La ciudad de Norfolk de Joe podría ser un lugar idílico. Las marismas se extienden hasta el mar, las anguilas remontan las calas y los ostreros surcan las marismas. Aquí “esparcen charcos de espejos… brotan del cielo”, y la marea “va y viene, como un estallido enorme”, transformando el agua en tierra y la tierra en agua.
Sin embargo, el poderoso debut de Ransom es tan bucólico como un gancho en la mejilla. Los pescadores se ganan la vida cerca de camiones cisterna oxidados y automóviles incendiados, el agua debajo de ellos es «del mismo gris sucio» que el cielo arriba. Los sentimientos están reprimidos y las familias están tensas por la violencia y el resentimiento. Casi todo es viejo, dañado o podrido. La prosperidad y el progreso parecen lejanos; Apenas se menciona Internet.
Joe regresa después de algún tipo de escape, un hechizo de trabajo en una tienda de pescado y papas fritas cercana, en busca de Tim, un encantador pelirrojo que es el amor de su joven vida. Pero Tim se ha casado con una mujer, el padre acosador de Joe entra y sale del hospital y la cabeza de Joe es un lugar ocupado. Un río ahoga sus pensamientos, susurrando duda y desesperación. Se fija en un cadáver de cachalote que una vez vio en la playa, «de color azul a la luz de la playa», y piensa en la muerte. No tarda en llegar.
Ransom escribió el primer borrador en su teléfono en el autobús.
Ransom, quien creció en Norfolk, escribió el primer borrador de The Whale Tattoo en su teléfono en el autobús. El resultado es una novela de inmediatez fracturada y amenaza creciente que se aferra a su protagonista y se tambalea en el tiempo. El enfoque en Joe y sus pensamientos acuosos y cambiantes (el humo es ‘azul’, el cabello es ‘como arena mojada’ y el apellido de Tim es Fysh) significa que el reparto y la trama tardan un tiempo en fusionarse.
Es un testimonio de la habilidad de Ransom que The Whale Tattoo aún conserva. Tiene un agudo sentido del lugar y un maravilloso dominio del lenguaje, ya sea escribiendo moscas de «verano brillante» o «mancha marrón contra pantano plateado» de un conejo. El enfoque de Ransom en la penumbra de Joe Town hace que los momentos de belleza sean preciosos; su exploración de la vida interior le da al drama repentino de citas en baños públicos o peleas de botes una fisicalidad sacudida.
A medida que la primavera se convierte en verano, Joe gana aliados sorprendentes y debe elegir entre el perdón y la venganza. The Whale Tattoo es un libro sobre el trauma, pero también sobre la curación, la confianza y un joven que navega en la oscuridad como un bote en la niebla del mar. Estos comienzos elocuentes y sinceros atraen al lector junto a él y anuncian a Ransom como un escritor de verdadero talento.
The Whale Tattoo de Jon Ransom es una publicación de Muswell (9,99 £). Para apoyar a libromundo y The Observer, compre una copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío.
