La ficción de Benjamin Myers se centra en personas marginadas de la sociedad. Su interpretación de la cultura viajante en su novela de dos mil doce, Pig Iron, ganó el primer premio Gordon Burn; The Gallows Pole en dos mil diecisiete, sobre un conjunto de falsificadores en el Yorkshire del siglo XVIII, ganó el premio Walter Scott de ficción histórica. Male Tears, su primera compilación de cuentos, asimismo está poblada de extraños y de nada bueno. Una historia cuenta el odio amargo de un granjero cara la gente del pueblo, al paso que otra presenta a un guardabosque sádico que tortura a los animales. En «The Whip Hand», un empresario de feria es mutilado hasta la muerte por su waltzer; su hijo sicópata reúne a un conjunto de trabajadores forzados – «una compilación variada de hombres en diferentes estados de embriaguez y decadencia», reclutados de «entre bastidores llenos de humo, casas de transición en pensiones, garitos de juego» – y les hace edificar un monumento en su Memoria .
En otra parte, se revela que un ex- convicto hipermasculino es un travestí secreto, y un hombre se cubre de pintura después de una discusión con su novia, una extraña llamada de atención que fracasa horrorosamente. Otras historias son un tanto menos siniestras. Myers, un ex- cronista musical, recuerda su juventud en «The Folk Song Singer», sobre un encuentro entre un cronista y una estrella del pop veterana. Evaluando al crítico, el vocalista observa: «Nunca cambian … inquietos y serios … su charla siempre y en todo momento se ve empañada por una serie de pedantería prácticamente problemática». El protagonista de «Saxophone Solos» es un escritor ruinoso que «se aferró a su reputación … sin saber que sus lectores habían crecido y se habían mudado de la urbe … mientras que estaba inficionado en una casa húmeda en el sur del río.» «.
Male Tears ha sido comercializado por su editor como una exploración de la mente masculina (el título hace referencia a un popular meme feminista), mas es algo falso. Si bien muchas de estas historias implican a hombres en circunstancias apabullantes, poseen poca información sutil sensible o bien sicológica. De pacto con las convenciones del noir rural y el horror popular, el énfasis acá está en la atmósfera: en su mayoría, Myers está menos interesado en retratar la vida interior de sus personajes que en evocar la enigmática amenaza de los páramos y los bosques, así sea el crepúsculo de una tarde de octubre «o bien un viento silbante,» hipnótico y malévolo, tal y como si las piedras mismas gimiesen de dolor «.
Male Tears es una publicación de Bloomsbury (£ dieciseis con noventa y nueve). Para pedir una copia, vaya a guardianbookshop.com. Pueden aplicarse cargos por envío.
