Hasta el 24 de febrero de este año, Volodymyr Zelenskiy era un nombre poco conocido fuera de Ucrania. Es cierto que jugó un papel secundario en la investigación de juicio político contra Donald Trump, cuando se supo que el expresidente de EE. UU. había tratado de presionar al nuevo presidente ucraniano para que sirviera suciedad al hijo de Joe Biden, Hunter, supuestamente bloqueando el pago de ayuda militar. . paquete.
Pero incluso entonces, era solo otro líder de Ucrania, la nación europea más grande, no más reconocible para la población en general que cualquiera de sus cinco predecesores, como Viktor Yanukovich y Petro Poroshenko. Sin embargo, con la catastrófica decisión de Vladimir Putin de invadir Ucrania, de repente se convirtió en una figura decorativa mundial, un héroe internacional, un David moderno que se enfrenta al brutal Goliat ruso.
Parecía ingenioso: cuando el gobierno de los EE. UU. le ofreció la evacuación, aparentemente respondió: «Necesito municiones, no una ronda», aunque las autoridades estadounidenses negaron que tal conversación haya tenido lugar. Parece decidido. Y parece entender que para que su país tenga alguna posibilidad de defenderse, necesita reunir el apoyo internacional a través de llamamientos públicos emotivos y una diplomacia silenciosa.
Pero, ¿quién es esta sensación de la noche a la mañana, de dónde viene y en qué cree? Los observadores ucranianos ya sabían que era un actor de comedia de profesión, ya que protagonizó una exitosa serie de televisión llamada Servant of the People, en la que interpretó a un profesor de historia de secundaria que, después de lanzar un anticorrupción que se volvió viral, inesperadamente se convierte en presidente de Ucrania.
Que luego creara su propio partido político llamado, después del programa, Servant of the People, se postulara para presidente y obtuviera una victoria convincente fue como una especie de meta broma posmoderna en la que la ficción subsume la realidad. Cuando se supo que él también era la voz del oso Paddington en la versión ucraniana de la exitosa película, parecía que Zelenskiy era un invento cómico brillante, alguien que podía hacer frente al poder de Rusia gracias a los nuevos medios del teatro de parodia. .
El ascenso político de Zelenskiy debe mucho a la sensación de desesperanza que sienten la mayoría de los ucranianos frente a su élite política corrupta.
Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿quién es Zelenskiy y de qué se trata realmente? Aquellos que buscan respuestas al acertijo de Zelenskiy se sentirán decepcionados por este libro escrito y traducido apresuradamente, que se presenta como «una biografía». Escrito por Serhii Rudenko, un comentarista político ucraniano, no es realmente una historia de vida, sino un relato de sus turbulentos tres años en el poder.
De hecho, lo convierte en una narrativa más cohesiva de lo que es. Parte del problema es que está escrito para una audiencia ucraniana, gente que sabe quiénes son Garik Martirosyan y Olena Malyashenko. Una dificultad adicional es el tono, que a menudo es hablador, intrigante, sardónico y, a veces, mordaz, pero de una manera que requeriría un conocimiento práctico de la escena política ucraniana para apreciarlo.
Aprendemos que Zelenskiy creció en la dura ciudad industrial de Kryvyi Rih, habiendo pasado sus primeros años en la pequeña ciudad mongola de Erdenet, donde su padre estaba a cargo de una planta de procesamiento y extracción. Era muy popular en la escuela. Estudió derecho en la universidad, a instancias de su padre, pero tras su marcha creó un equipo de improvisación con compañeros de clase que cobró protagonismo nacional como Kvartal 95.
No se vuelve mucho más detallado que este tenue boceto. Sin embargo, lo que es evidente es que el ascenso político de Zelenskiy se debe en gran medida a la sensación de desesperanza que sienten la mayoría de los ucranianos frente a su élite política corrupta. Los presidentes iban y venían, pero, ya fueran pro o antirrusos, todos tendían a estar respaldados por oligarcas egoístas y asesorados por un grupo de compinches que se enriquecían. Aunque se presenta como una clara ruptura con el statu quo de doble trato, el propio Zelenskiy está en deuda con Ihor Kolomoisky, el multimillonario ucraniano-chipriota-israelí que controla el canal de televisión 1+1 y respaldó la campaña presidencial de Zelenskiy. Kolomoisky, que niega haber actuado mal, fue expulsado de Estados Unidos bajo sospecha de «corrupción significativa».
Y Zelenskiy está rodeado por su propia banda de amigos, uno de los cuales, un ex ministro de economía, fue grabado diciéndole a un grupo de reporteros que su jefe tenía una «niebla en la cabeza» cuando se trataba de economía. También se dice que Zelenskiy una vez arrojó luz sobre los manifestantes ucranianos en el Donbass.
Entonces, sobre la base de este retrato, en gran medida favorable, Zelenskiy no es el modelo inmaculado de las fantasías occidentales. Pero entonces no es necesario que lo sea. Lo que Ucrania necesita ahora mismo es un líder capaz de unir a la nación, de encarnar su lucha y capaz de motivar y movilizar a un pueblo atacado salvajemente por un régimen que ve nazis por todas partes pero que se acerca más al verdadero fascismo que ningún otro en Europa desde el final. del General Franco. No importa que Zelenskiy actúe, porque los líderes en tiempos de guerra son todos actores de un tipo u otro, que proyectan una imagen de confianza en sí mismos y resolución que pocos, en sus horas privadas, realmente sienten. Hasta ahora, es un acto convincente, indistinguible de lo real, lo que efectivamente lo convierte en lo real.
La conclusión de este libro desigual es que Ucrania es una democracia imperfecta y que Zelenskiy, a pesar de su retórica reformista, es un producto del sistema. Pero él es mucho más preferible que su adversario y si Ucrania logra resistir el intento de Putin de traerlo de regreso al imperio ruso, dependerá en gran medida de un líder con la fuerza de carácter para estar a la altura del momento intimidante.
Zelensky: A Biography by Serhii Rudenko es una publicación de Polity (£20). Para apoyar a libromundo y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío
