El día después del desastre de la Torre Grenfell, Jon Snow llegó a las oficinas de Channel 4 News, el programa que presentaba desde 1989. Inicialmente, él y sus colegas tenían poca idea del significado de una historia que apenas comenzaba a convertirse. claro. Pero después de llegar a la escena después de andar impulsivamente en bicicleta por Londres, se dio cuenta de que estaba a punto de cubrir la cobertura de su canal no solo con una tragedia inimaginable, sino con crudas verdades sobre el Reino: Modern United.
Cincuenta días antes, Snow y el fundador de Microsoft, Bill Gates, habían sido jueces en un concurso de oratoria organizado por una organización benéfica llamada Debate Mate. El ganador, con diferencia, fue Firdaws Hashim, de 12 años, estudiante de la Academia Kensington Aldridge. Dos días después de una serie de boletines transmitidos desde Grenfell, de repente vio su foto en un aviso de ‘Desaparecidos’. «Esta chica inteligente vivía con su familia en el piso veintidós», escribió. «Sabía exactamente lo que significaba el cartel… Y en ese momento, me eché a llorar».
La apreciación de Snow de lo que significaba todo estuvo en el corazón de la charla MacTaggart que dio en el Festival de Televisión de Edimburgo en agosto, en la que acusó a los medios de estar «cómodos con la ‘élite, con poca conciencia, contacto o conexión con aquellos que no son de origen’. la élite». Esa realización incómoda – Snow es abierto sobre su propio privilegio, arraigado en una educación privada – evidentemente se ha agriado. Ahora, poco más de un año después de dejar Channel 4 News, se convirtió en una exploración de 288 páginas de desigualdades y el tipo de cambios sociales y culturales que podrían reducirlos.
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Snow se aferra a un optimismo whiggish que a veces no resiste el escrutinio.
Su tono es el de alguien que de pronto se libera de las ataduras de una supuesta imparcialidad. Snow mezcla la autobiografía con la polémica cortés y se mete en una variedad de temas y lugares: educación, vivienda, reforma parlamentaria, Sudáfrica del apartheid, Irán, la invasión de Irak y su larga estela y, en la segunda mitad del libro, la medios de comunicación y la estrecha gama de perspectivas que presentan. En un ranking de las personalidades de los medios más influyentes publicado en 2019, el 43 % procedían de entornos privados: esto, sugiere acertadamente, es en gran parte la razón por la que tantas noticias parecen sorprender a quienes las transmiten.
Pero aunque ahora se siente libre, algunos de sus propios argumentos son evidencia de esas mismas limitaciones. Presenta a la Cámara de los Lores como la encarnación de tantas cosas que denuncia, pero solo puede proponer «una comisión independiente para considerar cuál sería la mejor solución». Su análisis de la historia política reciente lo encuentra demasiado generoso con David Cameron y George Osborne, y demasiado amable con el conservadurismo posterior a Thatcher en general (¿es realmente cierto que el «lenguaje racista» no está «en la tradición del partido» y que Nigel ¿Farage está fuera de los parámetros de la política conservadora?). En general, se aferra a un optimismo whig que no siempre resiste el escrutinio. También tiene la costumbre de extender sus críticas a los elementos más destacados de los medios de comunicación al periodismo en su conjunto. Antes del referéndum del Brexit, dijo: «No creo que ningún medio haya apreciado el alcance de las dificultades económicas de los ciudadanos». Algunos de nosotros tenemos.
Los descuidos son enloquecedores a veces, pero Snow generalmente se redime por la autoconciencia que subyace en gran parte de lo que dice. La esencia de su talento como presentador de noticias no es solo su interés inextinguible por sus semejantes, sino una disposición cortés e inquebrantable que se remonta a una juventud pasada entre «puertas gigantes, techos abovedados y códigos de conducta esotéricos». En el futuro, parece querer que voces como la suya se desvanezcan, dejando que la información sea entregada por personas más cercanas a su audiencia. En este punto, quizás el “nosotros” en su título finalmente podría significar lo que debería significar.
The State of Us: The Good News and the Bad News About Our Society de Jon Snow es una publicación de Bantham (£20). Para apoyar a libromundo y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío.
