Aproximadamente a la mitad de The Deluge, un personaje lamenta lo rápido que «te despiertas y estás en una mala película del futuro». Es una descripción frívola pero precisa de la agitación económica, ecológica y tecnológica en la sombría visión de Stephen Markley de las próximas décadas. En su década alternativa de 2030, el capitalismo de vigilancia ha acabado con la privacidad y la IA ha erosionado la agencia humana; los mercados financieros colapsan y la esfera política se enfurece aún más. Por encima de todo esto se cierne nuestra inevitable catástrofe climática en espiral.
A partir de 2013 y avanzando inexorablemente hacia un siglo que se oscurece, The Deluge representa un apocalipsis en cámara lenta. No existe un cisma que separe el antes y el después, ningún evento de época que marque el fin de la civilización. Es una historia de caos progresista, letargo político y minucias científicas, y es absolutamente fascinante. Ha habido muchos más escenarios extravagantes del fin del mundo en la ficción, pero pocos tan escalofriantemente plausibles.
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A pesar de todos sus detalles techno desapasionados, The Deluge es un libro con un gran corazón palpitante.
Markley pasó una década en el libro, que está construido como un collage de textos: relatos en primera y tercera persona entremezclados con artículos de revistas, trabajos científicos, informes de la Casa Blanca y transcripciones de podcasts. Su habilidad para infundir patetismo, verosimilitud y agilidad de voz a estas fuentes aparentemente secas distingue a la novela de otros melodramas apocalípticos. Los personajes de punto de vista abarcan el espectro sociopolítico y la escala de riqueza. Un vendedor convertido en administrador de fondos de cobertura, un ecoterrorista, un analista de datos neurodiversos, un drogadicto loco: cada uno ofrece información sobre los eventos, pero juntos forman un tapiz completo de una civilización en proceso de desmoronamiento. Markley comienza con el personaje del climatólogo Tony Pietrus en un capítulo titulado «Transiciones de fase de los hidratos de metano». Se siente como un desafío abierto para el lector, advirtiendo que este libro no tomará su mano ni se preocupará por sus sentimientos.
Sin embargo, a pesar de todos sus detalles techno desapasionados, The Deluge es un libro con un corazón grande y palpitante. El empeoramiento de las condiciones climáticas da lugar a decorados que no desentonarían en una película de Roland Emmerich: una carrera loca en un Los Ángeles inmolado es un momento fuerte. También hay razones más tranquilas para preocuparse. A medida que acompañamos a los personajes de Markley en su viaje de décadas hacia la noche, el trauma colectivo y lo personal comienzan a fusionarse. Una figura profundamente problemática experimenta un arco de redención que se siente como una columna vertebral temática, cargada con la implicación de que incluso los peores de nosotros pueden ser redimidos.
La esperanza es el premio ganado con esfuerzo al final de esta gigantesca novela. Después de una adhesión tan rigurosa a las realidades científicas y políticas de la crisis, sería barato especular que todo saldrá bien. Pero Markley al menos ofrece cierta tranquilidad de que todavía tiene valor luchar contra Big Carbon y otros actores malévolos que llevarían a la Tierra más allá del abismo. Quizás esta odisea de 900 páginas se resuma mejor con las palabras de un padre a la hija que heredará nuestro mundo arruinado: “Algunos de nosotros lo intentamos, bebé. Algunos de nosotros peleamos como locos.
