Hace unos años, un amigo me envió una foto suya con una camiseta de Sylvia Plath. Era de color rosa pálido, el color del papel de memorias del Smith College en el que la poeta escribió muchos de sus poemas, y tenía impresa la imagen icónica de Plath de perfil lateral, con una diadema blanca. Pensé que era lo mejor que había visto en mi vida.
Soy uno de los innumerables poetas que desarrolló una obsesión con Sylvia Plath después de conocer su trabajo cuando era adolescente, y su escritura se convirtió en un catalizador para la mía. Recité sus poemas en voz alta en mi habitación, al igual que cantaba mis canciones favoritas. Las cadencias de los poemas se hundieron en mí, como Plath se hundió en mi mitología personal, mucho antes que cualquier otro escritor. Más allá del poder de su trabajo, lo que Sylvia Plath significó para mí todavía es difícil de comprender. A nivel personal, sentía un parentesco con ella porque ambos habíamos perdido a nuestros padres en nuestra infancia (ella, su padre a los ocho años; yo, mi madre a los siete años). Ambos habíamos recibido lecciones precisas y tempranas sobre el salvajismo del mundo. Tales lecciones, por supuesto, no son inusuales. La mayoría de los adolescentes, a pesar de sus orígenes, tienen un sentido de este salvajismo. Quizás es por eso que el trabajo de Plath llega tan a menudo a casa en esos años, cuando comienzas a considerar las dificultades de la vida y descubres cómo, si es que lo haces, podrías explotarlas.
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Ariel, la última colección de poemas de Plath, publicada póstumamente, nos muestra cómo. Naturalmente, estos poemas a menudo se han interpretado a la luz oa la sombra de su muerte inminente. Sylvia Plath se suicidó hoy hace 60 años, a los 30 años. Las circunstancias de su muerte han sido descritas, romantizadas, analizadas, a veces con sensibilidad, más a menudo voyeurísticamente, en biografías, memorias, películas y literatura. La posteridad ama a una artista femenina trágica, una tendencia a la que la hija de Plath, Frieda Hughes, se opuso con razón en My Mother, un furioso poema escrito en respuesta a la película de 2003 sobre sus padres, Ted y Sylvia. Sus últimas líneas dicen:
Creen que debería gustarme –
Tenlo de nuevo, piensan
Debería darles las palabras de mi madre.
Para llenar la boca de su monstruo,
Su muñeca Sylvia Suicide,
¿Quién caminará y hablará?
y morir a voluntad,
Y morir, y morir
Y morir para siempre.
Una muerte, por trágica que sea, es sólo una parte muy pequeña de una vida. De hecho, hay un vigor y una energía increíbles en los poemas de Plath. A pesar de la angustia que alimenta su escritura, Ariel está llena de imágenes luminosas y centelleantes, de “sorbetes electrizantes”, de flores de un rojo deslumbrante, y su banda sonora es un ritmo de zuecos. Leo estas cosas como símbolos de la incontenible fuerza vital del poeta, no de su enfermedad.
La biógrafa más reciente de Plath, Heather Clark, buscó hacer de la vida del poeta, y no de su muerte, la fuerza impulsora detrás de su libro. Red Comet: The Short Life and Blazing Art of Sylvia Plath, título extraído del poema de Plath Stings, capta a la perfección las razones por las que debemos recordarla. «Cometa» proviene de una antigua palabra griega que significa «estrella con cabello largo», una imagen que recuerda el final de Lady Lazarus de Plath, un poema sobre el regreso de entre los muertos: «De la ceniza / me levanto con mi cabello rojo». Stings usa la metáfora de una colmena y su abeja reina para describir una especie de renacimiento propio. El poeta escribe: «Pensaron que la muerte valía la pena, pero yo / tengo un yo para recuperar, una reina». Plath en el aniversario de su muerte, debemos honrar ese espíritu de resurrección y recuperar una reina.
