Hace unos años, Amber Harrison y Karen Brazier experimentaban agotamiento en sus respectivas carreras. Los vecinos convertidos en amigos trabajaban largas horas que a menudo los alejaban de su amada ciudad natal de Shaftesbury, Dorset.
Ambos reconocieron en cada uno un sentido de frustración porque la búsqueda de una carrera profesional no los había llevado a la realización personal. «Una noche, mientras tomamos una copa en el pub, comenzamos a esbozar cómo sería nuestro estilo de vida ideal», dijeron. «Sabíamos que queríamos ser dueños de un negocio en Shaftesbury que nos permitiera disfrutar del simple placer de caminar al trabajo y sentirnos arraigados en nuestra ciudad».
Inspirándose en una fotografía antigua del pub, deciden crear juntos una librería independiente. Hoy en día, forman parte de un número creciente de dúos de novias que también han decidido perseguir su sueño de administrar librerías que atiendan a las comunidades locales, las mujeres y las minorías subrepresentadas.
La tienda de Folde, Harrison y Brazier con temas de la naturaleza se encuentra en la cima de Gold Hill, que aparece en un popular anuncio televisivo de la década de 1970 para el pan Hovis.
“La pandemia nos dio el empujón que necesitábamos para dar el salto de fe, dándonos la prueba definitiva de que la vida es todo menos predecible”, recordaron. «Las principales librerías tienen una amplia gama, pero para nosotros el valor está en presentar a la gente nuevos títulos, así como nuestros temas clave de la tierra, el mar y uno mismo».
La empresa fue un éxito, y muchos siguieron el viaje de la pareja en Instagram. «Los visitantes parecen encantados de descubrirnos mientras descienden por los adoquines para fotografiar la vista icónica. Nos encantó cuando Stephen Moss nos describió como ‘quizás la mejor librería del mundo’.
Otras dos amigas, Rosie May y Sarah Scales, también decidieron abrir Juno Books, una librería interseccional feminista y queer en Sheffield, durante el confinamiento.
Rosie May y Sarah Scales en Juno Books en Sheffield. Fotografía: Ellie Grace Fotografía
“Estábamos sentados en el jardín de Sarah, bebiendo vino, extrañando los espacios comunitarios y pensando en lo que queríamos hacer con nuestras vidas si las cosas alguna vez volvían a la normalidad”, dijeron. “Descubrimos que ambos albergamos un sueño secreto de administrar una librería inclusiva y muy enfocada en la comunidad. Queríamos una librería para unir a las personas, algo que parecía particularmente agudo en las profundidades de la pandemia. »
El manifiesto de Juno Books establece que siempre contarán con una mayoría de libros de mujeres, personas queer y comunidades marginadas. «Muchos clientes están tan emocionados de tener un espacio feminista interseccional activamente queer en la ciudad que refleje sus propias experiencias tan claramente que se emocionan bastante. Hemos tenido personas llorando en la sección de adultos jóvenes sobre lo que habría significado para ellos tener un espacio como este cuando eran adolescentes. Es algo hermoso poder ofrecer validación y consuelo a las personas.
En Birmingham, Catherine Gale y Clare Dawes se conocieron durante un curso de administración de librerías. «Ambos pensamos que nuestra área de Kings Heath albergaría una librería independiente», dijo la pareja, que vive uno al lado del otro.
Catherine Gale y Clare Dawes en la librería Heath de Birmingham. Fotografía: Jas Sansi
Heath Bookshop está ubicada en una bonita calle llamada Kings Court y tiene un stock de alrededor de 1,000 títulos. Gale y Dawes sirven bebidas, organizan eventos, incluidas charlas de autores, y dirigen un club de lectura para unas 60 personas al mes.
«Queremos que nuestra tienda sea un lugar donde la gente venga y se reconozca, pero también donde pueda comprar algo que nunca antes haya visto y estar expuesto a algo nuevo».
Como agradecimiento, uno de sus clientes habituales, un poeta, les escribió varios poemas sobre la tienda. Otro, un artista, les obsequió un dibujo.
Según todas las mujeres, la clave para una asociación exitosa era ser amables entre ellas y dividir bien las tareas.
Christie Cluett y Sarah Balfour, quienes se conocieron en el trabajo y abrieron la nueva librería de Bristol, The Small City Bookshop, dijeron que no habían pensado mucho en si estaban listas para comprometerse a pasar tanto tiempo juntas.
«¡Pero ha funcionado bastante bien hasta ahora!» Hubo altibajos, claro, la interminable pintura de pánico de los estantes es algo de lo que todavía nos cuesta hablar, pero nos dijimos desde el principio que seríamos honestos con los demás.
“Al final, somos lectores apasionados que quisimos crear un espacio dedicado a la lectura y los cuentos. Un lugar para que todos tengan acceso a los libros, donde puedes pasar tu tiempo hablando sin parar sobre libros todo el día con cualquiera que esté dispuesto a escuchar.
Todas las tiendas están afiliadas a Bookshop.org, un sitio web de compra de libros éticos que apoya a las librerías independientes. El sitio web, que se lanzó en el Reino Unido en noviembre de 2020, ha generado más de 2,7 millones de libras esterlinas para las librerías independientes del Reino Unido.
