La banda de chicas más exitosa de todos los tiempos, de acuerdo con las listas de éxitos de Billboard en EE. los Estados Unidos en 1982 con su álbum debut, Beauty and the Beat. Estas excelentes memorias de su bajista, Kathy Valentine, son parte de una ofensiva de encanto que incluye un documental de 2020 altamente calificado y fechas de apoyo a Billy Idol en el Reino Unido en junio.
No debería importar en estos días, pero dados los comentarios recientes de Damon Albarn que cuestionaron la composición de Taylor Swift, vale la pena repetirlo: las Go-Gos eran una pandilla de chicas que escribían sus propias canciones. Y tenía liderazgo femenino. E inspiró a los músicos de The Bangles, sus herederos obvios, a Kathleen Hanna, quien pasó a formar Bikini Kill. Claro, hay un crédito de Terry Hall en uno de sus mayores éxitos, Our Lips Are Sealed, pero la canción se basó en las cartas que Hall intercambió con la guitarrista de Go-Go, Jane Wiedlin, mientras los dos eran pareja.
Aunque los Go-Gos fueron un fenómeno en Los Ángeles y no golpearon tan fuerte en el Reino Unido, la madre de Valentine es británica, y fue cuando los dos estaban visitando a familiares que Valentine vio a Suzi Four en Top of the Pops. El planeta inmediatamente se inclinó a un ángulo más pronunciado.
All I’ve Ever Wanted está lleno de cameos británicos: el nanosegundo en el que estuvo en una de las primeras formaciones de Girlschool llamada Painted Lady, la vez que la cantante de Go-Go Belinda Carlisle se fue de fiesta con Rod Stewart, cómo compartieron un sello, IRS, con la policía.
Kathy Valentine: ‘Los años de intentar y fallar en recrear una banda por sí misma son como un accidente automovilístico del que no puedes apartar la vista’. Fotografía: George DuBose
Cuando Beauty and the Beat superó a Ghost in the Machine de Police en las listas estadounidenses mientras las bandas estaban de gira juntas, Police produjo champán. Una de las recurrencias inesperadas en estas memorias a menudo alucinantes es exactamente cuánto apoyaron los músicos masculinos a las Go-Gos, cómo Keith Richards dijo arrastrando las palabras «todos estamos en la misma unión» cuando Valentine se le acercó para fumar un cigarrillo en el estudio. , preguntando si podía escuchar un solo de guitarra que Jimmy Page estaba sobregrabando. Dave Stewart de Eurythmics se desenmascara como un caballero.
Al igual que la baterista Gina Schock, Valentine no fue una Go-Go desde el principio. Pero el quinteto definitivo se convirtió rápidamente en una máquina infernal de 10 patas, con Valentine cambiando de guitarra a bajo y aprendiendo cada parte de su audición en cuestión de días alimentados con cocaína. Ella trajo canciones esenciales para el grupo: Can’t Stop the World, en Beauty and the Beat, y Vacation, la canción principal de su segundo álbum.
Además de contar la emocionante saga de cómo Go-Go se hizo grande a través del trabajo duro, las fiestas intensas y la buena música, es la batalla forense personal de Valentine. Su arco tiene un candor, una claridad y una calidez retrospectiva nacidos de la sobriedad y la terapia. Valentín sabe escribir. Ella habla de problemas actuales como «tratar de mantener el humo detrás de una puerta».
Los cinco años del grupo bajo el sol fueron solo un largo período: alegre, fraternal y lleno de bromas.
Hizo demasiado, demasiado joven, una historia de fondo de Texas llena de sub-paternidad asombrosa, escuelas secundarias desagradables y entornos educativos alternativos tanto formales como informales. Valentine es desgarradoramente honesta sobre una violación y la terminación resultante. Pero también hubo buenos hombres: el novio de su madre le enseñó a tocar la guitarra. En un momento crítico, conoce a los Runaways, junto con Joan Jett. Los Sex Pistols y Blondie conducen por la ciudad, agregando combustible inspirador a sus ambiciones.
El entusiasmo de Valentine por la bebida y las drogas no estaba exactamente fuera de lugar en los círculos del rock ‘n’ roll. Los cinco años bajo el sol del grupo fueron solo un tiempo largo: alegre, fraternal y lleno de bromas, hasta que los hábitos del grupo se volvieron problemáticos y comenzaron a dividirse y administrar mal sus asuntos. . Los compositores ganaron más que los no compositores. Enajenaron a su gerente astuto y resistente, Ginger Canzoneri. Wiedlin se lanzó en solitario y tiene un éxito con Rush Hour.
Lo que sucede cuando termina el éxito suele ser más fascinante que el viaje anterior. Los años en los que Valentine intentó sin éxito recrear una banda para sí misma son como un accidente automovilístico del que no puedes apartar la mirada. El sufrido novio de Valentine, Clem Burke de Blondie, la apoya, pero terminan rompiendo.
La cantautora Carlene Carter es una amiga, y Johnny y June Carter Cash (la madre de Carlene) pagan una gran factura de hotel que Valentine no puede pagar, reembolsada, con vergüenza y gratitud, cuando Valentine luego modifica el programa de 12 pasos. Hay menos aquí sobre los últimos años de la reunión de la banda. Valentine demandó a la banda en 2013 y llegó a un acuerdo extrajudicial. Pero lo que resuena es que las Go-Gos no solo tenían problemas de «grupos de chicas», tenían problemas universales.
All I Ever Wanted de Kathy Valentine es una publicación de Jawbone (£14,95). Para apoyar a libromundo y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío
