Fonthill Abbey en Wiltshire es una de las grandes maravillas perdidas de la arquitectura británica, un gigante neogótico con interiores del tamaño de una catedral, construido entre 1796 y 1813, incluida la torre de 90 metros que se derrumbó y se reconstruyó varias veces. Cayó por última vez en 1825, desde entonces el resto del edificio casi ha desaparecido.
También ocupa su lugar en Queer Spaces: An Atlas of LGBTQIA+ Places and Stories, junto a clubes, bares, vagones, librerías, centros comunitarios, parques públicos, casas particulares y una heladería castrista en La Habana. Fonthill Abbey fue construida para su propio uso por un hombre excepcionalmente rico, William Beckford, cuya futura carrera en la vida pública terminó cuando fue tildado de «sodomita». Él «consoló su desgracia», como dice el libro, construyendo su fantástico hogar, donde anhelaba «una ‘visión dichosa’ en la que la hermosa juventud angelical saldría de los cielos para abrazarlo con amor y comprensión». Por notable que fuera, su objetivo principal era protegerlo de un mundo hostil, en lugar de crear un universo interior desprovisto de espejos, vidrieras, «objetos de arte multicolores y brillantes» y vistas cuidadosamente enmarcadas del paisaje circundante.
La catedral de Managua, dañada por el terremoto, fue, de 1972 a 1990, «un hogar ‘clandestino’ para comunidades homosexuales».
Queer Spaces está editado por Adam Nathaniel Furman, un artista y diseñador con formación arquitectónica muy conocido por sus aventuras gustativas en el color y la decoración, y Joshua Mardell, un historiador de la arquitectura. Juntos, invitaron a más de 50 colaboradores (cineastas, artistas, urbanistas, activistas, geógrafos urbanos, investigadores, escritores) a elegir y escribir sobre los espacios queer cercanos a sus corazones. Cada ubicación recibe una o dos palabras e imágenes para comunicar lo que las hace especiales.
Loverbar, un bar, restaurante y club nocturno en Puerto Rico. Fotografía: © Brian Torres y Regner Ramos
Los ejemplos provienen de todo el mundo: las villas italianas donde los aristócratas europeos fotografiaron a la juventud local, el teatro Oddbird en Nueva Delhi, el bar Today x Future en Filipinas, y no hay absolutamente ninguna conformidad en apariencia. Algunos son lugares convencionales convertidos en queer únicamente por la vida que allí se vive, como las casas obreras y los pubs de Sheffield o el Guildford Hotel de Leeds, que en 1974 acogió sin saberlo una conferencia fundacional sobre lo que entonces se llamó “transexualidad”. Algunos están especialmente diseñados para celebrar su homosexualidad. Algunos son transitorios, otros permanentes, otros, como el Queer House Party basado en zoom, virtuales en lugar de físicos.
En un diseño gráfico ordenado, el libro ofrece una impresionante variedad de imágenes, que incluyen más seres humanos reales que el libro de arquitectura promedio. Sin embargo, ciertos temas se repiten. Uno es la interioridad, la necesidad y el deseo, como en Fonthill, de crear mundos interiores al abrigo de las agresiones externas y la incomprensión. Otros son el ingenio y la subversión, como en la Catedral de Managua dañada por el terremoto que, considerada insegura para los fieles, fue de 1972 a 1990 «un hogar ‘clandestino’ para las comunidades queer». “Una característica definitoria del espacio queer”, escribe un colaborador, “es su distorsión, subversión y apropiación del espacio”.
Otro tema recurrente es una actitud libre y transgresora hacia las convenciones de la arquitectura y la construcción. Una estrella del libro es Finella, una casa en Cambridge donde, entre las guerras, el don gay inglés Mansfield Duval Forbes evocó un interior de paneles de vidrio reforzado con pan de plata, Plymax de cobre y amarillo seda. Finella ha combinado promiscuamente motivos góticos, clásicos, modernos y chinos para evocar de alguna manera el palacio de la legendaria reina escocesa que da nombre a la casa. Muchas obras muestran una actitud diferente hacia la eternidad que la arquitectura que se obtiene en los libros de historia convencionales. The Cave of Harmony, un club de cabaret en la década de 1920 en Londres, migró a tres ubicaciones en ocho años. La abadía de Fonthill, por monumental que sea, no fue construida para durar.
Today X Future bar en Filipinas. Fotografía: © José Pascual
Queer Spaces tiene una deuda reconocida con un libro de casi el mismo nombre, Queer Space, publicado en 1997 por el crítico de arquitectura estadounidense Aaron Betsky, que abrió nuevos caminos al tratar la arquitectura del deseo homosexual como tema de estudio arquitectónico e histórico. . El libro anterior es analítico y enfocado, desarrollando argumentos sobre la marcha. El nuevo es más suelto y más amplio, con una definición más amplia de «queer» que la de Betsky.
Queer Spaces es generoso en variedad y rico en creatividad. No está tratando de sacar conclusiones, solo ofrece ejemplos de lo que Furman llama «espacios donde puedes actuar libremente de una manera que está verdaderamente en sintonía con tu ser interior». Lo cual, en realidad, es una definición justa de lo que debería lograr cualquier arquitectura.
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Queer Spaces: An Atlas of LGBTQIA+ Places and Stories, editado por Adam Nathaniel Thurman y Joshua Mardell, es una publicación de RIBA (£40). Para apoyar a Guardian y Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío
