Las tres botellas descansan en una caja acolchada detrás de los fideos instantáneos y las bebidas frías que se ofrecen en la tienda de conveniencia de Shokry en El Cairo, su escritura ornamentada y el sello original, «1954, Italia», indican algo especial. Estos son deseos de «primera clase», el mejor dinero posible, capaz de curar enfermedades, crear una gran riqueza o dar vida a los dinosaurios. Entonces, ¿por qué nadie los ha comprado todavía?
El rumor en torno a Deena Mohamed ha crecido desde 2013 cuando, a los 18 años, comenzó a publicar un webcomic atrevido y divertido llamado Qahera sobre un «superhéroe hijabi» que choca con todos, desde ancianos hipócritas hasta feministas occidentales. Su ambiciosa novela gráfica debut pondrá su valor aún más alto. Publicado en Egipto en tres volúmenes entre 2017 y 2021, fue traducido por la propia Mohamed y recopilado en un gran libro de tapa dura en inglés. Leído de derecha a izquierda como el original árabe, esta fascinante fantasía urbana ve a tres habituales en el stand de Shokry lidiar con las implicaciones de su deseo.
En este mundo, los deseos mágicos han existido durante siglos. Con sensatez, Mohamed no profundiza demasiado en cómo funcionan, sino que explora las transformaciones que ofrecen y una historia que, como era de esperar, ha sido escrita por los poderosos. Inicialmente, incluso en regiones «ricas en deseos» como el norte de África y el Medio Oriente, el uso de los deseos era limitado. Luego los imperios de Europa idearon una forma de extraerlos, manejarlos y almacenarlos en botellas. Hoy en día, las corporaciones, los gobiernos y los ciudadanos adinerados monopolizan los mejores deseos para todo, desde proyectos de defensa hasta Porsches voladores, dejando los deseos de «tercera clase» a la gente común.
Son una bendición mixta. En las primeras páginas, un joven llamado Abdo desea un Mercedes una y otra vez, pero solo logra evocar fragmentos de automóviles y modelos diminutos antes de que un vehículo de tamaño completo lo deje en la calle para morir. El gobierno egipcio finalmente sigue el ejemplo de la UE al prohibir los deseos de tercera clase, y la controversia sobre la legalidad de los deseos en el quiosco de Shokry, incluso si son los más poderosos de «primera clase» y los más confiables, hace que los compradores lo piensen dos veces. La viuda de Abdo, Aziza, se pregunta si un deseo puede curar su herida. Nour, un estudiante deprimido, busca una forma de escapar del «peso insoportable» de cada día, pero duda que pueda encontrarse en una botella. Y Shokry está considerando una buena acción que podría librarlo de sus molestos deseos y ayudar a alguien más en el proceso.
La mayoría de las historias de deseos se centran en lo que sucede después: las fortunas ganadas, los efectos secundarios imprevistos. Pero Mohammad está más interesado en lo anterior: dudas sobre cómo se puede pedir un deseo, si es haram (prohibido), qué se podría perder si se concede. Your Wish Is My Command ofrece tanto drama como introspección mientras Aziza negocia el dolor y los funcionarios deshonestos, Nour navega en una oscura montaña rusa de emociones y Shokry intenta hacer que su negocio funcione, todo mientras revela lentamente el misterio del origen de sus botellas.
El trabajo de Mohamed rebosa energía: imágenes monocromáticas de encarcelamiento rozan las esquinas luminosas de las calles
La obra de Mohamed rebosa energía: imágenes monocromáticas de encarcelamiento rozan las esquinas de las calles luminosas, escenas de comedia radiante se sientan junto a diagramas que representan las emociones de Nour, mientras que los callejones estrechos y los suburbios prósperos de El Cairo se devuelven con coraje y amor. El puesto de Shokry brilla como una joya bajo las farolas, mientras los deseos emergen de sus botellas en una maraña abstracta de cintas y tipografías. Mohamed hace guiños evocadores a la vida de la ciudad a medida que avanza, presentando pasteles locales, etiqueta y jerga callejera en un libro que combina la universalidad de la fábula con lugares animados.
A veces se siente un poco sobrecargado: junto con historias de opresión, vida universitaria, depresión, fe, imperialismo, violencia y amistad, Your Wish Is My Command ofrece fragmentos de construcción del mundo a través de extractos de la conferencia y el libro «deseos y filosofías de los deseos» de Nour. desgloses de estilo de la referencia de la industria del deseo. Sin embargo, si el hechizo del libro se rompe a veces, nunca pasa mucho tiempo antes de que una observación aguda, un panel inmersivo o un burro parlante lo lleven de regreso. Esta historia de motivación y magia brilla con ideas, pero trata su tema fantástico con sutileza y sus personajes con pensamiento. preocuparse. Eso es tan buen comienzo como podría desear.
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Your Wish Is My Command de Deena Mohamed es una publicación de Granta (£ 19,99). Para apoyar a libromundo y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío.
