lector apenas se da cuenta de los desarrollos dramáticos hasta que de repente están sobre nosotros: un apagón, dolencias misteriosas, una anomalía que parece un centinela de 2001: Una odisea del espacio.
Todos estos hechos están al servicio de hacernos comprender que no estamos en la Tierra, estamos. “La vida ya es ajena, ya es rica y extraña”, dice Leigh. «No necesitamos decir que llegó esparcido sobre un meteorito para que lo sea aún más».
El misterio de dónde terminará Leigh es tan tentador que es una pena que la sección final sustancial del libro nos lleve de regreso a la Tierra y la vida familiar, con un golpe de historia de fondo rellena y algunas sorpresas futuras. Pero un final incierto no daña lo precedente. De hecho, es un enfoque apropiado para un libro que nos recuerda que debemos valorar por encima de todo el viaje que hacemos y el mundo en el que vivimos.
