¿Por qué unas cosas se combinan y otras se separan? Agregue ácido nítrico al oro y no pasa nada. Vierta agua regia, una mezcla de ácidos nítrico y clorhídrico, y el oro se disuelve. La doctrina química de la afinidad surgió como un medio para explicar estas reacciones. En su novela Elective Affinities de 1809, Johann Wolfgang Goethe aplicó la idea a las relaciones humanas. Charlotte y Edward pueden ser una unión estable, pero si Edward tiene afinidad con la joven Ottilie, ah, bueno, entonces todas las apuestas están canceladas.
¿Qué es una afinidad? Algo así como un flechazo, supongo, al menos al principio. Y a veces igual de fugaces. Pero a veces más estable, más serio y más revelador de nuestras formas de abordar las cosas. Los escritos de Brian Dillon siempre han estado marcados por afinidades: por obras, por escritores, incluso por oraciones particulares. En este trabajo dirige su atención a la noción misma de afinidad, a través de un examen de las imágenes que le llamaron la atención.
Comenzamos con una imagen de la obra Micrographia de Robert Hooke de 1665: un punto como se ve bajo un microscopio, el pequeño círculo se revela en la ampliación como «desfigurado, irregular, distorsionado». Pasamos por el retrato de su sobrina de Julia Margaret Cameron, fotos de caballitos de mar de un documental, un dibujo científico de un aura de migraña de 1870. Hay patrones abstractos capturados de las ruinas de Hiroshima, collages dadaístas, un fotograma de la producción cinematográfica de la BBC de No soy yo, de Samuel Beckett: nuestra atención sigue guiada por la atracción y la fascinación de Dillon. El efecto recuerda a un amigo que lee mejor llevándote de la mano y enseñándote las cosas que le gustan.
Un grabado de Micrographia de Robert Hooke. Fotografía: Colección Bienvenida
Dillon sugiere tentativamente una conexión entre las imágenes: muchas de ellas parecen capturar un desenfoque y un devenir, una mutabilidad entre formas opuestas. Pero cualquier cosa puede ser como cualquier cosa, en algún nivel. La verdadera conexión es el ojo vigilante de Dillon. Como los alumnos de un profesor, o las colonias de un imperio, la relación de estas imágenes entre sí es su relación con él.
Una de las reflexiones más personales se refiere a un conjunto de fotografías tomadas por la tía de Dillon. Él describe la historia: un padre acosador que se sentiría ofendido por una supuesta transgresión de las reglas de la casa. Una chica que heredó esa rabia y la mezcló con enfermedad y autocompasión. Un retiro hacia la paranoia y la fantasía. Y las imágenes: una serie de fotografías que documentan las rosas decapitadas, los macizos de flores pisoteados, los agujeros en los setos que mostraban que, quienesquiera que fueran, se estaban vengando.
Es una historia triste, contada con emoción. Y Dillon es consciente de sus implicaciones. “Hay formas de atención aguda, habitual e incluso morbosa al mundo que nos rodea”, escribe, “que no solo impiden el autoexamen o permiten el autoconocimiento, sino que reemplazan una mirada cuidadosa a nuestras vidas. expresión apropiada de lo que encontramos allí. En manos inferiores, los ensayos de Dillon se habrían utilizado simplemente para defender los beneficios de la atención minuciosa. La discusión de Dillon sobre estas fotografías advierte esta lectura: la atención minuciosa es una cosa, la atención amorosa es otra.
Y a Dillon le encanta. Esto sale de cada prueba. Una afinidad puede ser una relación significativa: de sangre, de parecido pasajero, de matrimonio. Dillon señala que la palabra también alguna vez significó una reunión de personas de ideas afines. Las imágenes recogidas en este libro se convierten, de la mano de Dillon, en una afinidad. Y, al mirarlos con él, también nos hace afines.
Esta es la clave. La tía de Dillon seguía mirando. Pero ella estaba mirando sola. El libro de Dillon es una invitación a verlo juntos. Es uno de los placeres íntimos de la vida ser testigo de cerca en compañía de otra persona. Bien hecho, nos abre al mundo del otro.
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Affinities de Brian Dillon es una publicación de Fitzcarraldo Editions (£12,99). Para apoyar a libromundo y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío.
