El flagelo moderno de los autores infantiles famosos tiene ejemplos honrosos. Da un paso adelante, Marcus Rashford, activista contra la pobreza infantil, tras su éxito de 2021, Eres un campeón (elegido Libro del año en Nibbies la semana pasada), y su club de lectura infantil con sus inicios en la ficción en el nivel intermedio.
La bestia más allá de la cerca (Macmillan, £ 6.99), el primero de la serie The Breakfast Club Adventurers, fue coescrito con Alex Falase-Koya y está protagonizado por un niño de 12 años loco por el fútbol llamado Marcus. Su toque lo ha abandonado desde que su pelota más querida desapareció sobre la cerca de la escuela. Una alianza incierta se forma en el club de desayuno de la escuela para resolver este y otros misterios. Pero una bestia aterradora que rezuma ectoplasma acecha detrás de la cerca.
Aquí hay más que un soplo de Scooby-Doo, pero la idea, que muchas cosas no son lo que parecen, se presenta en más de una forma. Felicitaciones también por las vívidas ilustraciones de Marta Kissi: un Nintendo Switch a medio comer; las páginas que se vuelven blancas sobre negras por la noche.
Marty, por otro lado, es un niño común en otra escuela normal, esta vez en Gales, donde la aclamada autora Caryl Lewis hizo su debut en inglés. La madre de Marty tiene más días malos que buenos, y sus compañeros lo llaman Stig porque la higiene y la ropa nueva no ocurren con frecuencia. Pero a la nueva amiga de Marty, Gracie, no le importa, y el abuelo de Marty es un simpático excéntrico. ¿Su última estratagema? Un frijol mágico.
Lo que sigue es una fábula formidable, arraigada en el realismo pero rica en cumplimiento de deseos. Planta (Macmillan, £ 7.99) prospera con sueños secretos, y el plan más loco de este abuelo, ir a París, podría funcionar, si todos se unen.
‘Vivid’: Drama and Danger de JT Williams, el primero de la serie Lizzie and Belle Mysteries. Fotografía: Simone Douglas
Hay escuelas y hay academias misteriosas donde el destino envía a los elegidos. Skandar y el ladrón del unicornio de AF Steadman (Simon & Schuster, tapa dura £ 12.99) es el primero de una serie que le valió a Steadman un contrato discográfico para un álbum debut para niños. Combinando elementos de otros éxitos de taquilla, básicamente, es Cómo entrenar a tu Hogwarts, el truco de Steadman es hacer que los unicornios sean aterradores y su trama difícil de predecir.
El joven Skandar no quiere nada más que incubar un huevo de unicornio, convertirse en jinete y competir por la gloria. Inesperadamente excluido de un examen, una misteriosa benefactora lo lleva a la isla de los unicornios y rápidamente se entera de que su magia elemental recién descubierta está prohibida. La búsqueda de respuestas de Skandar se desarrolla en un contexto de unicornios salvajes y una figura misteriosa llamada Weaver, empeñados en destruir no solo la isla, sino también el continente.
Dentro Academia Onyeka y el Sol de Tolá Okogwu (Simon & Schuster, £ 7.99), la joven londinense Onyeka lucha por entender por qué su madre es tan estricta y por qué su cabello está tan fuera de control. Pronto queda claro: su cabello tiene poderes, ha estado escondida y su padre científico está desaparecido. Onyeka es transportado a una escuela de entrenamiento de alto secreto en Nigeria, donde «Solari» aprende a usar sus habilidades de superhéroe. Pero hay mucho más en este thriller inventivo y apasionante, donde la abundancia de tecnología del siglo XXI se encuentra con travesuras de la vieja escuela y personajes hábilmente dibujados. Se viene una película de Netflix.
Igualmente convincente es Falso, de la aclamada autora infantil Ele Fountain (Pushkin, £ 7.99), un thriller demasiado real para la edad madura. Gracias al fracaso de los antibióticos, los niños no se encuentran con sus compañeros fuera de su burbuja hasta los 14 años, cuando salen para el colegio.
Una gran cantidad de tecnología del siglo XXI se encuentra con travesuras de la vieja escuela y personajes hábilmente dibujados.
A pesar de esta realidad de alta tecnología, la amorosa vida familiar de Jess es apenas sostenible. Sus padres están cultivando para vender para pagar la medicina de la hermana de Jess, que cada vez es más cara. Mientras Jess está en la escuela preguntándose en quién confiar, su familia se desconecta por completo y se necesitan todos los conocidos ilícitos y las amistades tentativas de Jess para llegar al fondo de lo que realmente está sucediendo.
No puedes moverte por chicas que resuelven misterios en literatura infantil, y con razón. El educador de la Biblioteca Británica JT Williams ha renovado enormemente el género con Drama y peligro (Farshore, £ 7.99), el primero de la serie The Lizzie and Belle Mysteries. Dido Belle era en realidad la sobrina nieta del Lord Presidente del Tribunal Supremo que dictaminó en casos importantes durante la época de la esclavitud. Lizzie Sancho era en realidad la hija de Ignatius Sancho, un antiguo esclavo africano, propietario de una casa de té georgiana, letrista y abolicionista. Williams imagina lo que podrían haber hecho estos dos jóvenes británicos negros si se hubieran conocido una noche en el teatro, donde subió al escenario Sancho Sr, el primer hombre negro en interpretar a Otelo.
Esa última pista es una licencia poética, pero este apasionante misterio de amenaza, cuyo entorno atmosférico recuerda la serie The Ruby in the Smoke de Philip Pullman, está profundamente arraigado en el medio abolicionista y resuena sónicamente en la actualidad.
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