Una riqueza asombrosa y niveles igualmente asombrosos de alienación distinguen a todo el mundo de Love the Dark Days. La autora y locutora trinitense nacida en la India, Ira Mathur, traza una saga compleja que abarca desde sus ancestros y abuelos indios musulmanes aristocráticos de nivel élite, hasta las brillantes vidas de sus glamorosos padres, las escapadas internacionales y la diáspora de su propia generación.
En una boda magnífica, «están las historias habituales de privilegios, bromas, Oxford. Alguien dice que Lord Mountbatten le dijo que nunca había visto a una mujer tan hermosa como la esposa de mi tío abuelo. Hay historias de cacerías y tiros, peleas de elefantes. , harenes, perlas esparcidas en los balcones, cuentas bancarias suizas y su tiempo con Dicky, mientras la colusión colonial y el privilegio heredado llevan a todos los personajes, incluido el narrador, a las alturas del esnobismo, las profundidades del delirio y, para la generación más joven, el dolor oculto. .
Los padres del autor en su boda alrededor de 1960. Fotografía: Ira Mathur
Mathur voit tout, décrit tout et pardonne à tout le monde sauf à elle-même, écrivant à propos de ses parents : «Peut-être que certaines personnes compensent leur insouciance avec vous par leur beauté et leur capacité à vous donner une vie étrange et grande.» El abandono de ella por parte de su mundana madre, el descarado descuido de su abuela en favor de su hermana más bonita, la combinación de glamour y control de su padre… los hechos hablan por sí mismos, pero la despiadada autoflagelación de Mathur remata todo mientras culpa ella misma por no ser mejor escritora, hija o madre, y por su propia (según ella) arrogancia, estupidez y fracaso.
Incluso una secuencia de escenas en las que pasa tiempo con el escritor Derek Walcott, a quien venera (y que se comporta de manera repugnante), la hace reflexionar sobre sus propios defectos, su incapacidad para complacerlo o ser tratada con respeto por él: – cara… La comida se sintió como una detención, como si todos tuviéramos que digerir su desgracia.
El libro es literario y emocionalmente difícil de leer. La amplitud de la historia requiere grandes porciones de diálogo explicativo que nadie en realidad expresaría realmente. Cuando Indira Gandhi es asesinada, una figura dice: «Maldita dictadora, imponiendo un estado de emergencia en 1975 para que ella pudiera hacer lo que quisiera – abolir el monedero privado… ir a la guerra con Pakistán en 1971 sin una buena razón, para enviar la ejército al templo para matar a los sikhs en su sangrienta Operación Blue Star.
Debajo de las joyas y sedas, los estudios privados, los apartamentos internacionales comprados y vendidos tan casualmente, acechan corazones fríos, mentes superficiales y ofertas de amor fallidas.
Y, sin embargo, Love the Dark Days convence por su riqueza narrativa. Los personajes de Mathur y el lector se ponen a prueba mientras la ocupación imperial y la agitación política cubren las miserias del matrimonio forzado y el abandono no deseado. La prosa densa se siente intensamente personal: debajo de las joyas y las sedas, la educación privada, las fiestas a las que uno asiste y los apartamentos internacionales que se compran y venden tan casualmente, acechan corazones fríos, mentes superficiales y ofertas de amor perdidas. Cuando Mathur se casa con un hombre que le recuerda a su propio padre, ella dice: «Lo desequilibro, me niego a mezclar nuestros libros, ‘en caso de que no funcione'». Voy a una fiesta de carnaval para sentarme a cierta distancia y fumar cigarrillos para preocuparla. Él hace lo mismo.
Love the Dark Days es un libro problemático e inquietante, un brebaje embriagador que se queda contigo.
Love the Dark Days de Ira Mathur es una publicación de Peepal Tree (£ 12,99). Para apoyar a libromundo y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío
